– Нет, только продукты. Нет сообщений от Звездного Флота?
– Нет, сэр. Хотя я не уверен, что мы смогли послать сообщение. Я поговорю с лейтенантом Ухурой и сообщу вам при следующей связи.
– Очень хорошо, –он мог связаться с Ухурой и сам, но такой способ сберегал энергию. – Конец связи.
– Извините, что не отвечал, сэр, –сказал Спок позади него. – Я размышлял.
– Тебе тоже нужен отдых.
Спок помедлил. – Нет, капитан. Это было время на размышление. Существует большая вероятность, что наша миссия окончится провалом.
– То есть мы…умрем здесь?
– Существует много неизвестных факторов. Но большинство из них предлагают только различные степени неудачи.
– Звездный Флот найдет нас, рано или поздно.
– Я не сомневаюсь. Однако корабль, нашедший нас, вероятно, попадет в ту же ловушку. Как и все последующие.
Кирк потер подбородок.
– Значит… Даже если они поверят нам –даже если они сделают нас королями…
– Даже если мы сможем приспособить свой метаболизм к их продуктам, мы останемся здесь на всю жизнь. Как и команды кораблей, прилетевших за нами.
– Если только они не прибудут в течение трех дней и девяти часов, –задумался Кирк.
– Эта возможность создает один из немногих оптимистичных сценариев.
– Расскажешь мне остальные?
– Предположим, что наше путешествие увенчается успехом. Тогда мы можем обнаружить, что наш друг маг…
– Мое имя Т'Лаллис, –сказал проснувшийся маг.
Спок кивнул.
– Мы можем обнаружить что Т'Лаллис –не совсем…типичный маг. Остальные могут проявить большее желание к принятию нашего взгляда на устройство вселенной. Могут даже знать, как освободить "Энтерпрайз" и пополнить запасы топлива. Т'Лаллис, вы маг второй касты, не так ли?
Инопланетянин коснулся своей серебряной ленты. – Конечно.
– Маги первой касты могут быть реальными пилотами корабля, –сказал Спок. – Если так, мы должны иметь по крайней мере возможность объяснить им нашу ситуацию. Если они захотят помочь –…
– Вы можете никогда не встретить мага первой касты. Они главным образом управители растений.
– Управители планеты? –переспросил Кирк [примечание: игра слов: plant – растение, а planet – планета.]
– Они управляют растениями. Садоводство.
– Это все, что они делают?
– Да. Вторая каста управляет миром и заботится о возрождении. Мы подчиняемся первой касте, когда они о чем-то просят нас. Но это происходит нечасто.
– Интересно, –сказал Спок.
Глава 8
Тревога!
Это коммандер Спок с корабля "Энтерпрайз".
В 7502.9, мы обнаружили замечательный артефакт: гигантский космический корабль в форме вогнутого планетоида, двигающийся на субсветовой скорости на прямоточном воздушно-реактивном двигателе Бассарда. Он населен приблизительно миллионом разумных существ, называющих себя Chatalia.
Мы спустили вниз группу контакта, однако затем обнаружили, что неспособны ее вернуть. Тонкая пленка металла или сплава, имеющего атомный вес 1132.5, каким-то образом препятствует работе транспортатора.
Chatalia заключили в тюрьму команду высадки. Они, очевидно, забыли, что находятся на борту космического корабля – он был запущен около трех тысяч лет назад – и не понимали намерений группы высадки.
Факт, что несколько веков назад планетоид был атакован клингонским крейсером, еще более осложнил ситуацию. Они верят, что мы являемся клингонами.
Мы обнаружили останки клингонского корабля на поверхности планетоида. Расшифровка его бортового журнала прилагается.
Очевидно, "Энтерпрайз" повторяет судьбу клингонского судна. Планетоид неизвестным способом высасывает энергию с корабля. Скорость потерь прямо пропорциональна величине использования энергии.
