« Значит, для нас в этом году не будет финальной игры штата».
В свете происходящего глупо об этом переживать, но эта мысль первая всплыла у него в голове.
Он не мог понять, с чего все началось. Ну да, спортсмены цеплялись к некоторым ученикам, но теперь они зомбированы, и все станет только хуже. Они будут нападать уже на всех.
И как это остановить?
Злясь на нехватку информации, он вернулся на кухню, где Роза готовила что-то божественно пахнущее.
Облизав губы, он подошел, чтобы изучить содержимое кастрюльки, пока Роза нарезала креветки и лук на разделочной доске.
— Что ты готовишь?
— Гомбо.
Ник нахмурился, потому что всю свою жизнь он ел это блюдо, но оно было совсем не похоже на мамино.
— Хм…так вот как выглядит гомбо богатых людей.
— Что ты имеешь в виду?
— В нем нет объедков, и ты кладешь настоящее мясо, а не кусочки бекона или сбитых на дороге животных.
Роза засмеялась.
— Уверена, ты никогда не ел сбитых на дороге животных, — он не был так в этом уверен. Его мама отрицала это, но иногда мясо, которое она приносила домой… он был уверен, что его отскребли от мостовой. Возможно даже, сняли с шин.
Роза протянула ему ложку...
— Не стесняйся, пробуй.
— Правда? Спасибо, — он наполнил ложку и отошел, чтобы остудить блюдо, прежде чем попробовать. Господи, на вкус это было даже лучше, чем пахло. Его желудок громко заурчал, как будто из него пытался вырваться монстр.
Роза повернулась и уставилась на него.
— Извини. Я не обедал, — Бабба не разрешал ему брать деньги из кассы для этого, и так как школьные ланчи входили в плату за его обучение, то у него не было денег, чтобы купить что-нибудь еще.
Роза раскрыла рот от удивления.
— Что же ты не сказал, что голоден? — она подтолкнула его к столику с двумя огромными стульями. — Садись, а я сделаю тебе сэндвич.
— Я могу дождаться ужина. Я привык.
— Сынок, в этом доме никто не ходит голодным. Сядь, я все сделаю.
Это совсем выбило его из колеи. С ним никогда никто не обращался хорошо. Он попал в Сумеречную зону или еще куда-то?
« Я умру ... »— это предзнаменование, — « а га, превращусь в плотоядного, гниющего, не ходящего на свидания, по причине вони, демона». Его тело развалится по частям, а особенно важная часть отпадет как в фильмах, которых он видел…
И все потому, что он спас пожилую пару от своих друзей.
« Не говори глупости…»
Но это не было глупостью. Это реальность. Что-то не так с этим миром. Все куда-то стремительно неслось и было не так, как обычно.
Он обречен на смерть. Никаких «или», «и», «но» по этому поводу. Он умрет.
И как только в его голове сформировалась эта мысль, что-то начало скрестись в заднюю дверь. Затем раздалось низкое рычание и другие звуки, издаваемые очень большим существом. Гортанный и злобный, он напоминал звук, который издает собака, когда загоняет кота в угол. Должно быть, это ротвейлер или что-то подобное.
Он хмуро посмотрел на Розу, которая замерев, тоже смотрела на дверь.
— Что за собака у Кириана?
Она покачала головой.
— Нет собаки.
— Тогда что… — его слова прервала распахнувшаяся дверь черного входа, и двое игроков его команды бросились во внутрь, чтобы схватить его.
Глава 7
Движением, которое он не использовал с того времени, как играл в футбол и был раннинбеком, Ник ушел влево и резко увернулся, отступив в сторону и позволив им впечататься в стену. Он схватил Розу и толкнул ее в безопасное место, а сам стал оглядываться в поисках оружия.
Роза вперед него схватила разделочный нож правой рукой.
Его челюсть упала, когда она схватила нож для нарезки мяса в левую руку, и держала их, как профессионал, встречающий людей, вторгшихся на его территорию.
Ник был ошеломлен.
— Роза?
