Поинтересовавшись у первого же прилично одетого горожанина, где можно изучить навыки боя с холодным оружием, получил вполне точный и исчерпывающий ответ. Хотя для этого пришлось распить с ним по кружечке холодного пенного, но оно стоило двух монет. Как пиво, так и информация. Да и про остров удалось кое-что разузнать. Оказалось, что это вполне известное в Сан Флибустьерас место. Мой новый знакомец знал немного. Остров назывался "Черным, из-за регулярных выбросов пепла из вулкана в его центре. И находился довольно недалеко от Исла дэ ла Протена, на котором мы и находились. Этого конечно мало, но хоть, что-то.
Спустя десять минут я входил в ворота школы фехтования мастера Ходжа. За ними обнаружился утопающий в зелени двухэтажный каменный дом и просторная песчаная площадка с манекенами перед ним. По ее краю стояли стойки с разнообразным оружием. Я огляделся, никого. Нуда-нуда, по такой погоде хороший хозяин попугая на улицу не выгонит... Время пока терпело, и я решил посмотреть, с каким оружием тут учат обращаться. А вломиться в чужой дом всегда успеется...
В стойках покоились разнообразные мечи, шпаги, сабли, топоры, секиры, кинжалы, пики, багры и еще уйма всякого колюще режущего добра, чье название я даже и не представлял. Мой взгляд остановился на двуручном мече. Сразу же вспомнился оставленный мной в Монхейме Чумной тюльпан. Хм, а почему бы и не попробовать... Взял со стойки меч, встал в привычную стойку. Дальше тело действовало автоматически, выдавая ставшие уже давно привычными удары и блоки. Правда, пока не привык к его весу, все было не настолько красиво как с тем же Хармом, но ведь получалось! Получается, эта хреновина работает и здесь?! Похоже на то... Круто!
Воздух вокруг меня гудел от вращения тяжелого оружия, чей клинок, сверкая в лучах солнца, разбрасывал во все стороны сотни солнечных зайчиков. Потрясающее ощущение, когда оружие подчиняется тебе и только тебе, когда никакая программа не подправляет твои руки и удары!
Из своеобразной медитации меня вывел раздавшийся за спиной незнакомый голос.
- Неплохо-неплохо молодой человек. Далеко не мастер, но вторую ступень я бы вам дал.
Я обернулся. Метрах в пяти от меня стоял высокий, широкоплечий мужчина. Из-под широких полей соломенной шляпы на меня внимательно глядели два изумрудно-зеленых глаза, особенно сильно контрастирующих с загорелым едва ли не до черноты лицом.
Вернув оружие в стойку, я поинтересовался у незнакомца.
- Вторая ступень?
- В моей школе градация навыков владения оружием делится на ступени. С нулевой до шестой.- Вы ведь в курсе, что зашли в фехтовальную школу?- его узкие губы изогнулись в намеке на улыбку.
- Мастер Хаджа?- он утвердительно кивнул, а я поклонился.
- Да Мастер Хаджа, я и мои друзья ищем место, где бы мы могли изучить навыки владения холодным оружием.
- Похвальное желание. Но вам не стоит принижать свои навыки. Вы все-таки далеко не новичок.
Я благодарно улыбнулся.
- Я хотел бы научиться владеть чем-то кроме двуручного меча. К сожалению это не самый лучший выбор для абордажного боя. Впрочем, и не все мои друзья владеют каким-либо оружием.
Он понимающе покивал.
- Тогда приходите. Как видите, сейчас учеников у меня нет.
- А какова цена обучения?
- десять Пиастр за первую ступень, сто за вторую, тысячу за третью, пять за четвертую, десять за пятую и двадцать за шестую.
Услышав расценки, я мысленно присвистнул. Ну и цены, однако...
- А как со сроками обучения?
- Все конечно строго индивидуально, но обычно изучение каждой из первых трех ступеней мастерства занимает от часа до трех.
- Благодарю вас за ответы мастер.- Я еще раз поклонился.- Но не подскажите ли, есть ли в Сан Флибустьерас места, где можно было бы изучить и другие полезные для жизни и здоровья навыки?
- В городе кроме моей других школ нет. Впрочем,- он пожал плечами.- Вы всегда можете нанять какого-нибудь свободного моряка или охотника, что бы он обучил вас своим навыкам.
Еще раз поблагодарив мастера Хаджа, я направился к месту встречи с товарищами.
Спустя полчаса вся наша лихая команда собралась на пристани. Поведав добытую информацию, я стал внимательно слушать товарищей. И слушая их, я проникался словами Наполеона. Для войны нужны три вещи. Деньги, деньги и деньги. Нашей горстки из пятисот Пиастр хватало едва-едва. Да и то приходилось заниматься безжалостным кроиловом. Единственное в чем нам повезло, хотя везение это крайне сомнительное, это набор команды. К нашему прибытию практически всех свободных моряков уже разобрали, оставив самый некондиционный товар. Зато эти типы и просили за свои услуги не так уж и много. Ага, это позволяло нам одеться поприличнее. Ни о каких орудиях на корабль, элитном оружии или обучению на мастера фехтования тут и не пахло.