Наконец левый фланг подтянулся на высоту, потея и хлебая воду нещадно. Впереди широкая низина, деревца скрюченные и невысокие, жёлтая выгоревшая трава по колено и далее ближе к горизонту… Враги. Не ясно кто, но ясно что много. Темная шевелящаяся нить вражеского строя. И они приближались.
— Часа три назад мы видели их разведку. — подал голос офицер с алебардой. — Они подошли километра на полтора. Без лошадей, что хорошо. Негры или вообще нелюди. Попалили нас из кустов и к своим. Вы, вообще, как? Новички есть?
Илья и ещё двое из отряда отозвались.
— Ну держитесь. Чё сказать. Второй ряд живёт дольше.
— Не парься. Ты работал? Учился? — к Илье повернулся Барон, зыркая из-под приподнятого забрала.
— Доучивался на системника.
— Тяжело было?
— Нормально.
— А копьём колоть проще. Намного. Братан, твое тело и душа созданы были природой не для настройки компов, а чтобы убивать копьём. Этим твои предки занимались сотни тыщ лет. Когда пойдет ты ощутишь. Это как секс. Также естественно и приятно.
Илья не ответил. Мандраж его таки разбирал, хотя удавалось виду не подавать. Больше всего томило ожидание. Вот они там, на горизонте ползут. Ни лиц, ни
имён, ни званий. Медленно так ползут, словно издеваясь. Все под кольчем мокрое, хоть выжимай. Солнце шпарит.
— Кто это вообще? Видишь? — громко вопрошал кто-то сбоку.
— Все нормально, все хорошо. Не блестит. Брони не вижу. — нервно отвечал другой.
Ньяль переминался с ноги на ногу, что-то шепча под нос. Молится? Не, песня какая-то.
— Хоть бы хлынул дождь, он смоет ужас этот перед боем… Хоть бы ветер вышиб из груди тревогу сердца воя. Хоть бы гром порвал на части всех…
— Уважаемые зрители, — насмешливо начал Барон. — То, что вы увидите, называется бугурт. Массовое постановочное сражение. Не переживайте, рыцари сражаются не по-настоящему. Стальные топоры тоже бутафория. На лицах будет имитация боли.
Ближе, ещё ближе. Как же их млять много. Широкая тёмная полоса, идёт резвее, поднимая пыль. Уже показались щиты, от вида которых действительно вспоминается Африка. Кожа у врага явно не белая. Может быть всех занесло в прошлое? И сейчас навалятся какие-нибудь зулусы или зусылы. Нет. Кожа не белая, но и не черная.
— Сука, орки! — подытожил неизвестный голос справа.
Строй пришел в оживление. Кто-то кричал, кто-то бил оружием о щит.
— Орда сосат!
Илья присмотрелся. Ну да, орки. Как ещё назвать крупных, зеленокожих гуманоидов с мощной мускулатурой. Они шли, удерживая подобие разреженного строя. Щиты из натянутой кожи или деревянные. Оружие… Было пока не очень хорошо видно, но, кажется, были шаровидные булавы, топоры с непривычно широкими лезвиями, здоровые мачете-образные тесаки. Хотя их оружие сложно было описать в привычных терминах. Разве что булавы. Но все остальное было какой-то непривычной формы. Странная геометрия. Однако в смертоносности этого всего сомневаться не приходилось.
"Надеюсь, орки не сильнее нас раза в два".
Их больше, это уже точно. Сложно сказать насколько, но заметно. Соотношение 1 к 1,3–1,4 где-то. Илья сжал копьё, чувствуя, как колотится о рёбра сердце. Мысли улетучились. До врага метров сто. В орков полетели стрелы. Однако лучников было мало и какого-то заметного урона они не нанесли. А зеленокожие ускоряли шаг. Видно было их лица или морды. Сосредоточенные, оскаленные крупными зубами и все же довольно человечные. Не ваховские злые грибы, не толкиновские уродцы. Действительно смахивали на туземцев. Впрочем, и ландшафт подходящий.
Метров пятьдесят. Шли враги, растягиваясь по флангам для охвата.
Тридцать шагов.
Один из орков по центру все же запнулся от стрелы, замер, припал на колени. Для остальных это был словно сигнал.
Оглушительный рев ударил по ушам. Орки ринулись вперед. В эти мгновения Илья ощутил, как его качает на волне общего безумия. Голову проветрило, сердце разогналось, жажда и жара пропали.
Сход.
Орки наваливались щитами, давили массой, начав обмен мясорубку.
