— Многое теряешь. — ответил Барон. — Стать примерным семьянином ты мог и там. А здесь… Приключения, бабы, золото и драки. Морской ветер и свобода. А ты, Вася… Ладно. Фиг с тобой.
— Его выбор. — добавил Себас. — Каждому свое. Ну если передумаешь, то пиши письма до востребования в Новгород. Меня зовут Себастьян Перейра, торговец чёрным деревом.
— Бывайте, Ихтиандры хуевы. — ответил эрл Герасимов, поднимаясь из-за стола.
Жара. Каждое утро одно и тоже. Мелкий просыпался в полдень, обливаясь потом. Шел и купался, чтобы через какое-то время снова пытаться уснуть. Вечером надо было вставать и начинать работу. Все про все занимало у Мелкого несколько часов, однако выматывало довольно сильно.
"В этой жаре я стану, блин, трезвенником. Может быть выше в горы перебраться. Надо будет поговорить с главным".
С окна второго этажа его дома были видны высокие и острые вершины молодых гор.
— Хоспотин, к вам пишли.
Голос Дейлы. Ее положение в доме находилось между женой и служанкой. Впрочем, последнее время Мелкий не уделял ей особого внимания. Милая довольно смуглая брюнетка, но все силы отнимала работа.
— Пришли и пусть идут к черту. Я хочу ещё поспать.
— Нет, Хоспотин. Это сам…
— А… Начальство?
— Та.
— Принесла нелёгкая. Сейчас оденусь.
Рубаха липнет к телу от пота. Ну и жара. Кое-как умывшись, Мелкий спускается вниз. Там его уже ждут.
— Мое вам приветствие, лорд Гортхаур.
Желтоглазый колдун кивает, жестом предлагая сесть напротив него за стол.
— Какие-то новости из Новгорода? — спрашивает Мелкий.
— Ничего важного. Все идёт довольно неплохо. Мой дар они ожидаемо восприняли с опаской, но оставили. На всякий случай. А случай этот настанет… Однако не беспокойся о политике. У тебя есть важная миссия. Твоя работа. И темпы надо ускорить.
— Вряд ли это возможно… — с сомнением ответил Мелкий. — Нам бы ещё пару человек…
— Пока невозможно. Я договорился, что не буду вербовать ваших без посредников из штаба. А наш проект надо хранить в тайне до поры до времени.
— Так то оно так… но есть непреодолимые ограничения…
— Преодолимые. — возразил колдун. — Очень даже преодолимые. Сегодня к тебе зайдёт алхимик, который объяснит тебе некоторые принципы диеты и выдаст укрепляющие составы. Что до артефакта, то он буде готов где-то за неделю. Жду нужного расположения звезд для закрепления чар. Однако все будет зависеть, прежде всего, от тебя. Магия не может заменить упорство. Все твои усилия будут вознаграждены. Однако время не терпит.
— Да понял, я понял…
Когда Саурон ушел, Мелкий вернулся в спальню.
"Надо ещё полежать. Сегодня придется напрячься".
Когда-то давно он читал Властелина Колец. Обсуждал его с друзьями, и их позабавил момент с выведением Саруманом полуорков. Были ли методы скрещивания алхимическими или традиционными? Возникла теория, что силы Сарумана похищали дунландских женщин, например. Тогда один из его знакомых возразил мол гораздо проще выписать из Мордора или Умбара, каких-нибудь особо идейных тёмных нуменорцев и приказать им трахать орков во славу Темного Владыки. Единственное что требуется — запасы пакетов на голову и алкоголя. Правда после такого подвига этих людей надо сразу в назгулы записывать.
"И этим Саруман занимался 60 лет, пока Саурон наблюдал за коллегой в палантир и адски угарал". - примерно так они тогда завершили беседу.
И теперь шутка из прошлого обернулась суровой реальностью. Орки здесь, впрочем, были не такими уж стремными. С пивом сойдет, а некоторые и без пива. Но объем работ…
"Вчера меня хватило только на трёх".
