Бесконечный бег 3
Пролог
Корабль «Сеятель»
2041 год, август
Молодой светловолосый парень стоял в полумраке перед прочной металлической дверью и медленно вел по ее краю рукой в черной перчатке. В другой руке он держал покореженный и заляпанный грязью шлем. Рядом валялся мокрый и испачканный плащ, поспешно отброшенный в сторону...
На сером полу уже натекла солидная лужа — влага почему-то не спешила просачиваться сквозь его мембранное покрытие.
Над головой возбужденно нарезал круги то ли попугай, то ли мутант, очень сильно напоминающий одну интересную птицу из старого мультфильма — белое оперение и длинный хохолок с алой каймой, недлинные крылья, большой клюв. Издав звук, похожий одновременно на карканье, смех и щелчки, птица прокричала на лету:
— Майкл, твоя безумная задумка действительно ср-работала!
— Математика и теория вероятностей, как видишь, не всегда адекватно работают по отношению к людям, — весело ответил парень. Голос его дрожал от скрытого азарта и возбуждения.
— Это потому, что люди неадекватные, – насмешливо каркнув, Говорун унесся куда-то по коридору, призывно подсвечивая в полумраке самим собой. Его короткие крылья, противоречащие всем законам физики, совершенно не мешали птице летать. Да и не удивительно, ведь на самом деле он был всего лишь виртуальным питомцем: дополненной реальностью, маской и выносным терминалом для искина, умело вживленного в тело человека.
— Тебе стоит поспешить, — сделав очередной круг, Говорун завис над потолком, чуть левее головы хозяина.
— Еще минутку, — Майкл уже заканчивал свое дело: с помощью необыкновенного протеза он буквально запаивал дверь.
Забавно, но материал двери и стена при этом не нагревались, тем не менее следом за ладонью оставалось почти гладкое место, покрытое черной пеной, которая быстро исчезала. След не такой, как если бы использовали сварку, но шов выходил весьма крепким.
Использовав предпоследний заряд «Руки Сета», парень для надежности еще раз провел по периметру двери, окончательно «сшивая» ее со стеной в одно целое. На случай, если умельцы с той стороны каким-то образом смогут договориться с инопланетной аппаратурой, такая «холодная сварка» послужит неплохой физической преградой.
Вся беда в том, что хоть проникнуть на космический корабль ему и удалось, но вот полностью скрыть свое проникновение — нет. Теперь его ищут. Пока не в той стороне где нужно, но скоро лафа закончится, и вот тогда намертво запечатанный внутренний люк может смутить и остановить кого надо. Это как минимум позволит выиграть время.
Закончив, парень рванул по коридору следом за Говоруном, на ходу прикрепив шлем к поясу. А вот плащ поднимать не стал — тот набрался влаги и стал тяжелым. К тому же, в нем попросту больше не было надобности.
Чтобы попасть на борт «Сеятеля», пришлось пройти нелегкий путь, и теперь он целеустремленно двигались в сторону Главного Терминала, надеясь, что тот совершенно не отличается от виденного в Космопорте или любой другой локации.
Сбившись с быстрого шага, парень ненадолго остановился и принялся что-то рассматривать на полу, затем на стене, колупнул пальцем длинные параллельные царапины, покачал головой и, не зло выругавшись, двинулся дальше. Изредка он смеялся сам с собой, как будто с кем-то разговаривал.
— Фиксирую повышенный гормональный фон, — Говорун растворился где-то впереди, чтобы появится прямо перед парнем. — О чем ты думаешь?
— Да вот, рассуждаю… — парень взмахнул рукой, словно оратор перед публикой. — Наверное, люди уже привыкли к новой реальности, и вряд ли кому-то покажется странным, что инопланетный корабль располагается внутри игровой локации. Может, кто и поломает голову, что первично — корабль или локация? Но ведь никто так и не понял! Люди почему-то уверены, что инопланетный корабль обязательно должен валяться просто так посреди огромного кратера или там перекрученного леса, да?
