"И они пытались сожрать меня!"
Бубба чертыхнулся.
"Что ж ты сразу не сказал?"
"Врежь" вонзил свои зубы в руку Буббы — это все равно, что напороться на змеиное гнездо. Бубба врезал ему с такой силой, что даже Ник ощутил это.
"Врежь" отлетел назад, а двое других открыли свои рты и зашипели на них.
"Хреновы зомби!"
Бубба вернул Нику топор, а сам схватил со стены дробовик. Он зарядил его и прицелился в голову ближайшего из нападавших.
Глаза здоровяка расширились, когда он осознал, что Бубба сейчас отправит его прямиком в загробную жизнь. Завопив, они рванули из магазина с нечеловеческой скоростью, их движения выглядели странновато.
Они напоминали нечто среднее между персонажами Обители Зла и зомби-шимпанзе.
Бубба побежал к двери, чтобы пальнуть им вдогонку.
Прежде чем он смог это обдумать, Ник стал выхватывать дробовик у Буббы, когда тот выстрелил. Вместо того чтобы попасть по нападавшим качкам, пуля проделала огромную дыру между глаз на портрете мамочки Буббы, который висел на стене возле стойки.
Ник уставился на дырищу в полнейшем ужасе. О Боже. Я — покойник.
Бубба по-настоящему любил свою мамочку.
И он выстрелил ей ровно между глаз…
От осатанелого выражения лица Буббы его чуть не затошнило.
"Бубба… Мне так жаль."
Он преследовал его как лев свою добычу.
"Тебе и наполовину не жаль так, как должно бы быть. Ты заставил меня выстрелить в мамочку. Парень, о чем ты думал? Что к чертям с тобой такое?"
Ник перестал пятиться назад, когда натолкнулся на стену, а значит отступать дальше было некуда. Он поднял руки, пытаясь остановить Буббу от убийства.
"Я не мог тебе позволить убить их."
"И почему же?"
"Потому что это противозаконно… ку-ку? Ты думаешь, что полиция купится на то, что это было нападения зомби? Я так не думаю. И кроме того, это мои одноклассники. Хреновы одноклассники, но тем не менее. У меня и так полно проблем в школе. И я почти уверен, что убийства троих членов футбольной команды накануне чемпионата просто разрушит мою репутацию навечно."
Бубба фыркнул.
"И что? На случай, если ты не заметил, парень, твои одноклассники — зомбаки. И если бы я не спустился сюда вовремя, они бы вырвали твои внутренности и сжевали бы их. Так что ты должен бы благодарить меня, а не стрелять моей маме в голову."
Ник проглотил свой страх, когда осознал, что Бубба не придушил его. Пока что..
"Я знаю. Но они же не умирали. Как они могли стать зомби, если сначала не умерли? Разве не это первый шаг?"
Бубба колебался.
"Технически, это конечно, дилемма… Но только с традиционной точки зрения."
"Что ты имеешь ввиду?"
Бубба почесал щетину на шее.
"Мы предполагаем, что их поднимает бокор."
"Кто?" Ник ненавидел, когда Бубба пользовался своими долбанутыми словечками.
"Черт, дружок, эта школы учит тебя хоть чему-нибудь полезному? Бокор — человек, который создает и контролирует зомби. Как ты живешь не зная такого?"
Ну некоторые люди называют такую жизнь "существующей реальностью", но Ник оценил свою жизнь дороже сарказма. Это было трудно… но после выстрела в мамочку Буббы, у него каждое очко на счету.
Бубба вытаращил глаза, прежде чем закончить объяснение.
"В основном, бокоры используют трупы, но это не обязательно. Множество исследований показывает, что возможны химически созданные зомби, которым не обязательно сначала умирать."
Может это правда. Но Ника на такое не купишь.
"Ага, но что если это как в Обители Зла и этот вирус захватит всех нас? Что тогда? А?"
Ник уставился на отметину от своего укуса, вот онареальность и его охватила паника. Вирус всегда передавался через укус… Зомби номер Ноль. Первое предзнаменование апокалипсиса. И он стал им.
"Чувак, сначала в меня стреляли, а теперь я стану чертовым зомби. Тогда получается, что я не доживу до своего первого свидания и не получу водительских прав. Вот, блин! Я близок к тому, чтобы умереть пешеходом-девственником… Бубба, не дай мне умереть… Осталось всего семнадцать месяцев и три дня до моего шестнадцатилетия!"
Бубба отвесил ему подзатыльник.
"Соберись, парень и прекрати пороть эту голливудскую чушь. Зомби — не зараза. Ты живешь в Новом Орлеане, Ник, а я сражаюсь с ними десятилетиями. Единственный способ стать зомби, если тебя таковым сделает твой бокор."
Бубба остановился, как будто его посетила другая идея.
"Вот укус демона… но это другая история. Но те, что были здесь — не демоны. Они были зомби. Простые и глуповатые. Так что прекрати нести бред, пока я не пристрелил тебя."
Ник глубоко выдохнул, чтобы успокоить бешено стучащее сердце.