В полдень, когда беготня немного стихает, по городу начинают свое шествие старики. Никто не знает, чем они заняты. Они просто гуляют по улицам, разговаривают с соседями, обсуждают все сплетни. А главное, следят за всеми, кто живет в округе. Для большинства индийцев не существует таких понятий как личная жизнь и личное пространство. Любая отдельная семья может обсуждаться всеми соседями, и с бедолаг еще потребуют полный отчет об их жизни. А старики преуспели в этом лучше остальных. Если ваша машина немыта больше двух недель, они непременно поинтересуются, знаете ли вы где ближайшая автомойка. Если к вам пришли в гости друзья, они запросят полный список гостей и всю их подноготную. Они могут без зазрений совести поинтересоваться все ли у вас с женой в порядке в постели. И потребовать, что бы вы убрали со своего газона цветы, которые им не по нраву. А стоит сделать им замечание, они тут же смертельно обидятся, и скорее всего отпустят несколько нелестных комментариев о вас, ведь они были уверены, что делают все это во имя всеобщего блага. Да и помыслы их были чисты. Просто в стране, где проживает полтора миллиарда человек, люди с детства привыкли к тому, что кто-то всегда находится рядом. Они не ощущают дискомфорта в присутствии посторонних. В Индии есть даже общественные душевые, где каждый желающий может помыться за десять рупий. Слово «личный», знакомо разве что богачам. Но все это перестает работать, когда дело доходит до чей-то земли. Убереги вас господь наступить хоть одной нагой, на чужую землю.
После полудня Индию захватывает зной. И поверьте мне, вам навряд ли доводилось познать настоящий зной. Полуденное солнце превращает всю страну в адскую кухню. Весь мусор, что валяется на улице, начинает источать еще больше зловония. Влажность мешает нормально дышать, а все тело покрывается испариной, словно находишься в турецкой бане. Становится трудно ходить и думать. Все твои мысли пожирает жара. Часов до трех вся Индия вымирает. Лавочники закрываются, а конторские рабочие закрывают двери и ставни. В это время на улице почти не встретишь прохожих. Кто-то укладывается на дневной сон. В Индии поспать можно прямо на улице, и никто даже не подумает взглянуть на вас косо. Кто-то принимается за свой обед. Но главное, в это время, на каждой улице в каждой подворотне и в каждом доме включаются телевизоры.
Телевидение в Индии – это вторая религия, которую исповедуют все ее жители без исключений. Кино сопровождает индийца на протяжении всей жизни. Оно успокаивает его, обучает и развлекает. Киноактеры в этой стране порой имеют больше влияния чем все политики, ученые и мыслители вместе взятые. Песни из фильмов мгновенно становятся народными, а к киностудиям стекаются многотысячные толпы паломников, в надежде хоть на секунду прикоснуться к кумиру взглядом.
Каждый год в Индии снимают сотни тысяч фильмов. Конвейер работает без остановки и днем и ночью, а люди готовы смотреть, смотреть и смотреть, лишь бы хоть на мгновение приблизиться к мечте, что живет по ту сторону голубого экрана. Местные готовы годами обивать пороги кастинговых агентств, ради того, чтобы стать тем самым парнем, в которого выстрелит главный герой. Телевизор здесь стоит в каждом доме. И даже в трущобах, где люди живут в шатрах, сбитых из мусора и справляют нужду на дороге, высятся всюду спутниковые тарелки, принимающие миллионы грез Боливуда. Единственное чего не выносят индийцы – правдивого кино о реальной жизни. В хорошем индийском фильме все актеры обязаны выглядеть идеально. Мужчина должен иметь спортивную фигуру, хотя небольшой живот лишь украсит его и прибавит ему статус. Девушки должны иметь пышные формы и светлую кожу, но при этом обязательно быть индианками. Чувства героев должны бить через край, нарочито и вычурно. И они просто обязаны красиво петь и танцевать. Улучшить всю эту картину могут лишь компьютерные эффекты. Или скажем сцена, в которой герой отбивает пулю ладонью, и тут же на лету делает из нее украшение для возлюбленной, останавливая при этом ногой автомобиль, на котором пытался скрыться злодей. (сцена не была выдумана мной, а в точности списана с одного фильма, которым засматривались все индийцы в 2018-ом году).