— Стер-реотипы, — философски заметил Говорун, приземляясь на плечо хозяина. — Большинства людей ограничены рамками и запретами, введенными самими людьми.
И в самом деле, если внутри р-гейм локаций можно создать Космопорт, подводные залы и драконов, почему нельзя сделать разрушенный космический корабль? Любой р-геймер будет уверен, что это лишь часть дополненной реальности.
Любой, но не Майкл. Он точно знал, что это совершенно настоящий «всамделишный» инопланетный корабль, который когда-то невесть зачем сунулся к Земле и был сбит аборигенами самыми обычными земными ракетами.
Перемудрил кто-то с приказами, ввиду напряженной обстановки, или искусственный разум корабля оказался не готов к встрече с технически развитой цивилизацией, теперь уже было не разобрать. Впрочем, учитывая разницу уровней наших технологий, тяжело поверить в мощь земного ПВО. Хотя, опять же, чего только не бывает во Вселенной.
Так или иначе, но «Сеятель» находится внутри им же и созданной Локации. Более того, второй слой маскировочной стратегии вообще изменил его внешний вид настолько, что объект теперь абсолютно не походил на техногенный. Недаром локация называлась «Меч Богов» — вокруг раскинулось несколько километров фэнтези. Да-да, того самого, где мечи и магия, эльфы-гномы-гоблины и прочие хоббитцы.
— Жаль, что никто в конце пути не скажет, что все это было шуткой или экспериментом, — в ответ на какие-то свои мысли произнес парень, быстрым шагом уходя в голубоватый полумрак коридора, — и не покажет мне заветную кнопочку, позволяющую откатить игру назад. Ну знаешь, эти приколы с красной и синей пилюлей, или как-то так! — он снова размахивал руками, словно был немного пьян, и даже не обратил внимания, что птица снялась с места умчалась вперед без ответа.
— Майкл, торопись! Олма может попытаться отключить Сеть! — через минуту птиц вернулся назад.
Ускорившись, насколько это возможно, учитывая некоторые полученные травмы, парень устремился вперед. Все уже давно решено, осталось только закончить начатое. А там уже плевать, и будь что будет!
Этот коридор был похож на все прочие, и только синяя полоса, идущая по центру пола, свидетельствовала о правильности выбранного пути.
— Еще немного, — когда впереди появилось синее мерцание от терминала, Майкл снова не сдержался и заговорил сам с собой. — Наконец-то!
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
Пользователь «МайкКотовски», 9 уровень
Вы получили доступ к Главному Терминалу «Сеятеля»
Выберите один из предложенных вариантов:
….
— Впечатляющий список! — Майкл, видимо, не находил нужного для себя пункта, листая все дальше и дальше.
Однако не успел он дойти до конца, как внезапно рядом с Терминалом возникла призрачная фигура.
От неожиданности парень отшатнулся, стукнув болтающимся на поясе шлемом о Терминал, и выругался.
Существо в длинном расшитом балахоне до пят и высокой тиаре парило на высоте полуметра над полом. Ничто в нем не выдавало, мужчина или женщина, молодой или старый, да и человек ли вообще? Узкая костяная маска на лице позволяла видеть только глаза — лужицы фиолетового свечения. Все прочее пряталось под мантией и костяными накладками.
В первое мгновение парень даже не понял, призрак это или голограмма.
Зато сразу осознал, с кем его свела судьба.
— Надо же, настоящий Патриарх, — пробормотал он себе под нос, нисколько не заботясь о том, слышат его или нет. Грустная кривая улыбка никак не желала уйти с уставшего лица, то и дело искажающегося от безумных гримас. — Эх, вот если бы еще рассказать кому-то из своих, похвастать важной встречей. Да вот беда — перед кем?
— Ну вот мы и встретились, Патриарх, — громко произнёс он, обращаясь к фигуре.
— Тебе понадобилось куда больше времени, чем я рассчитывал, — медленно произнес призрак. Он мерцал в такт словам, а затем, в конце фразы, неожиданно резко приобрел цвет и плотность. Это выглядело… угрожающе.