Ни одной.
Единственный, кроме Ника, кто мог уничтожить армию Малачая, сейчас был тюрьме и слаб, как котенок. Пока сила Адариана росла, Джаред слабел от надзора жестокой стражницы, которая не знала, насколько был важен ее заключенный.
Баланс сил был нарушен, как происходило всегда, перед тем, как переписывалась история. Как, когда началась самая кровавая битва. Один из самых яростных солдат, Калеб едва выжил, и память об этом выжигала его изнутри.
Битва с отцом Адариана стоила ему всего.
А сейчас он служил его сыну.
Жизнь отстой.
— Клянусь…хозяин. — титул глубоко застрял у него в горле.
Адариан улыбнулся.
— Хороший мальчик. И помни, мой сын должен стать злым до мозга костей. Измени его. Не важно, что это будет стоить. Слышал?
— А если единственный способ изменить его — это заставить убить его мать?
Адариан снова сжал его горло.
— Тронешь хоть волосок на ее голове… или позволишь кому-либо еще, и я отплачу тебе так, что ты даже в самых ужасных кошмарах представить не сможешь.
И этот приказ Калеб не мог понять. Он бы отнес его к любви, но невозможно, чтобы Малачай любил что-то кроме себя самого и завоевания силы.
Низко поклонившись, он отступил от Адариана.
Калеб заставил себя не паясничать, когда принял форму ворона и вылетел через стену. Но снаружи, он показал средний палец с помощью когтей демоническому повелителю.
« Защити мальчика, тупица».
Что за ирония. Судьба всего человечества, мира и демонов была в руках четырнадцатилетнего мальчика, который не знал, с какой непроявленной еще силой, он был рожден.
Четырнадцатилетнего мальчика, чьим самым большим страхом было получить домашний арест от матери, которой Калебу и его друзьям не хватило бы и голодного червячка заморить. Что за пустая трата силы?
« А я болван, защищающий его » .
Не только от демонов, но и от оборотней вроде Стоуна, и других, чьи природные инстинкты заставляли цепляться к Нику, потому что они чувствовали, что он не совсем человек.
Калеб устало вздохнул. Его унижения когда-нибудь кончатся?
Глава 12
— Привет, Мистер Человеческий Мальчик. Вы слышите Сими? Вы мертвы? Привет?
Ник проснулся от того, что кто-то тыкал в верхнюю часть его руки пальцем.
— Ай! Хватит меня тыкать, — он открыл глаза и обнаружил, что над ним склонилась одна из самых симпатичных девушек, которых он видел.
Черт…
« Научите меня быть грубым в ответ после того, как я узнаю с кем».
Потому что девчонка была что НАДО, и он был полностью согласен стать ее жертвой, в любой момент, когда она решит нарушить его личное пространство, пусть даже только кончиком пальца.
Ее длинные черные волосы с ярко красными прядями были заплетены в косички. На ней был черный ошейник с шипами, который гармонировал с ее черным корсетом. Примерно семнадцати — восемнадцати лет, она была обладательницей красных глаз (скорее всего эти странные контактные линзы) с черной подводкой. Губы также были сочно красные, как и ногти. Одета она была в красно-черную, очень короткую юбку, фиолетовые легинсы и ярко красные ботинки Doc Martens, украшенные узорами из черепов и роз.
Она наклонила голову, напоминая ему птичку, и рассматривала его с удивлением.
— Почему вы спите на земле, Мистер Человеческий Мальчик? Сими считает, что это не безопасно. И неудобно. Кто-нибудь может решить, что ты мертв, и что-нибудь украсть или убить тебя.
Наверное нет, если решать, что он уже мертв, хотя опять же, люди все время делают странные вещи — например убивают мертвых людей, даже считая их уже мертвыми. Это перестраховка или просто глупость?
— Неважно. Наверное, тебе нужно сейчас встать и не спать тут. Ты потерял свою кровать? Ты один из тех особых людей, у которых нет кровати, и они спят на улице? Некоторые из них очень милые. Некоторые даже предлагают Сими напитки, но акри говорит, я не могу их пить, иначе получу несварение желудка. Не такое как от резины, а даже хуже. Так говорит акри, — у нее был странный певучий голос, чарующий и восхитительный.
