Ник кивнул.
— Тогда скажи, что мне следует знать.
— Ты научишься управлять зомби.
Ник громко заржал, Калеб подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на него.
— Прости, — сказал громко Ник. — Я не хотел тебя напугать.
Калеб фыркнул и расслабился.
— Нужно что-то большее, чем ты, чтобы напугать меня. Наверное, в твоей голове происходит что-то восхитительное, Готье. Но не забывай, что мы не там с тобой.
Ага, кажется, только у Амброуза была подобная сила. Свет машин проходил сквозь его тело, заставляя его мерцать в темноте.
— Калеб не чувствует тебя?
— Только если я позволю.
И очевидно, что он не собирался позволять никому кроме Ника видеть или слышать его сейчас.
— Кто ты такой? — спросил он Амброуза.
— Мы, — он указал на них двоих, — Последние из проклятого рода. И все не так уж плохо, если бы в нашей натуре не было причинение боли другим. Когда они слабы и ранены, мы устремляемся, чтобы убить их. Но я надеюсь, что в тебе есть достаточно от твоей матери, чтобы ты научился подавлять подобные импульсы, и отказываться от мести, как не смог я.
Ник тоже на это надеялся.
— Я не хочу быть чем-то вроде Адариана.
Мистический красный оттенок снова появился в глазах Амброуза, хотя Нику и не нужно было напоминать, что создание рядом с ним не человек.
— И он этого не хотел, и он не такой кретин, каким ты его считаешь. Когда-нибудь ты поймешь его лучше, чем хотелось бы. И вместе, если повезет, мы не позволим тебе пойти по его стопам. А сейчас, я должен научить тебя всему, что я знаю, как можно быстрее.
— К чему спешка?
Оранжевый цвет мелькал в его красных глазах, как танцующие язычки пламени.
— Мое время на исходе и скоро мне будет… — он умолк.
— Тебе будет что?
— Мне будет все равно. Плевать на всех и на все… не только на тебя, — Амброуз взял руку Ника и положил туда украшенный золотой кинжал. На рукояти были замысловатый узор, напоминающие спираль из древних птиц.
И на перекрестье был кровавый рубин, который, казалось, излучал тепло.
Ник нахмурился.
— Что это?
— Знак Малочаев. С этим кинжалом ты можешь убить любого. Богов, демонов, зомби… назови имя или еще лучше, уколи им, и они все последуют за тобой.
— Зачем ты мне даешь его?
— Частично, чтобы он не искушал меня, и частично, чтобы ты смог пробиться через зомби, которые придут за тобой сегодня ночью, — он взял руку Ника и положил его ладонь на центр кинжала. — Закрой глаза и представь, что он размером с перочинный нож.
— Что?
— Доверься мне, Ник.
Ник сделал, как он сказал, и когда он представил изображение у себя в голове, кинжал сжался. Вздохнув, он открыл глаза и обнаружил, что он стал не больше его указательного пальца.
Амброуз протянул ножны для него, которые были соответствующего размера.
— Ты можешь брать его с собой куда угодно. Чтобы увеличить его, представь нужный размер. Он может стать мечом, кинжалом, ножом.
— Ты серьезно?
Он кивнул.
— Его даже можно через защиту в аэропорту пронести. Ни единое создание, ни машина не смогут обнаружить его.
— Как это возможно?
Знакомая грусть вернулась на лицо Амброуза.
— Я покажу тебе вещи, существование которых ты считал невозможным. Покажу мир, который ты даже в мечтах не представлял. И прости меня за это. Но так нужно, и уж лучше я покажу тебе, чем ты выучишься этому так, как пришлось мне.
По его словам и поведению было очевидно, что он с отличными оценками выпустился из школы по обучению массового надирания задниц. И пока Ник наблюдал, как он рассматривал его спящую маму, в его голове появился вопрос.
— А сколько тебе лет?
Прежде чем ответить, Амброуз вздохнул.
— Я живу уже сотни лет.
Ник испуганно выдохнул. Амброуз выглядел не старше двадцати четырех. Разве возможно жить так долго?
Хотя, Эш же прожил. И с этой мыслью пришла другая, ответ на которую он очень хотел знать, не смотря на то, что в подсознании у него уже был хороший вариант ответа.
