Ее тело ныло от вечернего напряжения, в голове путались фразы от разговора с Ильей и прочие мысли. Многое будет поставлено на кон, если она свяжет свою жизнь с ним и с его целями. Многое будет потеряно, а другое — приобретено. Все это пришло ей в голову сразу после прочтения короткой записки:
«Доброе утро. Как сможешь оденься максимально по деловому и жду тебя по этому адресу. Скажи, что ты помощница моя — Ильи Груца (на случай, если не знаешь моей фамилии).
Илья».
Девушка, однако, к холодному кофе не припала, а выпила чай, не без удовольствия, и осмотрела содержимое шкафа. Одежда Милены на ней сидела немного тесно, но она нашла такой костюм, который на ней сел хорошо, но, из-за особенности фигуры, выглядел несколько соблазнительнее, чем ожидалось. Каблуки придали ей особую долю обаяния:
- Образ деловой стервы удался, - довольно фыркнула Алла. Девушке в этот момент стало любопытно, как бы ее внешний вид оценил сам Илья, но она быстро отмела эти мысли. Уже через десять минут девушка шла, уверенно смотря перед собой, примерно представляя, в каком районе города находиться офис, в котором ее ждет Илья.
Охранник хмуро посмотрел на нее. Казалось, он каждого встречает таким скверным взглядом, заставив девушку поежиться. Холод и подозрительность мужчины прошла вскользь по ней и задержалась на ее лице. Аля не успела придумать, что он намеревался в ней увидеть, и просто прошла в квадрат С-10, окидывая взглядом все вокруг. Это был один из таких офисов, куда попасть было невероятно трудно, не имей на то особо веской причины.
Она остановилась у двери кабинета, где предположительно сидел Илья, и не могла найти в себе смелости постучаться. В сознание возникали нелепые вопросы, такие как: «А как долго стучать? А ответит ли он? Тихо или громко?» и тому подобное. Эта ситуация напомнила ей моменты, когда опоздав в школу, боишься постучать в кабинет и извиниться за опоздание.
Но определиться ей так и не удалось, поскольку ее отвлек мужской незнакомый голос:
- Девушка, вы ищите Илью Николаевича?
Алла оглянулась, но ответить не смогла: ее пронизывал до костей благоговейный ужас, горло начало саднить, а кончики пальцев словно окоченели:
- Д-добрый день, да, Вы правы, - едва вымолвила Аля.
- Как Вас зовут? Вы его помощница? - мужчина улыбался самой обворожительной своей улыбкой, подойдя к девушке. Алла сглотнула и дрожащими пальцами заправила за ухо выбившийся локон.
- Алла, а Вас?
- Алексей Григорьевич, - улыбка застыла на его лице, как на камне, а его рука ловко поймала ее ладонь и поднесла к губам. Легкий приветствующий поцелуй оказался горячим, как лава на ее ладони. - Я директор фирмы.
- Приятно познакомиться, - вымученно улыбнулась девушка, понимая, что именно это она должна делать сейчас.
- Илья Николаевич, как мне известно, ждет меня, - снисходительно кивнул он, а Алла скованно пожала плечами и кивнула. От взгляда мужчины не ускользнуло то, что она ведет себя так, словно в чужой среде обитания.
Алексей больше ничего не сказал и, кивнув, прошел куда-то дальше. Девушка не стала смотреть ему вслед, она надавила на дверную ручку, пытаясь подавить страх и тревогу внутри. На ее удивление дверь поддалась, и Алла зашла в кабинет.
Внутри медленно опускался осадком ужас и волнение, источником которым послужил именно этот человек. Она пыталась сосредоточиться на состоявшемся разговоре, но никак не могла понять причины такой реакции: он просто стал для нее маяком опасности.
Но Алексей и на этот раз не дал ей ничего конкретного решить и понять: дверь снова открылась. Он медленно закрыл за собой дверь, когда Алла резко встала из-за стола и выпрямилась, словно ждала, пока ее отчитают. Но мужчина просто подошел к ней и низким бархатом проговорил:
- Аллочка, я боюсь, что больше Вас не увижу. А Вы одна из тех девушек, которые взглядом выжигают на сердце свое имя. Я просто не смогу забыть Ваши глаза просто так, - он говорил и говорил, а девушка напрягалась, как натянутая струна, не зная, что делать. Теперь в борьбу со страхом вступило и девичье волнение от близости. Алексей стоял слишком близко, и как ей показалось, он придвинулся ее ближе. - Подарите мне сегодняшний вечер, Аллочка.
