— Мама сказала надеть, чтобы не простудиться, — смущенно сказала Вера, поймав удивленный Мирин взгляд. — В нем жарко, но моя мама… — Вера развела руками.
— Да, погода противная, — согласилась Мира. — Давайте в кино сходим? На «Подруг».
Полина с Верой переглянулись.
— Уроки надо делать, — ответила Вера и почему-то покраснела.
— Разве на завтра задали домашку? По биологии была лабораторка, а по математике…
— Мы с Веркой идем ко мне заниматься, — перебила Миру Полина, — у меня с дробями не ладится, Верка обещала помочь.
— Я тоже дроби могу объяснить, — предложила Мира, — а потом пойдем в кино!
— Нет, — отрезала Полина, — бабушка не любит гостей, говорит, от них суета и базар, и мне влетит, так что в другой раз, извини, — Полина забросила на плечо рюкзак и, поманив Веру, зашагала к выходу.
Вера с виноватым видом помахала Мире и потрусила за Полиной. Мира выглянула в окно. Подруги вышли за школьные ворота и повернули в противоположную сторону от дома Полины, на проспект, где находился торговый центр «Серпантин» с многозальным кинотеатром.
Мира вздохнула и поплелась по застекленному переходу, уставленному, как оранжерея, гигантскими монстерами и хлорофитумами в треснутых горшках, в соседний школьный корпус. «Может, их бабушка попросила Полину хлеба купить в магазине, — уговаривала себя она, с тоской глядя через застекленные стены на улицу, где опять зарядил дождь. — Или Вера забирает мамину посылку из пункта выдачи… А мне все равно в библиотеку, книги сдать».
Библиотека
Переход уперся в квадратную рекреацию. Справа была столовая, оттуда, из-за двустворчатых дверей, слышались голоса: наступило обеденное время. У раковин, висевших в ряд на стене, галдели малыши с продленки. Лестница в конце рекреации вела на второй этаж, к спортивному и актовому залам, а слева в рекреацию выходила неприметная, крашеная коричневой краской дверь с табличкой «Библиотека». Школьники обычно пользовались библиотекой как источником учебников в начале года, и ругани — в конце, когда терялась очередная потрепанная книжка по географии за седьмой класс. Мира же ходила в библиотеку каждую неделю. Она перечитала все стеллажи с литературой для младшеклассников и приступила к разделу для средней школы.
Лампы под потолком освещали тесный зал библиотеки блеклым светом. Пахло книжной пылью. Металлические стеллажи, высившиеся до потолка, образовывали в зале лабиринт узких проходов. С забитых книгами полок высовывались картонные языки разделителей с напечатанными на них крупными буквами. Тишину нарушал лишь шелест дождя за окном.
Перед стеллажами стоял письменный стол. Включенный компьютер на нем мерцал монитором. Стол был завален книгами и бумагами. С самой высокой стопки книг на столешницу отбрасывала желтый круг света лампа в оранжевом абажуре. На скрипучем стуле, едва различимая за книгами и лампой, сидела сухонькая женщина с короткими седыми волосами. На ее крошечном носу громоздились очки в толстой оправе. Склонив голову, женщина мелким почерком записывала названия книг в начерченные от руки графы клетчатой тетради.
— Светлана Ивановна, здравствуйте!
Библиотекарь с досадой отложила ручку и подняла глаза.
— А, Боровицкая! — черты лица женщины немного смягчились. — Сдаешь?
— И сдаю, и беру! — улыбнулась Мира: она привыкла к недружелюбному тону библиотекаря, главное, сдавать той книги вовремя и в «надлежащем виде». — Я похожу, посмотрю?
— Иди! Не шуми! — и Светлана Ивановна склонилась над своими записями.
Мира долго бродила среди стеллажей. Она любила читать, с головой погружаясь в фантастические миры, где не было пилящей мамы, зависающего в телефоне папы, а такие, как Карина Воронцова, в любом случае бывали побеждены, стоило попросить колдуна навести порчу или подарить врагу артефакт с проклятьем… Эх, жаль не с кем обсудить прочитанное: Вера интересовалась только школьной программой ради очередной «пятерки», Полина не читала вовсе. А больше подруг у нее и нет… Мира выбрала новые книги и потащила ношу к столу Светланы Ивановны.
— Опять ужастики свои читаешь? — пробурчала библиотекарь, переписывая инвентарные номера книг в читательский билет Миры. — «Тайна подземного озера», «Привидение из проклятого дома»… Несерьезная литература. Ладно, погоди…
Светлана Ивановна скрылась за стеллажами и скоро вернулась с небольшой ветхой книжкой. Страницы книги еле держались в переплете, на обложке красовалось круглое пятно от чая. У Миры загорелись глаза: очередная редкость из книгохранилища! Только ей и больше никакому ученику Светлана Ивановна доверяла самые лучшие книги, которые сейчас не купишь ни в одном книжном магазине!