— Спасибо за помощь, гость из иного мира, — доносится откуда-то издалека. — Клянусь, когда я возьму власть над королевством, будешь моей самой главной диковинкой. А пока отдохни здесь.
Доносится звук взрыва, затем ещё один. Прекрасно, просто прекрасно. Где-то там идёт бой, а я, преданный своим спутником и даже не понимая его мотивов, развалился на полу и жду невесть чего. Ну, маг-недоучка, дай только добраться до твоего горла, искренне пожму за такие-то фокусы!
Til Valhall!
«Вот тебе и съездил на охоту», — думаю я, лёжа на полу. И спохватятся меня не раньше, чем через месяц, когда не выйду ни на работу, ни на связь. Друзья, знающие мою привычку временами надолго покидать цивилизованный мир, не поставив почти никого в известность, по крайней мере, если не спросят, даже не почешутся. А и толку-то, даже если бы почесались.
Куда я направился, никто не знает, телефон я в подобные долгие поездки не беру, так что даже при желании засечь, откуда мог прорваться последний сигнал, засекать нечего. Да и если вдруг спасатели отследят навигатор, носимый с собой отдельным девайсом, то это тоже в поисках не поможет. Ну придёт группа к той точке, где я был в последний раз, а толку. Сомневаюсь я, что та злополучная кушня вообще присутствовала в нашем мире до того, как я добрёл к ней. Проделки долбаного мыша, не иначе.
Валяюсь, стало быть, на полу библиотеки, пошевелиться совершенно не могу, только и получается, что моргать и дышать. И так себя жалко стало… Пошёл в жопу, что с того, что капитан ССО в запасе, все мы люди, у всех могут быть моменты слабости… Ну так вот, не из-за того, что в такой идиотской ситуации оказался, жалко, что столько времени и сил продолбал напрасно. Пошёл у говорящей зверюшки на поводу, через что обрёк кого-то на смерть, а остальных — уж даже не знаю, на что. И такая злость взяла вдруг. Фиг ли ты, товарищ капитан, на полу валяешься и рефлексируешь, людей спасать надо!
— Ля-а-а ты крыса, — чуть слышно… бормочу?! Да, чёрт возьми, бормочу! — Ну тольк-ко дай до-о-о тебя добраться!
Похоже, оцепенение понемногу спадает. Ну, хотя бы частично. Чувствуя, как по мере произношения фразы голос крепнет, с нарастающей радостью выдаю трёхэтажную непечатную конструкцию. Пытаюсь повернуть голову, а не выходит. Да чтоб тебя! Новая волна ярости накатывает штормом, удаётся пошевелиться… Ну, в общем, в себя приходил достаточно долго, рассказывать это не буду — уснёте… Встаю, очухиваюсь, подбираю верный помповик, выхожу из библиотеки и по следам оставленных предателем разрушений иду по коридору. И что это он тут наколдовал? Выбоины в стенах и полу, будто из пушки кто бил. Я почему-то после услышанных взрывов ожидал, что это будут огненные шары, но нет. Какая, впрочем, разница.
Дохожу до сорванных с петель дверей. За освободившимся проёмом какой-то большой зал, в котором кипит сражение. Молнии бьют по стенам и потолку, каменное крошево разлетается, словно картечь. Временами пролетают огненные шары. Несколько фигур, еле различимых во вспышках магического света, порождаемого заклинаниями, лупят по одной огнём, молниями и разноцветными лучами. Вокруг бывшего мыша, а кому бы это ещё быть, переливающийся яркими цветами кокон. Судя по всему, какая-то особо крутая версия волшебного щита. И сам атакованный отбивается заклинаниями, медленно, но верно выкашивая защитников зала.
Судя по уровню схватки, я, как сказали однажды классики, чужой на этом празднике жизни. И всё же разобраться требуется, да и предателя наказать надо. Вот только как? Вскидываю ружьё, отправляю один за другим пять зарядов картечи по окутанной магическим щитом фигуре. Укрываюсь в коридоре, и вовремя — кусок арки, бывшей некогда входом в зал, вылетает и с грохотом врезается в стену, выбитый ветвистой молнией. Ну да, разумеется, не пробил, только разозлил. Но эти пара секунд, которые потребовались магу, чтобы обернуться и швырнуть в меня молнией, надеюсь, сыграли на руку его оппонентам, и они этим воспользовались. А не воспользовались — то и не жалко таких самонадеянных.
— Пренебрегаешь моей милостью, негодяй?! — фальцетом вопрошает недруг. — Так станешь первым чучелом в моей коллекции!
Пока перезаряжаюсь, в коридор бьют ещё две молнии, я же, пользуясь тем, что амулет всё ещё работает, выбегаю, выпускаю в противника пять пуль и тут же бегу к колонне в противоположном конце зала. По месту, с которого я сделал первые два выстрела, прилетает огромный огненный шар, этим противодействие и ограничивается — внимание бывшего мыша переключается обратно на защитников дворца.