– Считайте, что чудо произошло, – спокойно заявил брат Мачека. – Случайно это не были немецкие штабные карты?
Я не верила собственным ушам, а этот чудесный человек как ни в чем не бывало продолжал:
– На стол Настермаха клали свои бумаги все, кому не лень, в том числе и я. Так что приходилось вечно там копаться в поисках нужных материалов, и как-то мне попались немецкие штабные карты. Я был, почитай, еще мальчишкой, мне не довелось повоевать, даже в восстании толком не участвовал, но, как каждого послевоенного мальчишку, меня интересовало все, связанное с войной. Особенно с восстанием, я собирал все относящиеся к нему материалы. Карты к восстанию не относились, но меня очень заинтересовали. Еще бы, немецкие штабные карты! Как сейчас помню, шесть штук их было.
– А не восемь?
– Нет, точно шесть, прекрасно помню.
Из дальнейшего разговора выяснилось, карт могло быть и восемьдесят, но когда брат Мачека на них наткнулся, осталось только шесть. Лежали аккуратной стопкой. Кто и когда их принес – неизвестно.
– И что с ними стало?
– Я их украл. И до самого последнего времени они были у меня.
– Что?! Поподробнее, пожалуйста.
И брат Мачека рассказал о том, что же произошло в редакции газеты лет сорок назад. Только он нацелился на карты, как в редакцию явились какие-то два типа, из которых он одного уже встречал, схватили эти карты и принялись их перефотографировать. Фотографировали в мастерской, была в редакции такая специальная фотомастерская, очень хорошо оборудованная. Ему, молодому парню, показалось подозрительным, что делали они это как-то лихорадочно, в спешке, выбрали время, когда никого из сотрудников не было в редакции, на него же, сопляка, внимания не обратили. И он подглядывал, как они фотографировали, метались, принося и относя карты, потом кое-как побросали их опять на стол Настермаха, а с фотографиями смылись. А он взял и присвоил карты. Потом, правда, спросил Настермаха, совесть его мучила, но Настермах о картах ничего не знал.
– Вы сказали, что до самого последнего времени они были у вас. Почему так выразились, в прошедшем времени? Теперь уже нет их у вас?
– Небось, этот паршивец Хенек? – вмешался в наш разговор Мачек.
– Какой еще Хенек? – недовольно спросила я.
Что-то слишком разрастался круг лиц, причастных к картам.
Мачек пояснил:
– Наш общий друг, тоже с той поры. Потом, уже лет пятнадцать будет, как в Канаду эмигрировал.
– Не Хенек, а его сын, – сокрушенно признался брат Мачека.
Стоп, сделаем перерыв в дознании, надо переварить услышанное. Итак, Настермах в качестве похитителя карт отпадает, кристальной души человек не мог якшаться с преступниками. Зато всплыл теперь паршивец Хенек с сыном. Высыпав на стол содержимое своей сумки, я разыскала обе фотографии – группу за столом на террасе и Михалека с макетом Алиции.
– Этого я знаю, – сказал брат Мачека, ткнув в Мундю. – Вечно ошивался у нас в редакции. А вот этот…
Он через лупу принялся изучать лицо Михалека.
– А вот этот очень похож на одного из тех, что перефотографировали карты. Готов поклясться, хотя он тогда и был моложе, чем тут, на снимке.
Любопытный Мачек отобрал у брата фотографии, взглянул на них и взволнованно воскликнул:
– Надо же! О, холера!
И этот туда же! Хватит с меня сенсаций, и без него трудно переварить.
– Ну, выкладывай! – пришлось сказать ему. – И с подробностями.
– Вот слушал я вас, сопоставил кое-какие факты, и очень мне это не нравится. Тут такая история… Этого типа я тоже знал, – он ткнул в Мундю, – только забыл, как его зовут.
– Мундя Таларский. Рассказывай!
– Давно это было, я еще в школу ходил, а вечерами подрабатывал в частной мастерской, которую содержал приятель моего отца. Просто гений в своей области. Ты не представляешь, какие вещи он мог сделать! Специализировался в области микрофотографии, так вот, однажды он на обороте почтовой марки напечатал целую выставку плакатов! До сих пор у меня эта марка хранится. Марка как марка, даже с зубчиками, а на обороте перефотографированы в уменьшенном виде девяносто шесть плакатов. Качество – пальчики оближешь! Даже надписи можно прочитать, если увеличить…
– Слушай, ты у меня дождешься! – пригрозила я. – Слезь с плакатов, давай ближе к делу.