Не факт, что каждая залетит. А в будущем Тёмному Лорду нужна прям армия полукровок. Они уже довольно неплохо себя зарекомендовали, но смешение не с местными людьми, а попаданцами сулило ещё большую выгоду. Когда Мелькор создавал орков, он проектировал их практически не знающими страха, сомнений и глухими к голосам Валар. Однако эти плюсы дали свои минусы. С абстрактным мышлением, восприятием времени и новой информации у орков имелись некоторые проблемы. Для компенсации недостатков Мелькор добавил гоблинов. Но с точки зрения Саурона люди подходили для этой цели гораздо лучше. Спустя пару десятков лет сотни полукровок поступят на службу Мордору. А пока надо было их строгать.
"Никогда бы не подумал, что на темной стороне можно так заебаться…"
— Хотят ли русские войны… — задумчиво произнес Василич. Остальные из оставшихся штабистов сидели за столом в одном из караульных помещений городской крепости. Дворец Моргота пока был опечатан. Его использование сочли нерациональной тратой ресурсов. Слишком огромные помещения, необходимость ремонта и все ещё непроверенные подземелья. Пока все силы попаданцев можно было без проблем и комфортно разместить в крепости, караулках и особняках города. Их города. Название сменили специально, как некое заявление собственности. Однако дела в Новом Городе пока шли так себе. Все ещё бесчинствовали банды. Охотились на богатых местных и несколько раз случались покушения на имущество попаданцев. Город потерял заметную часть трудоспособного населения. Много зданий было разрушено. Производственные связи разорваны. В деревнях царила анархия. Банды, мародёрство, междоусобицы. Надо было брать все под контроль, но с личным составом имелись серьезные проблемы. Часть, условно названная феодалами, выступала за строго контрсистемный подход. Мол давайте нам землю и людей, а мы, если будет беда, за вас таки повоюем. Однако история покинутого мира подсказывала к чему это приведет. Во-первых, не будет возможности хорошо отрабатывать боевое взаимодействие. Феодальная армия иррегулярна. Во-вторых, где гарантии, что через какое-то время эти люди вообще не захотят отделиться или перекинуться на сторону соседей. В-третьих, феодальные армии имели свойство очень плохо собираться по призыву.
Другая часть попаданцев была готова работать в рамках одной структуры, но у многих не имелось навыков и личных качеств для управления на местах.
Наконец, третьи не хотели делать вообще ничего, кроме пьянства и грабежа. Таких, благо, было не шибко много, но они очень умело мимикрировали под тип два. То есть вроде бы готовы к труду и обороне, а на деле занимаются РРР: расхищением, распитием, развратом.
С двух сторон соседи для которых люди ныне буферная зона. Соседи хотят воевать и затянуть попаданцев в свою бесконечную войну.
— Как бы нам со всеми этими заигрываниями с Мордором не пришлось воевать против эльфов.
— А что ещё делать? У нас пока нет ни сил, ни организации для выстраивания границы. Мы разобьём орков в поле, но парировать все рейды…
— Призвать для этого эльфов?
— Проще сказать, чем сделать. Их силы снова вернулись в леса. Надо дипломатить. А для этого нужен баланс. Противовес. Лавируя между интересами двух сторон…
— Можно в итоге получить от всех разом.
— В любом случае, пока есть возможность поддерживать мир и вести торговлю, то этим лучше пользоваться. Мы пока не очень готовы к новой Тотальной Войне. Надо усвоить пополнение, наладить управление внутри себя.
— Саурон тоже на месте не сидит. Засрет нам все агентурой. Наладит промышленный шпионаж. Может быть, на всякий случай ебануть его? Ну вот на переговорах, скажем.
— Едва ли выйдет. Как он раскрылся, то больше один к нам не является. Свою безопасность очень блюдет.
— Значит с политическим курсом пока не ясно. Будем посмотреть.
— Будем. А что с ними делать?
Все обернулись в сторону стены, где на комоде стоял небольшой ларь из чёрного металла.
— Обезопасить. И думать.
Внутри контейнер на красном шёлке лежали девять недавно выкованных колец.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.