Ник зауважал его совсем по-новому. "Знаешь? Думаю, что я смогу у тебя работать."
Кириан улыбнулся ему, не раскрывая губ. "Приятно слышать. Может, сейчас тебе все показать?"
Ему нравилось, что иногда Кириан говорил в строгой манере. Он переключался между типичным слэнгом и старомодными выражениями, звучавшими с акцентом, которого Ник не мог определить. "Да, в самом деле."
Кириана удивляло, что у Ника плохое английское произношение. "Твои обязанности просты. Не требуют особых усилий, и если возникнет что-то, напрягающее твою руку до того, как она заживет, просто не делай этого. Меньше всего тебе нужно, чтобы снова пришлось лечиться."
Ник проследовал за ним к лестнице. "Почему, несмотря ни на что, ты все это делаешь? Ты ведь знаешь, во что я вляпался в ту ночь, и все же подпускаешь меня сюда, к своему имуществу? Разве не боишься, что я что-нибудь украду?"
На лестнице Кириан обернулся и резко взглянул на него. "Нет ничего такого незаменимого, что ты мог бы у меня украсть. Вещи для меня мало что значат." Он на одну ступеньку приблизился к Нику.
"Ну а помогаю я тебе потому… Я верю в тебя, Ник. Ты мне напоминаешь одного знакомого когда-то парня. Упрямого до мозга костей, до невыносимости. Он не желал никого слушать и носил на плече массивный алмаз, потому что хотел показать миру какой он крутой — что ему никто не нужен для поддержки в жизни, или чтобы что-то для него сделать. Ему все нужно было узнать на своем опыте… горьком опыте."
"И что же с ним случилось?"
"Он не послушал отца и пошел служить в армию против его воли, и встретил человека, который изменил его жизнь. Как ни странно, тот человек был терпелив. И тогда как другие не без основания убивали заносчивых снобов за их поведение, его командир увидел его потенциальные возможности. Он изменил жизнь того парня, и мне бы хотелось отплатить этот долг через тебя."
Нику понадобилась секунда, чтобы осознать, о чем он говорит.
"Так этот парень — ты?"
Кириан кивнул.
"А тот, что изменил твою жизнь?"
Он оглядывал кольцо на своей руке, покоившейся на сверкающих перилах.
"Человек по имени Юлиан."
Ника пробрало от такой небогоугодной клички.
"Разве Юлиана не девчоночье имя?"
Уголок рта Кириана изогнулся в иронической улыбке. "Поверь мне, Ник, на поле битвы это был самый крутой сукин сын, которого можно встретить. Никто и никогда не мог его победить в единоборстве. Джеки Чан и Чак Норрис на его фоне были бы клоунами."
"Так вот как ты научился драться, как тогда, когда меня спасал?"
"Да."
Ник не мог не воздать ему должного. Кириан явно умел постоять за себя. Это то, чего не хватало ему самому. "Ты бы не мог меня немного этому научить?"
"Когда твоя рука подзаживет. Пока я пообещал твоей маме, что не буду нагружать тебя физически. Ник проворчал "Да, но — "
"Никаких "но". Сегодня только войдешь в курс дела. Я хочу, чтобы ты вник в общих чертах. Твоим прямым начальником будет Роза. Делай все, что она скажет. Поскольку я обычно работаю по ночам, именно с ней ты будешь большей частью иметь дело, пока ты здесь." Он повернулся и еще спустился по ступенькам.
Ник прыжками спускался за ним. "И сколько же людей у тебя работает?"
"Только Роза и садовник Джордж… А теперь и ты."
"А мистер Пуатье?"
"Он мой друг. Время от времени мне многие помогают."
Ник сумел оценить это. "Наверное, неплохо быть королем."
Печаль скользнула по лицу Кириана, прежде чем он сумел скрыть ее.
"Почему бы нам сначала не взглянуть на твой кабинет?"
Это заявление ошеломило Ника.
"А у меня есть кабинет?"
"Да."
Кириан проводил его в комнату за кухней, которая была больше чем вся его квартира. Вдоль стен стояли книжные полки. Также было два рабочих стола и на одном из них был компьютер, возле каждого стола стояло по прекрасному черному кожаному креслу. Офигенная планировочка.
"У Розы стол ещё больше. А эти — твои."
Ник обошел кабинет с отвисшей челюстью, стараясь до всего дотронуться. Все было сделано из вишневого дерева и было новехоньким и роскошным. Но при виде огромного монитора на рабочем столе столе он просто расплылся в улыбке.
"У меня есть свой собственный компьютер?"
"Да, и ты также можешь делать на нем свои домашние задания, если нужно. Он подключен к Инету, так что…"
Глаза Ника расширились ещё больше.
"Есть Интернет и все такое?"