- А на такие задания всегда отправляют молодых людей?
- Как правило, - в тон ответил Илья.
Еще пару минут они пристально вглядывались друг другу в глаза, выискивая что-то конкретное. Алексей весьма скептически отнесся к возрасту работника ТГС, хотя и плохо представлял, что это за организация. Илья же внимательно изучал поведение директора на предмет его умения держать себя в руках. Парня всегда волновал именно этот аспект, потому что голодные отличались особым контролем над собой в бытовых ситуациях и абсолютно неконтролируемыми в нападении. Подобной сдержанностью обладали и начальники. В девяноста пяти процентах случаях оные оказывались вне подозрения ТГС.
Алексей, как бы спохватившись, встал со стула, по его примеру последовал и Илья. Они снова пожали друг другу руки, когда Алексей произнес:
- Пожалуйста, мой персонал в вашем распоряжении, - кивнул он, провожая Илью к двери. Как только они вышли из кабинета, директор обратился к секретарше. - Наташа, проводи Илью Николаевича в квадрат С-10, подготовь кабинет и принеси ему чай или кофе, как он пожелает. Об остальном я позабочусь, Илья Николаевич.
Сотрудник ТГС проследовал за молодой и привлекательной Натальей, которая смущенно улыбалась, глядя ему в глаза. Взгляд девушки был не двусмысленным и слегка затуманенным, когда они прошли в пустой кабинет. «Хорошо хоть не пыльный», - усмехнулся про себя Илья.
- Спасибо, Наталья, - официальным тоном произнес парень. - Если вы составите какой-то список сотрудников, в какой очередности ко мне будут заходить, то сделайте мне, пожалуйста, копию.
Девушка кивнула, слегка разочарованно поджав губы. Возможно, не случись того, что случилось с его бывшей напарницей, он бы и ответил взаимностью на ее намеки. Но не сейчас. Наталье пришлось вернуться к своим делам, выполняя распоряжения Алексея.
За пару часов Илья успел опросить около восьми человек, которые выпадали из круга подозреваемых еще в первые десять минут. Штат офиса насчитывал около пятидесяти человек, так что у парня еще было, с кем разговаривать.
Вся беседа была похожа на психологический тест: картинки, вопросы, рисунки и вещества на предмет распознавания запаха. Прежде всего изучалась реакция на определенные вопросы: они были построены особым образом, чтобы складывались ключевые фразы, на которые реагирует голодный, потом, как часть образа, изучалась психология человека на предмет определения картинок, далее запахи. В самом конце предлагали определить запах крови. И именно этот фактор давал окончательный ответ.
Но в этот день было пусто. Он опросил половину персонала, но ни один из них не оказался голодным. «Что же это такое? Неужели мне и завтра не повезет? Не люблю эту часть работы», - ворчал Илья, собираясь уходить. На самом деле, действительно, этим всегда занималась Милена. А потом она просто говорила, с кем надо будет «отдельно поговорить». В глазах начальника это выглядело просто, как приказ от президента о замене какой-то отдельной должности. Обыкновенно, когда начальство видело перед глазами удостоверения ТГС, все вопросы сходили на нет.
Какое-то время до дома Илья спиной чувствовал чей-то тяжелый взгляд, но обнаружить ему никого не удавалось. «Будь кто-то со мной — можно было бы разделиться», - раздосадованно подметил парень, но возможности для реализации не было. Тогда он сел в первый попавшийся автобус, надеясь, что сможет избежать слежки. И не прогадал.
*
Борьба. Бесконечная борьба за свою свободу, жизнь, чувства. Но так тяжело бороться, когда не за кого. Тело наполняется силой лишь тогда, когда ему есть за кого стоять и бороться. Теперь ей не хватает сестры. Мила всегда боролась за нее и за Илью. «А за кого теперь бороться мне?» - горечь саднила в горле каждое утро. Девушка не всегда понимала сразу, что она не спит и все происходящее… правда. И, то ли действительно нашелся ответ, то ли сознание само от себя устало, Алла каждое утро после давала себе ответ на этот вопрос: «За правду».