Но от этого было сложнее ее понимать, особенно учитывая его головную боль.
— Что? — спросил Ник.
Она грустно вздохнула.
— Ты один из этих людей, которые не понимают речь Сими. Все нормально. Поэтому Сими и не разговаривает с большинством людей, потому что, без обид, вы все странные. А некоторые из вас даже глупые. Я считаю, что это нехватка рожек. Смотри, только у очень умных существ есть рога… не считая му-му коровок — они не умны. Но акри говорит, что в каждом правиле есть исключение. Так что они будут первым исключением из правила рожек. Но опять же их вкус так хорош, и Сими прощает их за то, что они разрушают теорию высшего интеллекта над всеми не рогатыми существами, — она посмотрела сузившимися глазами на его голову: — Хмм, бьюсь об заклад ты был бы очень милым с рожками. Не то чтобы ты не очень мил сейчас, но ты немного молод. Так может Сими помочь найти тебе место для ночевки, не такое опасное? Мой акри всегда помогает, если мы нуждаемся в нем. Всегда.
Ник покачал головой.
— Кто ты? С какой планеты? Планета Безумия точно потеряла местного жителя.
Она протянула ему переплетенную лентами руку.
— Я Сими, а кто ты, Мистер Человеческий Мальчик?
Он легонько пожал ее руку, а то вдруг ее сумасшествие заразно.
— Ник.
Отпустив его, она ухватилась за край его повязки.
— Ты ранен, да? Это уже было до того как ты пошел спать на улицах?
— Ага, — Ник встал самостоятельно, за ним вскочила на ноги и Сими.
Черт, она высокая. По меньшей мере, метр восемьдесят. Конечно, пара сантиметров была за счет платформы ботинок.
Нахмурившись, она протянула руку и дотронулась до его шеи.
— У тебя кровь идет, Мистер Ник. Так и должно быть?
Ник убрал ее руку, чтобы пощупать рану. Он пытался вспомнить, что случилось, но не было не единого воспоминания. Последнее, что он помнил: он расстался с Калебом и пошел к улице Бурбон.
— Все так плохо?
— Сими не советовала бы тебе находиться рядом с Даймонами, так как они могут быть голодны и для них весьма привлекательна идея высосать твою кровь и поглотить твою душу, но она не бьет фонтаном и все такое. Так что думаю, что ты жив, — она остановилась, как бы размышляя об этом. — Ага, точно. Люди умирают, только когда она бьет фонтаном и не останавливается. Но если ты не живой и умер от этого, может Сими тебя съесть? Акри говорит, что Сими не может есть живых людей, но он ничего не говорил о недавно умерших. Может поэтому он не позволяет мне находиться с недавно умершими. Но…
— О чем ты говоришь? — перебил ее Ник. — Ты серьезно?
Она невинно захлопала глазами.
— О чем ты? — прикусив губу, она смотрела на руку. — Сими не стала снова невидимой? Ооо, это было бы плохо. Я обещала акри больше не делать так в публичных местах. Но иногда Сими не может сдержаться. Это как класть соус барбекю в салаты. Это просто обязательно и рефлекторно, потому что тебе надо перебить вкус гадкой кроличьей еды.
Ник отошел от нее. Она была чокнутая с большой буквы Ч.
В Новом Орлеане остались женщины моложе двадцати, которые не сошли с ума?
Коди…
Ага, ему точно сейчас надо подумать о Коди.
Он прокашлялся и посмотрел на Сими.
— Нет, ты не становишься невидимой, и я уверен, что опаздываю, так что мне пора идти.
Она встала перед ним, чтобы не дать ему уйти.
— Ты слышал этот звук?
— Какой звук?
— Зомби! Они идут за нами. Ура! Вкусняшка!
* * *
Йен Сейнт Джеймс сидел один в комнате старшего брата Мадуга.
Ему нельзя было здесь находиться. Никогда. Под угрозой быть искалеченным или получить еще больших неприятностей от родителей. Но у Мадуга всегда были самые крутые игры, которыми он отказывался делиться с братом.