***
– …майн друг…
Парень, услышав знакомый голос сквозь дрёму, мигом открыл глаза. Он с трудом принял сидячее положение, и теперь видел Лина, сидящего на кресле. Тот закинул одну ногу на другую. Краус покуривал трубку, выдыхая меж зубов струйки дыма, сразу же обращающегося в серые клубы, которые затем развеивались в воздухе.
– Значит… и вправду всё закончилось? – устало, но улыбаясь, спросил Эрик, запрокинув голову назад, поскольку у него не было сил даже на то, чтобы держать её прямо. – Не верится. После всего этого кажется, будто этот покой нереален. Оно действительно мертво?
Краус, медленно постукивая зубами, кивнул, из-за чего на лице Эрика возникла блаженная улыбка.
– Наконец-то, – шепнул он, поднимаясь с пола. – И… что теперь?
– Беда прошла, завял кошмар древнейший, и сгинул апокалипсис в забвение. Теперь вернём мы вас домой, когда прибудет поезд наш скорейший. Ну а пока покоя созидайте наслаждение, – ответил скелет, невероятно медленно вращая головой, будто разминая шею.
– Вот так всё легко закончится? Я… я даже не знаю, что сказать. Я вообще не представлял себе конца этого… путешествия. Которое началось благодаря… Стоп. Коса. Где она? – спохватился он, руками схватившись за пояс. – Её нет, – он начал оглядываться, надеясь, что оружие лежит где-нибудь рядом.
А потом и вовсе принялся ходить по помещению, заглядывая в каждый уголок, но не находя косу. Лин всё это время, покуривая трубку, спокойно наблюдал за возникшей суматохой. А потом, когда Эрик с безнадёжностью в глазах уселся на пол, спросил парня:
– Коса? О чём вы говорите? Прошу, майн друг, скорее объясните, – в его голосе прослеживалась явная заинтересованность.
– Как? Разве вы не помните? Когда мы спасали Готинейру, я побежал за Хаосом, а вы меня остановили. Но потом я показал косу. Вы даже назвали её имя, и очень удивились, будто перед вами давно потерянная легенда.
Эрик нервно тараторил, ничего не понимая, и ожидал, что после сказанных им слов Краус всё вспомнит. Но реакция Лина оказалась такой, будто он впервые слышит об этом:
– Вас, честно говоря, не понимаю. Никакой косы и не было в помине. Я, сразившись с Готинейрой, сразу убегаю, чтоб не позволить Хаосу главенствовать в машине.
– Как же? Да не может быть. Я же отчётливо всё помню. Я прошёл с этой косой весь путь. Она столько раз мне помогла, а сейчас просто исчезла, и вы даже не вспомнили о ней. Да в самом начале, когда я очутился в этом поезде, мне то существо дало футляр в качестве багажа. Помните?
Внезапно скелет, услышав последние слова, издал смешок, ударил рукой об руку, вскочил с кресла и направился к парню. А когда подошёл, то достал из кармана брюк тот самый футляр, который протянул Эрику, сказав, что нашёл это в одном из вагонов.
– Да. Это он, – обрадовался тот, принявшись открывать коробочку, предвкушая, как сейчас она трансформируется в косу, и Лин получит доказательство, что Эрик говорил правду. Вот только в футляре было пусто. – Как?! Она же была здесь, – его охватило такое разочарование, что он поник, потеряв на определённое время дар речи, пытаясь вспомнить, когда именно коса могла вывалиться из коробочки. Но тщетно. – Хотя… это ведь уже неважно, – успокоил он себя. – Всё закончилось, ведь так? А это самое главное. И больше это мне уже не нужно, – он положил предмет на круглый столик. – А где Готинейра?
Лин кивнул в сторону винтовой лестницы, что находилась в одном из углов помещения.
***
Когда Эрик, преодолев несколько этажей, поднялся на последний, то оказался в большой, по человеческим меркам, комнате, чей мрачный готический интерьер из тёмных и красных оттенков был так привычен. Вдоль стен тянулись ряды дюжин шкафов, в которых, по всей видимости, находились наряды, сшитые Готинейрой. Всюду стояли манекены, одетые в необычайно великолепные и фантастические одеяния. А сама девушка, сидя на коленях, рылась в здоровом сундуке, вытаскивая из него различные вещи, кладя их на стол. Она настолько была увлечена этим процессом, что вовсе не услышала Эрика, бесшумно подошедшего к ней.
Он, остановившись, посмотрел на стол, где находились баночки с мазью, бинты, и лежал инструмент, напоминающий пилу; а ещё повязка, похожая на ту, которую Готинейра носила на лбу.
– Готи, – тихо, но достаточно чётко произнёс он.
Она едва заметно вздрогнула, услышав знакомый голос. Отстранилась от сундука, поднялась с колен, встав на ноги, но не повернулась лицом к Эрику.
– Не ожидала, что ты проснёшься так быстро, – спокойно произнесла она, продолжая стоять неподвижно.