— Вы что-то задумали? — детский голос оторвал его от размышлений.
Рядом стоял, внимательно разглядывая демона, сын Леди Навьи.
— Привет, Масато, — улыбнулся полусирена. — Ты не против, если я попытаюсь развеселить твою маму?
Мальчик хмыкнул:
— Вы имеете в виду, соблазнить её?
— И это тоже, — легко согласился Максимилиан, разглядывая его.
Сын Навьи получил её необычные волосы, а вот черты его лица скорее всего были взяты от отца. Мальчику было уже 15 лет, что для Максимилиана делало его почти равным, ведь он сам в свои пятнадцать понял, как отомстит своему отцу, и ушел в Академию. Масато оценил это отношение сразу. До сих пор, до появления этого странного Посла, все относились к нему, как к неразумному ребенку, и никогда не слушали его мнения. С некоторых пор даже его мать начала принимать его рассуждения. И это Масато относил к заслугам гостя.
Он тщательно обдумал вопрос демона и медленно кивнул:
— Даже если у Вас ничего не получится, это все равно будет к лучшему, — серьезно заметил он. — Хоть какая-то встряска и перемены в её жизни.
Повелитель Звезд мечтательно улыбнулся:
— Масато, я собираюсь научить твою мать любить дождь.
Я снова курила. В этот раз все было как-то не так. Дождь опять зарядил с самого утра, но почему-то его шум не был больше таким как прежде. Неужели этот мальчишка из Темной Империи так меня очаровал за эту пару недель, что блеск факелов и истеричное ржание лошади отступили? Да, именно их я больше не слышала в шуме небесной воды. Но тоска никуда не отступила, и я снова стою у окна. Курю сигарету за сигаретой и … страстно мечтаю о том, чтобы вошел синеглазый Посол с бледной кожей и обнял меня. Такое ощущение, что все подталкивали меня все это время к этому демону, и даже Масато одобрительно кивал, когда я улыбалась комплиментам Повелителя Звезд. Королева принимала нас вне зависимости от своего расписания и решала вопросы в два и три раза быстрее, чем обычно. Она шла на такие уступки, что я только диву давалась, а у нас с Его Светлостью получалось много свободного времени, которое он проводил в моем обществе, с искренним любопытством расспрашивая меня о нашем королевстве и прося показать все больше и больше различных мест.
Он… соблазнял меня?
Я затушила сигарету, и с удивлением обнаружила, что пальцы слегка подрагивают. Да что происходит со мной?
А в шуме дождя вдруг послышалось что-то… я замерла, теребя ткань светло зеленого платья. Неужели я снова услышу это?.. нет, звук совсем другой, это не воспоминания, это реальность. Я медленно, фактически заставляя себя, подошла к окну и подняла руку к раме. Помедлила немного, а потом решительно толкнула, распахивая окно и впуская свежий холодный ветер вперемешку с брызгами дождя, грохотом молний и… песней.
Он стоял, запрокинув голову к небу, и вода стекала по его волосам, плечам, рубашке.. насквозь мокрый, он улыбался серому небу, опрокинувшему на него поток воды и… пел…
Он был такой… живой. Такой…
Я не находила слов и могла только стоять, держась за распахнутую раму. Его песня. Я не слышала слов, но мелодия и его Голос вливались в меня и растекались по жилам.
Кажется, слухи говорили правду. Он действительно полусирена.
Внезапно, его глаза открылись, и темные синие провалы глаз взглянули на меня. И поглотили полностью… сирена…
Теперь дождь для меня навсегда будет полон этой песней и этими глазами… я не знаю, какой магией он это сделал, но я была только этому рада. Похоже, меня обыграли, как юную девицу на поле боя, которого я не знала до этого.
+ Навья? +
Я отшатнулась от окна.
+ Ваше Величество? +
Её образ трепетал в глубине комнаты. Как всегда прекрасна, как всегда эфемерна. Не демонесса — богиня. Её кожа чуть светлее моей, но облаченная в текучее серебро платья и оттененная такими же волнами серебра волос, она выглядела еще темнее.
+ Ты увлеклась, Навья, + — укоризненный шепот.
+ Вы сами толкали меня в его объятья, + — вскинула я бровь, демонстрируя недоумение.
