— Он не может быть плохим! Да, он любит воображать о себе невесть что, но он не способен на открытое зло!
Словно прикидывая что-то в голове, девушка кивала и мотала головой. Уже начал накрапывать дождь, людей на улице становилось все меньше: каждый торопился домой. Алла просто не обращала внимания на происходящее вокруг.
— Почему же он не может быть исключением из правил? Почему я, увидев нескольких, должна поставить клеймо на всех?
«Да потому что он не сможет быть другим! Алла, открой глаза: чудовище не станет принцем по одному твоему желанию! За это и надо винить несовершенство человеческой натуры: только «вдарят» в голову эмоции, так все… Здравый смысл помирает, заваленный грудой ожиданий и мечт!» — отвечало Романовой ее же подсознание. Внутренняя борьба не прекращалась ни на минуту, а в голове набатом стучало желание идти к Богдану.
Поколебавшись немного, усмиряя разбушевавшееся сознание, девушка тяжело вздохнула: «Вот уж не думала, что буду прятаться от Ильи …»
*
В квартире Романовой был настоящий переполох и бедлам. Груц перебирал все ящики и полки в попытках найти то письмо, на которое он наткнулся пару месяцев назад. Илья был уверен, что оно было как раз от того человека, который неожиданно появился в жизни Аллы. Единственное, в чем сомневался Искатель: был ли парень Голодным к тому моменту, когда он писал это самое письмо.
«Если исходить из перемены в поведении Аллы и ее слов, то создается впечатление, что он стал таким вот со дня на день. И это хреново, как ни посмотри… Это значит, что он — не случайно выбранная цель. А обратили именно его, потому что они хотят добраться до Аллы. А эта ее привязанность и наивность… Как же все не во время!» — сетовал Груц.
Однако, в очередной раз, не изменяя себе, он упустил из виду тот факт, что в его игре «Алла-приманка» пострадала уже не только Алла, но и погибнет человек. Вернее, именно «человек» уже погиб внутри Голодного.
В очередной раз его беспечность привела к тому, что Романова в опасности. Он четко осознавал, что манипуляция людскими чувствами — самый выгодный способ воздействия для Голодных, при этом еще и подпитываясь ими. А то, что Алла так и не доверяет Илье, противникам только на руку. Груцу лишь на мгновение пришла в голову язвительная мысль: «Зря я на нее накричал», хотя вскоре помотал головой, a-la: «Да ну, нет. Бред какой-то». Так и погибает здравомыслие под давлением бесконечного эго.
В одном из самых далеких ящиков, Искатель заметил простенькую рамку для фотографий, которая лежала стеклом вниз так, чтобы самого фото видно не было. Удивленно вскинув брови, парень перевернул рамку. Илью словно окатило ведром ледяной воды: на него смотрел с кадра «другой» человек с его внешностью.
Отдаленно он припоминал, когда была сделана фотография. Отдаленно тоска по тому времени отозвалась в глубине сознания. Отдаленно заныло сердце, когда Груц перевел взгляд на девушку, которую обнимал. После чего, болезненно стуча в виски, мысли и воспоминания наполнили его разум, затмевая все, что было и чего не было.
Эмоции разрушали все мыслимые стены в его сознании, пробиваясь оттуда, куда сам он заглянуть не мог. Алла не могла освободить его от этого давления, впитывая избыток этих чувств, как это делала Милена. И эмоции, которые не могли пробиться через преграды, обусловленные его происхождением, охватили все его естество. Дышать стало трудно, в груди болезненная тяжесть, кулаки непроизвольно сжались, сдерживая взрыв чувств. Груц хмурился, поджимал губы и глубоко дышал, пытаясь совладать с собой.
Отложив в сторону злосчастную рамку, Илья поднял замеченный листок, который также лежал «рубашкой» вверх, скрывая от случайного наблюдателя текст. На нем он узнал почерк этой парочки с фото. И писал эту записку «другой» человек. Не тот, который безразлично выполнял свою работу. Не тот, который «случайно» не замечал чувств девушки, которых не мог разделить. Не тот, который не хотел видеть ее эмоциональный разлом на почве тяжелой работы. Не тот, кто не желает ни за кого нести ответственность. Не тот, который, пытаясь спрятаться от ошибок прошлого, считает, что не повторяет их в настоящем. Не тот, кто путает воздействие стыда и вины с влюбленностью.
