В ответ Гаркалина изобразила глубокую печаль: увы, не получится. И сослалась на какую-то выдуманную конференцию.
На самом деле на свадьбу школьной подруги она и не собиралась, хотя приглашение получила. Во-первых, как и прежде, не было достойного наряда. Во-вторых, не хотелось портить себе настроение: снова не ей, а Жанне достался приз - первая любовь. Чему тут радоваться? Потому и поехала за вещами на неделю раньше, чтобы никому не попасться на глаза.
И надо же, такая встреча!
Витя расстроился, но вдруг, осененный идеей, просиял: почему бы в таком случае ему сегодня не собрать друзей, которые не смогут попасть на свадьбу? Жанна с мамой поймут и поддержат. Через час он позвонил и пригласил к себе на шесть вечера. Подумав, что в любом случае это лучше, чем сидеть дома, Лера решила сходить.
Приглашенных оказалось четверо: еще один одноклассник, который уезжал на работу по распределению в далекий город, и двоюродный брат жениха с женой и сыном-подростком. Эти на следующей неделе отбывали на новое место службы в Россию. Мама жениха, посидев какое-то время за столом, отправилась к будущим родственникам, где вовсю шла подготовка к свадьбе. Через час компанию покинула семейная пара с сыном, а вслед за ними и одноклассник - торопился на ночной поезд. По правилам приличия, Лере тоже следовало уйти. Но...
К тому времени в ее голове уже созрел план: Витя должен стать ее первым мужчиной! И неважно, что через неделю он женится на другой. Она была вынуждена выбросить этого подлеца из своей памяти, а вот его заставит помнить ее всю жизнь.
Между тем не подозревающий о коварном замысле школьной подружки невесты Витя щедрой рукой подливал в бокалы спиртное и, разгоряченный детскими воспоминаниями, признался: всегда завидовал их с Жанной дружбе. Если честно, они обе ему нравились, а в восьмом классе он даже не знал, кого выбрать -Леру или Жанну. Оценив момент, Гаркалина расхохоталась и в ответ призналась, что тоже была к нему неравнодушна, мечтая хотя бы о единственном поцелуе, который возможен и сейчас. Первый и последний, и о нем никто не узнает.
Будучи на хорошем подпитии, бывший одноклассник тут же игриво привлек ее к себе, коснулся губами ее губ...
Все случилось тут же на диване, где их и застала вернувшаяся домой мать. И если до этого Лере доводилось лишь читать о немых сценах, то здесь она не просто наблюдала ее воочию, как говорится, от и до, но и играла главную роль.
Одевалась она не спеша, на прощание чмокнула в лоб мигом протрезвевшего жениха и, торжествуя в душе, с высоко поднятой головой продефилировала к выходу.
Мать Виктора сидела на стуле в прихожей и молча наблюдала за ее сборами. Жалкая и растерянная, эта женщина ничем не напоминала всегда уверенную в себе директрису школы.
- Как ты могла? - только и смогла выдавить она из себя.
Лера повернула голову и парировала с нескрываемым торжеством:
- Но вы же смогли не дать мне золотую медаль. Вот и я смогла. Легко! Счастливо оставаться!
Дом Никоненко она покидала триумфатором: она это сделала! Она отомстила главной обидчице и ее сыну! А что касается Жанны... Можно, конечно, и ей испортить свадебное настроение. Но, может, пока повременить, пусть немного понаслаждается счастьем? Как-никак в детстве у них было много хорошего.
А наутро Лера узнала, что у матери Никоненко случился инфаркт, и приняла решение пощадить бывшую подружку. Месть свершилась - вместо пышной свадьбы ее ждут похороны несостоявшейся свекрови.
Теперь наступило самое время подумать о замужестве. Присмотревшись к ближнему кругу, она наконец определилась: Семен Губерман, правильный еврейский мальчик, тихоня и отличник. В отличие от нее, буквально бредивший медициной.
«Это плюс, - рассуждала она. - Пойдет в гору - и я не пропаду. Ничего, что со странностями. Зато семья с надежными связями в медицинском мире».
Решено - сделано. На следующий день Валерия как бы случайно оказалась на лекции рядом с Семеном и как бы невзначай завела разговор о выборе специализации. На самом деле она хорошо знала, кем хочет стать Семен. Конечно, гинекологом, как его дедушка и бабушка. Мама Губермана тоже когда-то была врачом-гинекологом, но после рождения сына оставила работу и занялась им.
Подобная перспектива не отпугивала Гаркалину, наоборот: в таком семействе за счастье и дома с детьми посидеть, учитывая приходящую домработницу.