Илья колол, поначалу не очень соображая, куда. Однако куда-то попадал. Потом фокус зрения выхватил из общего хаотичного месива широкое клыкастое лицо и ткнул прямо в него. Первый удар по скуле, соскальзывает, оставляя длинный след. Второй укол в зубы. Тварь все равно прет вперед. Его подпирают сзади. Надо сильнее. Приходится упираться всем весом. Акцентированный удар и копьё заходит под подбородок. Орк начинает заваливаться. Юшка крови.
"Колоть, колоть, колоть".
Орк пытается отвести от себя копьё древком булавы. Тут же в него влетает Барон. Лупит с двух рук шестопером и кромкой щита. Щит работает как адская версия кастета. Илье становится ясен принцип использования этой штуки. Кто-то сбоку рубит Барона по голове, но тот вообще не обращает внимания, продолжая врубаться.
"Кто там сбоку?"
Илья находит взглядом орка или, вернее, орчиху с широким тесаком и наносит три укола в шею. Ни одного смертельного, но ей становится не до Барона, а другое копьё завершает дело. Первые ряды врага все. Вторым приходится отталкивать своих мертвых или лезть через них. Происходит замешательство. Этого достаточно, чтобы строй людей взорвался. Первые бронированные ряды перли вперёд, за ними пытались поспеть вторые.
Крики, лязг, адреналин, вышибающий из головы все и вся. Мысли, больше не одетые в слова, мечутся по черепной коробке как шарики в пинг-понге.
Илья спотыкается о труп орка. Первые ряды уже в нескольких шагах. Кто-то несильно бьёт его навершием меча по плечу и орет в лицо.
— За мной! Вперёд!
Илья вместе с бойцами Санитара оббегает место столкновения рядов, а ныне завал трупов. Заход с фланга, а там недобитые орки. Уже не плотный строй. Да орки тут вроде помельче. Больше женщин, хотя они тут от мужиков не отстают и распознать их можно только приглядевшись.
— Ура!
Ещё какие-то крики.
Лёгкие бойцы с щитами, шпагами, палашами и копьями налетают на врага. Те не бегут.
Илья с размаха таранит копьём отвлекшегося орка. Влетает ему в солнечное, если оно у зелёных такое есть. Орк хватается за древко, но его уже накалывает другой боец, быстро работая длинной шпагой.
Бой превращается в резню. Зелёных колотят со всех сторон. Бойцы в железе уже не осторожничают. Наваливаются, добегают и начинают наколачивать. Орков громят, а они не бегут, не падают в страхе.
Илья остановился. Вокруг только свои или мёртвые, или едва живые которых ходят и добивают.
Барон взял полутор. Докалывает орков не наклоняясь. Какие-то из ребят Санитара работают шпагами. Ни одного крика или стона.
Илью немного мутит. Адски хочется пить. Сил ещё много, но адреналин немного отпускает.
"Воды бы".
Бутылку 0,5 взятую из рюкзака он уже высадил.
Взгляд безразлично скользит по трупам. Хотя странное они, конечно, зрелище. Эти трупы. Вроде бы руки, ноги, голова. Все, что надо для жизни, а лежит словно вещь. И ещё страннее, что трупы эти зеленые.
Рядом с ними возились несколько человек, включая Алукарда. Лутаются, млять. Сложно понять, что они пытаются найти у туземных орков.
А Илья медленно брёл обратно к вещам, волоча кровавое копьё по вытоптанной земле.
— Эй, сюда! — с гребня холма им махал рукой лучник лет сорока в национальном калмыцком или татарском костюме, броне и с луком. Илья и ещё бойцов семь побежали к нему. Лучник обернулся, целясь куда-то.
Взлетев на холм Илья заметил между рюкзаками мелкие зелёные фигуры. Они пытались прятаться и сложно было назвать их число.
— Еще наших сюда! — проорал один из бойцов, выставляя вперёд шпагу.
Илья двинулся за ним. Снова накатывает адреналин. Слабее, уже чувствуется жажда и усталость, но сил ещё полно. Разноцветные рюкзаки, трава, вытоптанная отрядом, и кто-то там прячется. Перебегает от рюкзака к рюкзаку, но дальше прятаться негде.
Боец со шпагой ускоряется, пинком переворачивает чей-то рюкзак. Из-за другого вылетает мелкое существо с ребенка ростом. Оно бежит прочь, размахивая короткими руками. Илья разогнался что есть мочи и влетел зелёному в спину тупым концом копья. С хриплым визгом коротышка падает навзничь.