— Да, мадам, — его обычный ответ всем женщинам, так как его мама не любила слово «нет». Он послушно последовал за Розой, за едой, которую требовал его голодный желудок.
Ашерон наблюдал, как Ник шел в кухню. Он не знал почему, но его нутро подсказывало, что Ник был ключом ко всему происходящему. Как будто здесь что-то присутствовало.
Но он не мог это увидеть, услышать или прикоснуться.
Он только чувствовал это, как скрытую тень. Недоброе и холодное, от него по его спине бежали мурашки. Оно было чистой ненавистью, но он не мог сказать, на кого она была направлена.
На него.
Ника.
Кириан понизил тон, чтобы ни Роза, ни Ник его не услышали.
— Что ты не договариваешь?
— У тебя когда-нибудь было чувство, от которого тебя трясло?
— Каждую чертову ночь.
Эш коротко рассмеялся.
— Все еще хочешь сделать Ника своим оруженосцем?
— Он недостаточно для этого взрослый. Но планирую, когда станет. А что? Я должен о нем что-то знать? — Эш почувствовал, как тату на его бицепсе переместилось к локтю. Это было обжигающим ощущением. Сими давала ему понять, что она устала и хочет выйти из его тела и принять человеческую форму, а может у нее несварение желудков, от того, что слишком быстро съела зомби.
Погладив рукой демона, он ненадолго притормозил ее.
— Он кажется хорошим парнишкой.
— Но?
— Что-то с ним не ясно…
— Точно.
Если бы он мог сказать что-то конкретное. Он пожал плечами, не желая беспокоить Кириана по пустякам.
— Мне больше нечего сказать. Разве что — не позволяй зомби тебя съесть. И не позволяй зомби тебя съесть во время патрулирования сегодня ночью. Будет чертовски жалко потерять хорошего Темного Охотника.
Кириан согнул ногу так, чтобы один из ножей выскочил из носка его ботинка.
— Думаю, я с ними справлюсь.
Эш не был в этом так уверен. Кириану трудно было причинить вред любому не достигшему брачного возраста. С Сими все обстояло иначе. Она съела зомби на кухне, прежде чем он успел ее остановить. Поэтому он и ослепил Розу и Ника. У его маленького демона было собственное мнение, и когда она чуяла нечеловеческие деликатесы, которые, кстати, не были в ее списке нелюбимой еды, ее невозможно было остановить.
Скоро ему нужно будет выпустить ее или она будет перебираться по всему его телу, пока не заставит его танцевать танец Святого Витуса.
— Солнце садиться. Хочешь, чтобы я отвез Ника домой?
Кириан кивнул.
— Спасибо. Пока ты будешь это делать, я встречусь с Талоном в Квотер и мы подумаем, что можем сделать с прорывом зомби.
— Удачи.
— И тебе, — Кириан пошел к двери, которая вела в его гараж.
Эш подождал, пока Кириан уйдет и пошел на кухню. Он остановился, чтобы посмотреть, как Ник перешучивается с Розой. В Нике было что-то невероятно харизматичное. Что-то вроде ауры, которая согревала людей, и поэтому они хотели его слушать.
Кто-то назвал бы это очарованием — качество, с которым некоторые существа рождаются, а другие учатся в течении жизни. Но это было больше, чем очарование. Больше, чем хорошие личные качества.
У Эша была подобная способность, и она по разным причинам притягивала к нему людей. И заставляла его держаться на стороже с людьми, которые могли потерять контроль над собой.
Забавно, но, кажется, Ник был нечувствителен к этому тоже. И за это Эш был очень рад. Лишь немногие люди не реагировали на проклятие, которое его тетя наложила не него с рождения. На самом деле пальцев одной руки хватило бы, чтобы пересчитать людей, которые в течение веков были к этому нечувствительны.
«Что-то не так с этим парнишкой».
«Ты параноик».
А может нет?
«Ты тоже когда-то был человеком и не знал правды своего рождения и судьбы». Еще одно проклятие от его семьи. Пока ему не исполнилось двадцать один, он не знал, что был богом.
Не имел понятия о том, что его настоящей матерью была богиня разрушения Атлантиды.
И когда его сила вырвалась на свободу, это почти уничтожило мир и откинуло человечество назад к Каменному Веку.
А что если невинный мальчишка, поедающий гомбо, которое восстановил Эш, был созданием вроде него?
«Не говори глупостей».
Или наоборот? Когда Эш был человеком, даже другие боги не могли распознать его истинную сущность. Артемида стояла рядом с ним и называла его человеком.
Он сузившимися глазами посмотрел на мальчика. Зомби пришли за Ником и только за ним. В этом он был уверен. У них не было иной причины нападать.
Вопрос был — почему…