Никакого удовольствия.
Он повернулся к человеку.
Девушка вздрогнула, но, словно завороженная, наблюдала за его приближением. Перепачканный грязной мутно-зеленой кровью… Она видела, как он убил чудовище, монстра. Но в этом убийстве все было неправильно. Монстр обречено и покорно принял свою участь. Он умирал медленно, мучительно, но всю эту агонию не сводил преданного и покорного взгляда с этого нереально красивого мужчины.
Это было… отталкивающе. Это было убийство, и девушка никак не могла оторвать взгляда от грязных пятен крови, которые он не стер со своих рук.
И эти руки взяли её за подбородок и заставили взглянуть в нечеловеческие фиалковые глаза.
— Знаешь, чем ты отличаешься от него? — такой бархатный и почти нежный голос.
Она, словно в полусне, покачала головой, туда… сюда…
— Ты боишься, но будешь сопротивляться до самого конца, и твоя кровь… она, в отличие от его, будет алыми брызгами сверкать на твоей коже и камнях этого подземелья, — его пальцы ласково погладили её щеку.
Её крик отразился от каменных сводов спустя мгновение.
А линии на полу, начерченные зеленоватой жидкостью из вен монстра начали светиться, когда на них упали первые капли алой крови. Переход из этого мира в мир демонов готов был открыться.
Сайто, невозмутимо стоял у стены, ожидая, когда его Господин закончит ритуал и сможет омыть руки и лицо, чтобы вступить на порог родного мира в приличествующем ему виде.
Алые глаза Императора смотрели невозмутимо, и Нервус вынужден был признать, что не знает, какое в итоге решение примет его Повелитель. Он уже рассказал все, что знал и все, что предполагал. Он не скрывал ничего, так как понимал, что сейчас важнее не его гордость и честь, а спасение его клана и… служение Империи.
— Лорд Нервус, — наконец прозвучал голос Императора. — Я не виню Вас в том, что произошло. Хотя доля Вашей ответственности есть. Вам нужно было самому воспитывать Шлака или уничтожить его прежде, чем он начал пакостить Империи и Нам. Я мог бы простить измену и просто его убить, но из-за Вашего внука, я лишился одной из своих любимых наложниц. Готовы ли Вы променять одного внука на другого?
Повелитель Земли согласно склонил голову.
— Эндимион Ваш. Он примет Ваше решение так же, как я принял сейчас.
— Будем надеяться, — кивнул Император. — Потому что ему будет дано очень необычное и трудное задание. Он никогда не был представлен ко двору или обучению в Академии…
— Он слишком молод по нашим меркам, — тихо ответил демон, прикрывая золото глаз ресницами. — И еще… он самый младший из всех, поэтому его имя почти нигде не звучало.
— Еще лучше, — удовлетворенно улыбнулся Император. — Хилар?
— Да, мой Повелитель, — глубокий голос Повелителя Севера прохладен.
— Вы с Леди Каиной и Лордом Риаром встретите юного Эндимиона и… объясните ему что к чему… Думаю, он вполне подойдет для нашего плана. Никто не должен знать о том, что младший внук Лорда Нервуса вернулся. Он будет ставленником одного из вас. Сами решите, кого именно.
Первый Лорд поклонился, показывая, что все понял.
— Мой Повелитель, — Нервус поднял глаза. — Позволено ли мне узнать, что должен будет сделать мой внук?
Император пристально взглянул на него, тень его улыбки не предвещала ничего хорошего.
— Ваш внук, Повелитель Земли, должен соблазнить Вийю — принцессу Серебряного Лунара, которая в данный момент учится на последнем курсе Нашей Академии с несколькими своими подругами. И которая каким-то образом замешана в заговор против Империи и Нас.
— Можешь идти, — взмах руки матери, наконец, отпустил его. Шлак вышел и едва сдержал вздох облегчения. Мать сегодня была настроена относительно миролюбиво и отыгрывалась только на бесах. Хотя до него дошли слухи, что с утра у неё был отец, и теперь любые сведения о том, что он находится где-то рядом, ценились на вес жизни.