«Мила, доброе утро! Я отъеду забрать документы для работы. Я помню, что ты уйдешь, и помню, что мы собирались в гости к парню твоей сестры. Напиши мне, пожалуйста, адрес и время, когда и куда мне подъехать. Целую.»
Еще одна волна воспоминаний. Они так и не сходили туда, потому что это было то самое первое задание, и оно оказалось срочным. Весь день пара разрабатывала план действий. Милена тогда вскользь упомянула, что адрес, который написан на листке, был того самого возлюбленного Аллы. Груц заметил некоторое напряжение в голосе девушке, когда она говорила о нем, из-за чего Илья и не стал расспрашивать. Все, что он знал, что парень года полтора назад уехал, так и не объяснившись со своей девушкой.
Не сказать, что Искатель был уверен, что этот парень и новоявленный Голодный одна и та же личность, но почему-то Груц успокоился и начал приводить дом в порядок. Единственное, что он захотел изменить: парень оставил фотографию на видном месте. Илья не мог объяснить сам себе причину этого порыва. Он совершенно отказывался признавать тот факт, что этот фарс не способен скрыть очевидные его фатальные ошибки и промахи. Даже не задумываясь, совершает ли он еще одну, парень просто решил дождаться, когда «наивный и глупый ребенок» сам вернется «домой». «Другого дома ведь у нее нет», — довольно хмыкнул про себя Илья.
*
Чугунная мостовая — основа движения. Причем совершенно не важно, основа какого именно движения: люди, автомобили или же… В данном конкретном случае — это поезда, проносящиеся в любое время суток. Внутри могли быть люди, предметы, породы… По ночам — слабый свет ночника из окон, днем — скучные выражения лиц, не замечающих этот мост. Лишь некоторые могут заострить свое внимание на вид, открывающийся по ту сторону стекла. Еще меньше тех, кто захочет запечатлеть эту картину. И никто, кто остался бы там навсегда…
Тысячи людей и раньше сравнивали человеческую жизнь с этим. Людей, которые на миг встречаются на улице. Людей, которые ненадолго входят в чужую жизнь, как «временный участник». Людей, которые задерживаются, в самом деле, в этой жизни, помогая и придавая ей хоть какой-то смысл. Но и эти «друзья» покидают, оставляя в душе глубокий незыблемый след. Уходят, смываемые временем или бессмысленно-непростительными ошибками. И, не поддается никакой логике или статистике то, что разные категории людей могут появляться рядом на разное время. Хороший друг — не значит, что надолго, как и временный знакомый — не значит, что только на несколько месяцев. Проходят года, а кто-то все еще пытается разглядеть в этой мишуре что-то… из другого уровня общения, с удивлением замечая, что это все же не мягкая новогодняя мишура, а самый настоящие иглы, только гибкие, потому сразу и неотличимы. Но стоит попытаться их взять — кожа и ткани разрываются, позволяя проникнуть настолько глубоко, что доходит до самого сердца. И рубцов на нем не меньше, чем шпал на этом мосту.
Алла пришла к этому месту в попытках пробудить внутри бурю эмоций, которые испытала, находясь рядом с Богданом, однако внутри все оказалось сухо и пустынно, как земля под ее ногами.
Девушке нравилось смотреть на просачивающиеся лучи уходящего солнца сквозь эти небольшие зазоры между вагонами поездов, но ничего больше она не испытывала. Ей, ни с того, ни с сего, опостылела вся эта суета и волнения, которые разрывали ее душу на части. Она ставила перед собой здравый вопрос: «Несет ли Богдан угрозу обществу? Убивают ли Голодных, вне зависимости от того, сделали они что-то плохое другим или нет?» Но искать ответов было негде. Единственный, кто мог что-то сказать — никогда и ничего не говорит. Потому девушка и чувствует себя выброшенной на берег рыбой, которая задыхается и иссыхает.