Он склонился к ее ухо, медленно повторяя ее имя. По телу Аллы пробежала дрожь, но не от волнения, а от застывающего в жилах страха. Она закрыла глаза, надеясь, что это поможет сконцентрироваться, совладать с собой и унять волнение, но земля начала уходить из под ног: этот жест мужчина принял по своему и прильнул губами к ее шее. Алла дернулась, вероятно, слишком резко, чем стоило, вызвав недоумение на лице Алексея. Он, наверняка, привык, что на его прикосновения реагируют иначе. Понимая, что может наломать лишних дров, примирительно проговорила:
- Алексей Григорьевич, сюда может кто-то зайти, - настойчиво прошептала Аля.
- Да-да, возможно, Вы правы, - губы мужчины тронула улыбка и он отстранился. - Напишите адрес, я заеду в восемь.
Алла взяла ручку, пальцы не хотели ее слушаться, но она все-таки смогла написать несколько букв и цифр. Алексей быстро забрал бумагу и покинул помещение, позволяя девушке, наконец, выйти из оцепенения и обессиленно упасть в кресло. «Почему я это испытываю? Что все это?» - задавалась она этим вопросом снова и снова.
Когда дверь снова распахнулась, Алла невольно дернулась, чем заставила входящего нахмуриться:
- Что с тобой? Ты отлично выглядишь, - добавил Илья как бы между прочим.
- Да так… не уверена, - покачала головой девушка. - Что у тебя тут?
- Какая же у тебя хватка, Аль, прям не нарадуюсь, - с долей сарказма заметил парень, собирая бумаги в папку. - Я хотел, чтобы ты посмотрела, как проходит проверка, думал, что ты придешь пораньше, - челюсть парня сомкнулась слишком сильно так, что Илья заиграл желваками.
- Прости, надо было разбудить, когда уходил, - тихо фыркнула Алла.
- Да дело даже не в этом, - Илья взял список персонала и застыл на месте, вчитываясь в имена. - Я никого здесь не нашел. Среди тех, кто здесь указан — голодного нет.
Девушка на ватных ногах подошла к Илье и осторожно вытащила из его пальцев бумагу. Затаив дыхание, она пробежалась глазами по списку и спросила:
- Алексея Григорьевича здесь нет?
Илья с сомнением посмотрел на Аллу и пожал плечами:
- Директоров не проверяем.
Девушка протянула листок обратно, плотно сжав губы, понимая, что за тревогу она испытала, почему ей было так невыносимо находиться рядом с Алексеем и почему все это случилось с первой секунды. На одном дыхании девушка прошептала:
- Голодного в этом списке нет, потому что монстр здесь именно он — директор.
- С чего ты это взяла? - недоуменно насупился Илья.
- Я это почувствовала сразу, как он со мной заговорил.
- И что же? - скептически посмотрел в глаза Алле парень.
- Я испытала непередаваемый ужас. Такой, как будто на тебя идет маньяк с ножом, а ты застыл ногами в бетоне, - хрипло ответила девушка и сжала кулаки до боли. На несколько минут в кабинете воцарилась полная тишина, не прерываемая ничем — у обоих перехватило дыхание.
========== Пустота ==========
Теперь Илья понимал, почему не мог найти голодного из всего персонала, однако и от того, что им оказался директор — легче не стало. Естественно его сместят, и уже завтра будет выбираться новый директор фирмы, но как ему одолеть не штатного сотрудника, а того, кто явно питался «изысканно» и обладал выдающейся силой, с которой Илье и предстояло справиться?
Вечер был тихим. Алле пришлось уйти из дома, куда вечером должен был подъехать Алексей. Девушке было неизвестно, что именно решил Илья и как он решил справиться с врагом. Она добрела до того самого места, где вчера они с Ильей тренировались. Алла понимала, что тренировки нужно обязательно проводить, иначе это станет опасным для нее: как выяснилось, обычным оружием убить их нельзя, но это позволит их замедлить, задержать или временно отправить «на отдых». Но снова и снова перед ее глазами всплывало лицо того «Голодного», которого она встретила в офисе, и снова по ее телу пробегала волна дрожи и паники. Одна на свежем воздухе она не позволяла страху захватить над собой контроль.