– Жалость, – начал Эрик, сев в кресло. – Я всегда был жалок. Вёл себя как какое-то ничтожество, запивая проблемы алкоголем. Потому что больше никак не мог справиться с этим. А теперь… после пережитого я понял, что был идиотом, дураком, который просто не хотел действительно изменить себя. Да, в самом начале пути мною руководил страх и желание сбежать отсюда. Но постепенно… не знаю, как толком объяснить… я будто влился в этот кошмар, который своим ужасом разбудил во мне силу воли и… – он посмотрел на девушку, – …характер. Смелость. Упорство. Передо мной возникали такие трудности, от которых я бы сломался. Но не они переломили меня. Наоборот. Это я сломил их. Стал сильнее. Понял, какого это – быть человеком, а не пустышкой, смиренно плывущей по течению сложностей жизни. Прости меня, Готи, что я когда-то мог причинить тебе боль словами. Я не хотел. За меня говорила глупость и страх, а сейчас – понимание и осознание, смелость… может быть, даже мудрость, наверное.
– И ты меня прости, – сдерживая слёзы вины, крепко обняла его Готинейра, уткнувшись рогами парню в грудь.
Он чувствовал, что это мешало ему, но не сказал ни слова, а лишь ответил взаимным объятьем.
– Неужели я не могу остаться? – обратился он к Краус, не поворачивая головы.
– Ваш путь окончен. Отныне вы не есть заблудшая душа.
Ваш дом не здесь, майн друг. По крайней мере, ведь судьба глаголет эти мне слова, – Краус говорил спокойно, словно обдумывая каждую фразу.
– Но почему мне так кажется, что теперь мой дом здесь? – спросил он скорее себя, чем других.
– Ты просто привык ко всему, – шепнула Готинейра, отпустив Эрика из объятий.
И тут, казалось бы, должны были посыпаться ещё многие слова. Но вместо них в воздухе повисло молчание, словно каждый находящийся в комнате раздумывал над пережитым.
Стоящие на столе баночки едва заметно вздрогнули, а люстра закачалась. Массивные шторы неспешно раздвинулись сами собой, оголяя высокие арочные окна, через которые открывался вид на родной город Эрика.
– Мне пора, да?
Он жалел, что ему не разрешат остаться, но в то же время понимал, что в его родном мире парня ждут многие дела, которые ему необходимо закончить. Дела, которые он когда-то давно предпочёл разбить вдребезги, и теперь ему придётся собирать их по осколкам, восстанавливая собственную жизнь.
В углу комнаты, где стоял Лин, часть стены сдвинулась под сопровождение механических звуков, и помещение наполнилось свежим воздухом. Тот сразу забился Эрику в нос, и парень почувствовал столь знакомый и родной запах; осознал, что за этой самой дверью находится его родной мир – Земля.
Он молча подошёл к Лину, остановившись у порога, за которым находился перрон, а на его фоне красовалась пустующая железнодорожная станция, залитая светом фонарей.
Эрик не осмелился ничего сказать. Лишь молча, с тоской в глазах, смотрел куда-то вдаль.
– Мы ведь ещё увидимся? – тихо спросил он, не в силах свыкнуться с мыслью, что сейчас выйдет из поезда.
Рядом послышались почти бесшумные шаги. К руке парня прикоснулась Готинейра.
– Увидимся, – с лёгкой улыбкой сказала она, встав на носочки, и едва коснулась его губ, словно боясь дотрагиваться их, будто страшась, что Эрик рассыплется подобно иллюзии.
Он ответил на поцелуй, точно последний раз соприкасаясь с чем-то божественным и хрупким. Ответил на поцелуй лишь на секунду, которой хватило, чтобы перед его закрытыми глазами пронеслась вся жизнь.
Ему хотелось столько всего рассказать, но он понимал, что его слова ничего не решат, и ему действительно пора идти. Поэтому он ступил через порог, оказавшись на перроне.
– Эрик, – едва слышно произнесла Готинейра, но этого хватило, чтобы парень резко, словно услышав единственный во Вселенной звук, обернулся к ней. – Помнишь ту одежду, в которой ты попал ко мне? – она достала из-за спины крупный свёрток, бросив его Эрику. – Не такая уж она и мерзкая, – и мило улыбнулась.
– А ты не такая уж и сумасшедшая, как мне показалось изначально, – ответил он, поймав свёрток, и улыбнулся в ответ.
Из-под колёс громоздкого поезда-крепости зашипел, выходя густыми клубами, пар, а затем послышались громкие ноты массивного органа. Поезд крайне медленно начал набирать ход, метр за метром отдаляясь от Эрика, стоявшего не в силах двинуться с места, а лишь взглядом провожая уходящий поезд.
– Время всё покажет вам, майн друг! Время даст вам знать заветный звук! – крикнул высунувшийся из проёма закрывающейся двери Лин, бросив парню какой-то блестящий предмет.
Эрик поймал его, и удивился. Это оказались карманные часы самого Лина Крауса, стрелка на который мигом остановилось, стоило поезду начать отдаляться, стремительно набирая ход.