— А мой отец? Сколько ему? — потому что сейчас Ник был готов поспорить, что ему не было чуть больше за тридцать, как он выглядел.
Амброуз взял его маму за руку и прижал ее к сердцу.
— Гораздо старше меня.
Он подозревал это, но правда была как подлый удар в живот. Он пытался представить, каково это жить веками. Наверное, очень весело.
И безумно одиноко.
— А я тоже так долго проживу?
— Если повезет, я надеюсь, что ты проживешь все эти годы счастливее, чем я.
— Что это значит?
— Значит, что мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Если хочешь спасти Мадуга, то нужно слушаться меня, иначе мортенты съедят вас обоих, как хрустящие печеньки на завтрак.
— Я слушаю.
Амброуз выругался. Когда машина остановилась.
— Мы в доме Кириана. Это должно подождать.
Ник начал спрашивать, о чем он говорил, но когда он выглянул в окно, то все понял. Маленькая группа людей собралась перед домом. Женщины и мужчины, половина из них держали бейсбольные биты и палки.
Интересное оружие, и это заставило задуматься, что у них было с собой невидимое для него.
Ник посмотрел на Калеба.
— Уф, это только мне кажется, или там половина нашего класса?
— Ага, думаю это воссоединение, но раз уж там наши одноклассники, то это собрание идиотов. Давай назовем это клин придурков. Вроде как у гусей, но с придурками.
Бабба выехал на подъездную дорожку, где Тэд раздавал команды остальным.
Ник вылез первым, а Амброуз возник рядом с ним.
Тэд говорил спиной к ним с группой, включающих Кайла, Алекса Пелтье, Стоуна, Кейси, но странно, там не было Браинны.
— Раз уж сегодня в городе только четверо Темных Охотников, они делают все возможное, сражаясь с Даймонами, которые извлекают пользу из ситуации с зомби, чтобы быстро выйти, поесть и повесить смерти на них.
Ник хмуро посмотрел на Калеба, когда Бабба пошел, чтобы взят его маму.
— Кто такие Даймоны? — спросил Ник Амброуза.
— Ты и в правду хочешь знать?
— Просвети меня.
Странный свет вспыхнул в глазах Амброуза.
— Вампиры, пожирающие души. Хотя они сосут человеческую кровь, но они ей не питаются. Они пьют кровь, чтобы убить тебя, а когда ты умрешь, и душа будет покидать твое тело, они впитают ее в свои тела, и будут жить ее сущностью.
Ник недоверчиво отшатнулся.
— Ты шутишь?
Амброуз покачал головой.
— Нет, и однажды ты близко познакомишься с парочкой из них.
— Мне не нравиться твой тон, Амброуз, — более всего ему не нравились намеки Амброуза.
— Тебе понравиться еще меньше. Когда однажды ты встретишь Даймона по имени Страйкер. Но это уже другая история… — Амброуз указал на Тэда кивком головы. — С другой стороны, неплохо иметь такого друга как он. Весьма забавный. — Ник нахмурившись, прислушивался к речи Тэда, пока Бабба нес маму в дом.
— Раз уж Темные Охотники заняты, мы нужны Эрику. Для тех, кто не слышал и гадает, зачем их позвали: его мама и брат пропали. Как мы думаем, их забрал бокор. Эрик не знает, где они, — его взгляд нашел Стоуна и Пелтье. — Ребята, нам нужно, чтобы вы нашли их след и выследили, где они.
Стоун засмеялся над ним.
— Они не могут выслеживать дерьмо.
Алекс рванул к нему, но Кайл поймал его и притянул назад.
—Ты же не хочешь убить волка, а? Они на вкус как сухая курица.
Стоун застыл от возмущения.
— Кого ты назвал курицей?
— Ко, ко, ко, — стал насмехаться Алекс. — Если добавить клювик.…
В этот раз несколько человек встало между ними, когда Стоун бросился на Алекса.
Тэд зарычал на них.
— Оборотни-Охотники, остыньте. Сейчас не время капризничать. Вы нам нужны.
Ник нахмурился.
И снова прозвучало это слово. И не смотря на сказанное Тэдом, он был уверен, что это не термин из игры.