Такие настроения отца обычно сглаживала его любимая наложница, но ее не было на этом свете уже около месяца. Мать все-таки добралась до той, которая была столь дорога её супругу. Мысли про наложницу напомнили Шлаку о темноволосой Сире и заставили его помрачнеть. Рогул куда-то исчез и не связывается с ним вот уже несколько дней, и Шлак так и не смог отыграться за ТУ ночь, когда Риар выбросил его из своего замка, словно ненужную шавку. Темные глаза демона приобрели слабый золотистый оттенок и ближайшая зазевавшаяся бесовка не успела исчезнуть. Магический удар размазал её по стене.
Шлак улыбнулся холодной улыбкой, но ему требовался больший выплеск энергии, поэтому он направился по коридорам к своим апартаментам. Однако, как нарочно, на пути ему не попалось ни души. Он не успел удивиться этому факту: повернув за очередной поворот, он увидел отца, который стоял у окна и о чем-то думал. Его сын молча прошел мимо.
Тяжелый взгляд уперся ему в спину. Он остановился и обернулся, встретившись взглядом с Повелителем Земли.
— Мама сегодня благодушно настроена, — заметил, наконец, Шлак, чувствуя себя неуверенно под пристальным взглядом отца. Тот медленно кивнул.
— Слишком, — его голос был ещё ниже, чем обычно. — Шлак…
— Да, отец?
— Нет, — помолчав, покачал тот головой и снова отвернулся к окну. — Ничего. Иди.
— Да, отец, — почти неслышно ответил тот и, развернувшись, поспешил прочь. Ему очень не понравился этот странный диалог. Что-то было странное. Неужели отец хочет выйти из игры? Не может этого быть. Ведь он желает получить место и силу деда, он не может… Однако стоит приглядывать за ним. И рассказать о своих подозрениях матери. Хорошо еще, проклятый живучий дед отбыл в Лунар с посольством и не мог ничем помешать. А значит, и предупредить его никто не мог.
Флейм с некоторым удивлением смотрел на демона, с которым Масато общался. Герцог привел своего нового адьютанта в странный дом, больше похожий на шикарную усадьбу для развлечений особо изысканных особ, где их для начала приняли как дорогих, желанных гостей, постоянно кланяясь Масато, словно он почетный клиент этого дома, а потом тихо провели через шикарную залу, где на них с интересом посматривали, расположившиеся в разных позах и рассредоточившись по всей комнате, юноши и девушки всех возможных рас и расцветок… Повелитель Теней начал догадываться, что это за место, но уточняющего вопроса задать не успел. Так как они оказались в небольшой комнате, похожей на альков.
Из-за занавески показался юноша, которого Флейм сначала принял за одного из тех, кто остался в зале. Имперец. В этом молодой демон мог ошибиться. Причем, из довольно сильного клана, судя по ощущению и тревожному колокольчику в мозгу, и старше Флейма. Это был совершеннолетний демон. Необычные рыже-ржавые волосы кольцами завитков падали на плечи и спину незнакомцу и, похоже, по длине могли соперничать с волосами любого из водного клана, а с миловидного чистого лица смотрели такие же обманчиво невинные карие, с тем же ржавым оттенком, что и волосы, глаза.
Одет имперец был довольно изыскано. Поверх белоснежной рубашки с тонким кружевом по рукаву тело плотно облегала темно-зеленая жилетка, выгодно подчеркивающая идеальной формы торс и довольно тонкую талию. Штаны более темного зеленого оттенка, заправленные в высокие сапоги, так же плотно облегали длинные стройные ноги.
— Лорд Кэлмор, — Масато поклонился. — Моя радость лицезреть Вас просто безгранична. Неужели Лорд Дориан решился оставить Вас одного?
Тот вскинул четко очерченные брови:
— А разве я плохо справляюсь в отсутствие Лорда Дориана, господин Масато? — голос у него оказался мягкий, почти ласковый.
— Ну что Вы, — тут же возмутился лунарец. — Наоборот, я даже рад. Позвольте представить Вам моего нового адъютанта, Флейма. Вы, кажется, соотечественники.