Еще какая-то мысль не давала ему покоя. Наконец, он понял, в чем именно она заключалась.
— Я думаю, у наших всесильных врагов обязательно должно быть слабое место. Конечно же, их ахиллесова пята непременно должна быть скрыта от посторонних глаз. У меня есть еще один вопрос. Есть ли еще в башне настолько хорошо охраняемое место помимо диспетчерской?
Морлан грустно покачал головой.
— Нам дозволено перемещаться по всей территории. Враги не подозревают, что мы можем представлять собой хоть какую-то опасность. Ты вынуждаешь меня повторить еще раз. Переключатель наверху выведет из строя только оружие. Но даже безоружный агрессор с легкостью разберется с нами. Мерзких тварей нельзя уничтожить.
— Возможно. Я хотел еще вот что узнать. Ты случайно не знаешь, где может находиться мое изобретение? — спросил молодого человека Ли.
— Так вышло, что знаю, — кивнул Морлан. — Твоя машинка находится наверху, в той самой диспетчерской. Ученые-Подслушиватели наверняка ломают над ней голову. Хозяева еще не поняли, как работает твой механизм, но приложат все усилия, чтобы разгадать головоломку.
— Вот и еще одна причина попасть в рубку управления, — пробормотал Ли и нахмурился еще сильнее обычного. — Послушай. Предположим, мы отключим питание...
— Невозможно. До рубильника просто так не добраться.
— Что, опять? Кажется, здесь ни до чего нельзя добраться! Давай предположим, что мы выключили его и обесточили башню на долгое время. Наши враги будут беззащитны. Разве мы не можем поднять бунт?
— Это было бы самоубийством.
Ли почувствовал подкатывающее к горлу раздражение.
— Если бы я мог оказаться рядом с одним из инопланетных захватчиков, то наверняка нашел бы их слабое место.
— Тогда смотри, — тихо сказал напарник и опустил голову, начав изображать бурную деятельность.
Землянин удивленно поднял глаза. Сквозь ряды рабов и машин маленькими шажками шла странная фигура. От изумления Ли застыл на месте. Он понятия не имел, чего ждать от встречи с инопланетными завоевателями, но уж точно не подозревал, что грозный Подслушиватель окажется толстеньким карликом!
Крошечная фигурка была не больше метра ростом. Меньше всего гномий силуэт походил на человеческую фигуру. Ли в голову тут же пришла мысль о тираннозавре, грозе всего живого в мезозойский период.
Существо перед ним точно было динозавром. Такие же крепкие ножки, тяжелый и сильный хвост, кривые ручки, голова чудовища. .. Вот только угнетатель был динозавром не больше, чем Варр была кошкой. Просто в фигуре завоевателя черты рептилий выделялись куда сильнее.
Было очевидно, что предки семенящего к Ли созданию прошли долгий путь эволюции. Высокий лоб указывал на развитый мозг, заостренные пальцы были чрезвычайно ловкими. В профиль голова инопланетного узурпатора казалась треугольной и оканчивалась длинными, мощными челюстями. Зрачки были вертикальными. На всех открытых участках кожи виднелись узоры, смутно напоминающие змеиную чешую.
Существо было одето в просторную одежду желтых, красных и зеленых тонов. Подобные цвета напомнили юноше костюм средневекового придворного шута. Узкая голова-треугольник дополняла этот образ. Точно, это был вылитый демонический шут!
Но Ли заметил кое-то еще. Когда инопланетный угнетатель шел прямо, то ростом не уступал физику. Но большую часть времени коренастые ноги-лапы находились в полусогнутом состоянии. Казалось, хвост является реликтом и служит всего лишь опорой для поддержания равновесия. Тем временем карликовая рептилия остановилась прямо перед землянином и уставилась на двигающуюся ленту транспортера.
— Ты пропустил целых две операции, раб, — странные звуки с шипением вырывались из горла завоевателя. — Ты Феррад?
ЛИ ЗНАЛ, как нужно разговаривать с хозяевами-захватчиками, поэтому опустил голову и продолжил работать.
— Я повинуюсь вам, о, господин! Я — Феррад, — мурлыкающим голосом ответил он испуганно.
— Ты Феррад?
Огромные челюсти широко распахнулись. Тонкая когтистая ручка поднялась над головой ученого. Ли поднял голову. Яркий свет буквально ослепил молодого человека.
— Твои зрачки не реагируют на свет, — со злостью прошипел инопланетный пришелец. — Ты пойдешь со мной в башню.
Что делать? Если землянин подчинится, то весь спектакль будет окончен. А затем...
Но тут в игру вступил Морлан. Ловкач перепрыгнул через конвейер. В руках человек-кот держал пистолет. Однако не успел он быстрым движением прицелиться в спину угнетателя... как рептилия обернулась!
Вспыхнул луч света. Лазер был направлен прямо в центр лба повстанца. Человек-кот резко побелел, как снег, потом обмяк и сполз по стене, точно мягкая игрушка. Бластер отлетел прямо под ноги землянину, и тот поспешно схватил оружие. Подслушиватель снова посмотрел на Дэнхема.