— Отойди, Ник. Я не всегда была домохозяйкой и любой сукин сын, который настолько туп, чтобы напасть на нас, заслужил умереть на полу, истекая кровью, как свинья.
Зомби развернулись. Первому Роза рубанула по руке. Он даже не вскрикнул, а вместо этого отбросил ее назад, приближаясь к Нику, прихватившему сковороду с плиты.
Вот так ужин.
Он швырнул шипящую на масле еду в лицо игроку.
В этот раз зомби-качок заорал, оступившись, упал.
Ник резко ударил его сковородой и развернулся, чтобы помочь Розе сражаться с другим. Он почти добрался до них, когда тот, которого он ударил, схватил его сзади. Хватка Зомби номер один была стальной.
Ник вскрикнул, когда тот задел его раненое плечо:
— Ну уж нет! — ударив зомби головой, он освободился.
Через две секунды что-то слепящее ворвалось в кухню.
Ник прикрыл глаза, слушая, как зомби кричат в агонии. Когда он опустил руку и, наконец, смог видеть снова, то в шоке отшатнулся.
Зомби исчезли, а на их месте стоял самый высокий мужчина, которого он когда-либо видел.
От шока его челюсть упала.
— Ты в порядке, Роза? — спросил на безупречном испанском мужчина.
— Sн, Acheron. Gracias[6].
Дверь за Ашероном закрылась, хотя ее никто не трогал. Ашерон пошел к нему походкой опасного хищника. У него были черные с зелеными прядями волосы и пара матовых очков, которые не давали Нику рассмотреть его глаза. Он был одет во все черное со светящимся в темноте черепом вампира на футболке, через плечо был перекинут черный рюкзак. На нем был нанесен символ анархии.
— Приятно познакомиться, Ник.
Он напрягся из-за странного мелодичного акцента Ашерона. Такого он еще в своей жизни не слышал.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Я многое знаю.
Ага, и это серьезно выводило его из себя. Этот мужик охотник?
Ник оглядел комнату: от нападавших не осталось и следа.
— Что случилось с качками?
— Мой демон их съел, — Ашерон сказал это так спокойно, что Ник почти поверил ему.
— Точно, — Ник издевательски покачал головой. — Полагаю, следом придет Серый Волк, чтобы прикончить всех. Или мне следует опасаться Пряничного Человека?
Ашерон криво усмехнулся.
— Кириан был прав, ты умен… — он посмотрел на Розу и передумал продолжать. — Алек. — Он достал телефон, который смотрелся странно маленьким в его огромной руке и кому-то позвонил.
Ник хмуро посмотрел на Розу, которая над раковиной смывала кровь с разделочного и мясницкого ножа, как будто не произошло ничего необычного. И почему у него неожиданно заиграла мелодия из Семейки Адамс?
Что за ненормальный сверхъестественный дом?
— Только мне то, что случилось, кажется странным? Вы оба, такие как будто… все нормально. Но это…
— …не совсем обычный для тебя день, — Ашерон фыркнул. — Все зависит от соседей. — Он снова заговорил по телефону. — Эй, Кириан, наверное, ты захочешь закончить прием душа и спуститься сюда вниз. В твой дом только что ворвались зомби, и с ними сражались Роза и мальчишка. Так, информация для размышления.
Ну, тогда это объясняет, почему Кириан не слышал шум и не спустился проверить.
Повесив трубку, Ашерон подошел к Розе и зашептал что-то по-испански. Ник не знал, как он понял, ведь он не говорил по-испански, но он разобрал все.
— Забудь, что случилось. Просто еда упала на пол, и не произошло ничего необычного. Никакого нападения. Лишь обычный день…
Он посмотрел на Ника, который отступил, дрожа, не зная, что незнакомец собирался с ним сделать. Когда Ашерон поднял руку, Ник понесся в переднюю часть дома.
« Прочь отсюда! Немедленно!» — в голове снова звучал безумный демонический голос, но он с ним не спорил. Он просто бежал, как сумасшедший.
Оббежав лестницу, он резко затормозил. Потому что в воздухе перед ним появился Ашерон. Но в этот раз он увидел Ашерона не в теле молодого мужчины.