– Хорошо. Хозяин мастерской пожаловался как-то, что этот подонок… опять забыл, как его…
– Мундя!
– …этот подонок Мундя подкатывался к нему с гнусным предложением. Зная, что хозяин – мастер по микрофотографии, уговаривал его переснять ему немецкие штабные карты на фотопленку, в уменьшенном виде, обещая золотые горы. При мне хозяин вышвырнул за дверь этого…
– Мундю!
– …этого Мундю и потом долго ворчал, что он честный человек и не намерен связываться со всякими мошенниками. А еще до того… Или после? Нет, до того. В общем, перед самым отъездом Хенек советовался со мной по одному такому делу… Я не очень-то понял, о чем он говорил…
– А почему? Он говорил по-японски? Или, может, гекзаметром?
– Да нет, нормально, только крутил и темнил. А общий смысл такой. Кому-то там, в ФРГ, – сначала Хенек намеревался осесть в ФРГ, – так вот, кому-то там требовалось, чтобы Хенек разыскал и привез какие-то материалы. У меня осталось в памяти, что эти материалы как-то связаны с военными преступниками, я не вникал. А Хенек просил помочь, говорил, что без них ему на Западе делать нечего, хотя он и сам против. А к нему уже тут обратились и предлагают то ли эти материалы, то ли сведения о них. Как бы я поступил на его месте? Я и посоветовал – сведения взять, а там, в ФРГ, никому не говорить. Сказать, что не удалось найти. Похоже, он так и сделал.
– А ты почему так думаешь?
– С Хенеком мы дружили с детства, кореши можно сказать. Доверяли друг другу. И потом переписывались. Вот он мне об этом в письме и написал. Не прямо, но так, чтобы я понял. И еще потом, через несколько лет, меня разыскал по поручению Хенека турист. Я с ним немного повозился, поводил по музеям и забегаловкам. И на прощание он мне передал поручение Хенека: если мне когда-нибудь доведется услышать о какой-нибудь неполной карте, «некомплектной карте», выразился он, так чтобы я тут же о ней забыл. Два раза повторил! Я ничего не понял и до сих пор не понимаю, но слова его запомнил.
– Слепая курица, под своим носом не видит, – пробурчала я.
– Не понял! – удивился Мачек.
– Да нет, это я так… комплименты делаю. И что дальше?
– А дальше я и сам не знаю что. Вот теперь узнаю, что сын Хенека приехал и забрал карты, и очень боюсь, как бы Хенек не влип в какое грязное дело.
– Знаешь ли ты, мой дорогой, что ничего в мире я так не жажду, как разыскать некомплектную карту! – со злостью сказала я. – Опиши мне того кретина, который велел тебе забыть о ней!
– Что ты говоришь! – удивился Мачек. – А в чем дело?
– Может, потом и скажу. Так кем был тот твой турист?
– Если бы я помнил! Смутно помнится, у него где-то на Западе была мастерская, но вот какая… То ли сапожная, то ли шорная… Как-то с кожей связано, с выделкой кож…
– Скорняк?!
– А что, у тебя есть знакомый скорняк?
Сколько эмоций может вынести человек за один раз? У меня создалось впечатление, что я алчно пожирала, в жуткой спешке, нечто смачное, чтобы не успело сбежать. Теперь, заглотав, могу передохнуть. Переваривать пищу надо спокойно…
– О скорняке приходилось слышать, – небрежно информировала я обоих братцев. – Некомплектная же карта представляет собой государственную тайну, поэтому о ней не будем. Скажу лишь, что тайна не военная, но очень опасно держать такую карту у себя, все равно что гремучую змею…
Вспомнив, что у меня дома лежит кусок гремучей змеи, я вскочила с места, заявив оторопевшим хозяевам:
– Не знаю почему, но все наиболее важные и самые замечательные идеи приходят мне в голову именно тогда, когда я общаюсь с людьми. Мне надо немедленно возвращаться! И учтите, мне ничего не известно ни о какой некомплектной карте, первый раз слышу о такой. И вообще, у меня склероз…