— Говорю тебе, Боб, что-то происходит. Учитывая все атаки прошлой ночью и вот сейчас… В скольких городах за двенадцать часов произошло шесть атак каннибалов?
Ладно, в нашем Big Easy часто смотрят сквозь пальцы на многие вещи. Но даже самый прожорливый житель Орлеана не переступит черту, за которой едят человеческую плоть.
В большинстве случаев.
И опять же, приближался Хэллоуин. Если бы не полицейские машины, он бы подумал, что это шутка.
— Они сейчас допрашивают парня. Он кажется не в себе. Как будто у него в голове помутнение или что-то такое. Видел бы ты руку жертвы. Он разорвал ее до кости и его одноклассники сказали, что он ел плоть, наслаждаясь ей. Думаешь, это связано с вуду?
Ага, каждый раз, когда случается что-то странное, обвиняют готов или сообщества поклонников вуду, потому что нормальные люди не могут быть сумасшедшими. Может, ему стоило напомнить, что печально известный серийный убийца и людоед Джеффри Дамер не был заклинателем вуду, а Брайан до этого момента был обычным спортсменом, как и остальные члены его команды. Немного неразговорчивый, но, тем не менее, он был образцом нормального ребенка.
До того, как попытался съесть Скотта…
Ник подошел от него поближе к скорой помощи, куда загружали Скотта. На его руке была белая повязка с красными пятнами крови.
Скотт рыдал.
— Я лишь потянулся за его молоком. Мог бы просто сказать нет. Не нужно было есть мою руку… Господи, я никогда больше не смогу бросать мяч. Я потеряю стипендию, точно знаю. Нам не выиграть чемпионат штата. Терри даже не может выполнить поднятие тяжестей. Господи, сезон для нас окончен. Я знаю. Зачем он это сделал?
Тот еще вопрос…
— Ей, парень! Вернись за ограждение, — Ник кивнул и сделал, как сказал полицейский.
— Эй, Ник! — Фрэнк МакДаниель подбежал к нему. — Слышал, что случилось? Брайан и Скотт. Круто, да? Господи, ну почему я не видел. Все потому, что я приехал в школу поздно. Все интересное пропустил.
Джейсон согласно рассмеялся.
— Я надеюсь, он не заразен. Не хочу, чтобы кто-нибудь подошел ко мне и попытался впиться в мое тело, или я к кому-нибудь подошел. Уфф. Моя мама вегетарианка. В прошлый раз она меня на шесть месяцев заперла дома, после того, как я съел чизбургер в МакДональдсе. Представляете, насколько она меня запрет, если я съем человека?
Фрэнк бросил голодный взгляд на группу с Брайнной и Кейси:
— О господи, если это заразно, то пусть на меня нападет Кейси Вудс. Нет лучше смерти, чем быть съеденным лидером группы поддержки.
Джейсон дал ему пять.
— Ага, точно. Подписываюсь под этим. Я точно хочу быть ее прорезывателем для зубов.
Ник не слушал друзей, так как поймал на себе взгляд Мадуга Сэйнт Джеймса, который стоял рядом со скорой и, кажется, разговаривал с собой. Почти типичный ботан Мадуг носил черную футболку геймера под синей классической рубашкой, распахнутой на левую сторону.
Его грязные волосы были коротко острижены, и он всегда носил очки в тонкой оправе.
Хотя Ник знал, что его имя произносится Ма-дуг, он, как и большинство в классе, произносил его как «Мад Дог», что означало сумасшедшая собака. Это всегда злило Мадуга, а сейчас он и так выглядел взволнованным.
— Эй, приятель. Ты как?
Мадуг замер от вопроса.
— Нормально. Это ужасно, правда?
— Невероятно отвратительно.
Мадуг кивнул.
— Не могу поверить в это. Я просто не могу поверить, — впрочем, как и Ник. — Ладно, в этом есть кое-что положительное, тебе не придется волноваться, что Скотт и Брайан будут доставать тебя в спортзале, так ведь? — В последний раз, когда Ник был в школе, Брайан надел штаны Мадуга, а затем, когда они все пропотели, он заставил его их надеть.
Гадко и неприятно.
Мадуг не ответил на его вопрос и по-прежнему выглядел взволнованно.
Один голос из толпы неожиданно перебил остальные.
— Люди, говорю вам, это атака зомби. З, О, М, Б, И. Зомби. Люди, откройте глаза, пока не стало слишком поздно, пока он еще кого-нибудь не съел. Любой из вас может стать новым блюдом в меню нашествия Зомби. Прислушайтесь к моим словам и вооружитесь! У меня как раз новая партия приходит сегодня.
Ник знал этот голос. Он просто не привык слышать его рано утром.
Большой Бабба Бердетт, владелец магазина Трипл Би.
Вау, и Бабба не сгорел от того, что встал так рано утром. Хотя кто его знает? Он мог поклясться, что этот человек наполовину вампир.
Ростом метр восемьдесят Бабба был интересной смесью деревенщины и гота. В этот раз на нем была футболка «Рассвет Мертвецов» с красной фланелевой рубашкой поверх. Со своими короткими черными волосами и козлиной бородкой Бабба выглядел устрашающе. Но как только он открывал рот и раздавался его сильный южный акцент, он казался уже не угрожающим, а скорее похожим на огромную плюшевую панду.