+ Но ты не должна была влюбляться, Навья, + — она покачала головой. С юного точеного лица смотрели серебристые старые глаза. Бездонные пропасти. — + Ты лишь должна была забыть ужас дождя. И влюбить его в себя. +
Я вздохнула:
+ Я женщина, моя королева. И этот мальчик… он разбудил меня. Он показал мне то, что я никогда не видела. Вы же помните, что сделал со мной мой муж и почему я убила этого ублюдка. Он отобрал мою силу и сделал меня игрушкой в своих играх. +
Она опустила голову:
+ Прости, с ним я ошиблась. Я надеялась, что вы станете великой и могущественной парой. А в итоге мы потеряли обе силы. +
+ Не потеряли, + — покачала я головой. — + Если этот мальчик смог достучаться до моего сердца, то, возможно, он сможет освободить и печать… Я выпила этой печатью силу Юмино. +
Она вскинула голову, и золотистый камень над её переносицей зловеще сверкнул:
+ Ты не говорила этого мне, Навья. +
+ А зачем? + — пожала я плечами. — + Все равно эта сила была недоступна. +
+ Тогда поступай, как считаешь нужным, + — она пристально смотрела на меня. — + Если этот имперец станет дорог тебе, запомни, я сделаю все, чтобы ты его получила в конце концов. И если все выйдет так, как мы предполагаем, и он будет еще жив, то я подарю его тебе. +
Я медленно кивнула:
+ Я запомню, Ваше Величество. +
Её образ медленно таял и сливался с тенями в комнате, пока не исчез совсем. Все-таки она не оставила своих планов. Рано или поздно война с Темной Империей неизбежна. Что ж… я снова обернулась к окну. Мелодия уже не звучала, да и демона больше не было в поле зрения, однако это уже было не важно. Шепот дождя был ласков и больше не нес горечи.
Благоухающие розы. Розы, розы, розы… везде и всюду. Это запах его обволакивал, забивал чувствительные рецепторы обоняния. Заползал под воротник мундира и душил своими мягкими невидимыми лапами.
Как же хотелось сбежать отсюда… на свежий воздух, к просторному темному небу… Вдохнуть полной грудью и упасть в мягкую траву, которая темнеет ковром под ногами.
— Милорду душно? — мелодичный голос. — Вы уже почти порвали свой воротник.
Он опустил руку, пристыженный.
— Не переживайте, Лорд, — её прозрачно-серые глаза смотрят куда-то мимо него, вдаль. Сквозь кусты этих проклятых роз. — Я тоже не люблю запах роз. Тем более, перед грозой.
— Будет гроза? — он все-таки расстегнул воротник мундира.
— Скоро… — легкой, почти незаметный наклон головы. — Лорд?
— Да, моя Леди? — голова была тяжелой. Ещё чуть-чуть, и он просто сбежит отсюда.
— Не хотите сбежать из этого сада?
— Что? — он повернул голову.
Её пальцы в белых перчатках касались рукава его мундира только кончиками, как должно в этом пуританском Серебряном Лунаре.
— Нас не хватятся. Когда начнется гроза, все подумают, что мы укрылись в одной из беседок, пережидая дождь.
Он заинтересовался. Даже этот тяжелый запах немного отступил. Она говорила все тем же немного отстраненным голосом. Высокая идеальная прическа. Строгое платье, подчеркивающее её великолепную фигуру. И только где-то в глубине её глаз что-то сверкнуло маленькой молнией. Возможно, ему просто показалось.
Максимилиан прищурился. Неужели…
— Леди Навья, не скажется ли это на вашей репутации отрицательно? — он давал ей шанс отступить.
И снова этот отстраненный голос:
— Или репутация, или я задохнусь от этого душного запаха. Я выбираю жизнь. Разве вы в Темной Империи поступаете не так же?
И впервые прямо взглянула ему в глаза.
Он широко улыбнулся, кажется, она отказалась от своей дождливой тоски:
— Я знаю неподалеку великолепную поляну. Там мягкая трава. Чистый ручей. Развесистые ветви деревьев, которые спасут Ваше платье от дождя… и там замечательный кусочек неба, если лежать на спине и смотреть вверх… И никаких роз.