Прошло уже достаточно времени, но Алла не помнила, сколько именно. На следующий же день после разговора с Ильей она подошла к тренеру:
- Дмитрий Евгеньевич, добрый день. Я кое о чем хотела попросить.
Тренер внимательно посмотрел на свою ученицу и кивнул.
- Я хотела попросить ужесточить тренировки, назначить дополнительные занятия. Представьте, что я собираюсь участвовать в мировом турнире. Это очень важно и… - Алла не смогла договорить, встретившись с настороженным взглядом Дмитрия.
Мужчина впился в нее своим цепким взглядом, и не менее цепкой хваткой отвел за локоть в сторону:
- Тебе кто-то угрожает, Аля?
На какой-то момент девушка хотела засмеяться, но потом одернула себя, вспомнив, что все гораздо хуже. Через минуту она одарила тренера тяжелым взглядом и добавила тише:
- Дмитрий Евгеньевич, на мою старшую сестру напали, ее убили, когда мы были вдвоем. Могут напасть и на меня. Я не знаю, кто это. Возможно, маньяк — он был один, - с каждым словом девушка говорила все тише.
Лицо тренера посерело и он встревоженно обвел взглядом комнату, облизнув пересохшие губы:
- Я соболезную и… советую ни в коем случае не ходить одной. Попросить кого-то тебя провожать?
- Н… - неуверенно начала девушка, но вовремя осознала, что Илья не станет ее провожатым ни за что. - Да, вы правы. Спасибо.
Тренировка прошла именно так, как она хотела, именно с такой нагрузкой, которая была ей необходима. При каждом столкновении с противником, в ее голове всплывал облик голодного, напавшего на ее сестру. Это предавало сил, открывалось «второе дыхание». Ожесточенность в ее лице несколько пугало ее знакомых с тренировки, но она больше никому и ничего не рассказала.
Бег по утрам, правильное питание, усиленные тренировки: все, чтобы вывести ее тело и способности на новый уровень. Появлялось неестественная энергия и качества характера, которых раньше она не замечала… и еще кое-что, о чем она не рассказала бы никому.
Месяц, отведенный ей подходил к концу, и девушка заметно изменилась: стала сильнее, тело стало подтянутым и в меру накачанным. Мышцы стали тверже, а связки - крепче, характер — увереннее. Она стала спокойнее и терпеливее, выносливее и сильнее. Она была готова, была одержима жаждой мести. Порой на нее накатывали волны отрешенности. В такие моменты она обхватывала руками колени, притянув ноги к себе, что-то шептала себе под нос и звала кого-то: то маму, то отца, то Милену, то… Илью. Она не знала, почему вдруг решила ему доверять. А может, не решила, а просто среди всех призраков прошлого должен быть кто-то еще живой.
В такие дни она не приходила на тренировку, заставляя тренера беспокоиться. Тогда вечером к ней заходили домой кто-то из знакомых, чаще всего это был Артем. Он проявлял симпатию к Милене очень долгое время, и это долгое время он терпел неудачу в попытках с ней встретиться.
Ему приходилось около минуты звонить в ее дверь, пока Алла откроет, не потому что Алла не хотела никого видеть, а потому что подолгу не слышала звонка. Она пребывала глубоко в себе, возможно, в воспоминаниях. При встрече они обменивались сухим приветствием, пили чай в полной тишине, в которой было слышно тиканье часов, а потом Артем обнимал ее и прощался перед уходом. Это происходило примерно раз в неделю. Та же картина была и по воскресеньям, когда занятий нет. Лишь однажды Артем спросил: «Кто был тот парень, который ушел с кремации?» - «Ее коллега», - тихо ответила Аля. Вопросов дальше не последовало.
***
К Илье девушка решила прийти после тренировки, чтобы быть уже готовой к тому, что он может потребовать. Она быстрыми шагами отошла от центра спорта, но постепенно ее шаг замедлялся, а в голове вырисовывались разные картины развивающихся событий.
- Сколько можно трястись как осиновый лист? - грубо рявкнула Алла себе под нос.
- А откуда мне знать, что он захочет увидеть? - возмущенно прошептала девушка.
- Не делай вид, что ты не справишься с этим пареньком? Он только делает вид, что он такой сильный. Уверяю, он не сможет тебя одолеть.