Предостережение спасателям: "Энтерпрайз" был захвачен на расстоянии 123 километров от поверхности планетоида. Захват осуществляется с помощью сети из невероятно тяжелого металла, упоминавшегося ранее.
Менее чем через неделю, экипаж "Энтерпрайза" должен будет покинуть корабль и транспортироваться внутрь планетоида. Мы рекомендуем команде спасателей с помощью фазеров проделать небольшое отверстие в структуре поверхности. Это позволит использовать транспортатор, в то же время потеря воздуха Chatalia будет незначительна.
Мы определенно не сможем выжить внутри планетоида. Помимо того, что Chatalia настроены враждебно, их продовольствие не может быть использовано людьми.
Звездная дата 7504.966, от 119.70238D, 689.4039 пск.;-1.038572D, – 0.9966 пск.; направление 37.903D, 0.0127D относительно Ригеля.
Далее перевод клингонского бортового журнала…
Вопреки опасениям Ухуры и Спока, тревожный сигнал пробился сквозь магнитное поле и был пойман кораблем.
Однако было бы лучше, если бы корабль принадлежал Федерации.
Клингонский крейсер совершал миссию, аналогичную миссии "Энтерпрайза". Фактически, он преследовал "Энтерпрайз", держась на благоразумном расстоянии. Хотя это было не запрещено, они сохраняли тишину на всех частотах.
Они слушали. И очень внимательно.
– Лорд? Вы приняли решение?
Капитан Калан опустил расшифровку на колени и уставился на темный экран.
Не смотря на своего лейтенанта, он сказал: – Возможен только один курс действий. Выполняйте его.
Первый лейтенант вскинул сжатый кулак: "Выживите и преуспейте!." Капитан ответно поднял руку.
Когда лейтенант вышел, в каюте остался только один посторонний – Кэл, жрец.
– Ваш энтузиазм вдохновляет нас всех.
– Очень смешно, Кэл.
Жрец поднял свою копию расшифровки, открыл последнюю страницу.
– "Предайте наши тела пеплу. Верните нас домой в ад." Это первые строки религиозного гимна. Память этого жреца будет почтена, когда мы вернемся домой.
Калан нервно перебирал бумаги на столе, повернувшись к жрецу спиной.
– Если ты так хочешь, куда быстрее отправить эту запись по субпространственному передатчику.
– Калан. Я предупреждаю вас, есть пределы братству. Не богохульствуйте.
– Я реалистичный человек. Практичный. Поэтому я капитан, старый друг, а ты жрец. Он повернулся. –Это пахнет смертью, и ты это знаешь.
– Мы все умрем.
– И нет лучшего способа, –масляно сказал капитан. – Отомстить за память потерянного судна и освободить Вселенную от Кирка. Случайно. – Хотя Органианский мирный договор запрещал войну между Объединенной Федерацией и Империей клингонов, но обе стороны могли вести войну против третьей стороны.
– Да. –Он пролистал расшифровку, избегая пристального взгляда своего друга. – Наше оружие теперь куда сильнее.
– Дай мне объяснить это так, чтобы понял даже жрец. У нас на самом деле более совершенное оружие –но оно не лучше того, что имеет "Энтерпрайз". Неужели ты в самом деле думаешь, что они не пытались взлететь?
– Человеческая психология очень странная. Возможно, и нет.
– Возможно! Я сражался с этими дьяволами, Кэл, накануне Договора! Они прикрываются мягкими и глупыми словами, но под ними они жестоки! Поверь мне, они пробовали это сделать.
– Я повторяю, –он скрестил руки на груди и уставился на Калана. – Мы умрем. Умрем сражаясь.
– Хорошая философия, но плохая тактика, –вглядываясь в лицо Кэла, он продолжил. – Мы должны послать за подкреплением. Позволить одному кораблю попробовать разрушить планетоид, а остальным – отойти и наблюдать. Тогда потеря корабля не будет критической. Кроме того, его можно будет спасти.