— Ты заинтриговал меня, фея. Какая же причина — основная?
— Ты — красив, — острые треугольные зубы ощерились в улыбке. Нет, скорее, ухмылке.
Флейм тихо помянул всю родословную Лорда Дориана.
Фея откинул голову назад и звонко рассмеялся. Демон вздохнул и отвел клинок от его горла. Что бы не было нужно от него фее, драться, похоже, больше нет необходимости.
— У нас Сделка, — многозначительно произнес фея и буквально присосался к огромной кружке с золотистым нектаром.
Флейм вздохнул, подпирая подбородок кулаком. Он не пил. Не до того было. То, что рассказывал фея, было не просто интересно, это оказывало огромное влияние на слишком многое в судьбе самого Флейма. Особенно, если бы он действительно был беженцем.
— Да, я уже понял. Вам — развлечение, Дориану — красота. Вы нашли друг друга. Одно мне все так же неясно — почему я?
Фея фыркнул:
— Ну, ты спросил, малыш демон.
— Я перережу-таки тебе горло, — меланхолично предупредил полностью серьезный Флейм. — Я тебе не малыш.
Тот посмотрел на него внимательными лазурными глазами и внезапно кивнул:
— Верю. Но, кроме того, я вижу, что Дориан ошибся… ты не так прост, как кажешься на первый взгляд, у тебя двойное дно, что подтверждает твой двойственный аромат. Ты — уникальный цветок, заполучить тебя в оранжерею было бы не только удачей, но и честью.
— Нет. Спасибо, — фыркнул Повелитель Теней. — Предпочитаю свободу.
— Дориан не отступится, — предупредил фея и залпом допил остатки нектара.
Они уже три часа сидели в той забегаловке, предназначенной для обслуживания наемников разных рас. Так что вид Истинного и беженца-имперца в форме личного адьютанта лунарских войск, беседующего с феей, не сильно бросался в глаза, хотя и привлекал излишне много внимания.
— Обожжется, — почти равнодушно отозвался Флейм. — Одержимость чем-либо, даже красотой, до добра никого не доводила. Обычно последствия… непредсказуемы в лучшем случае…
— Хорошо сказано, — кивнул фея. — Златовласка ошибся, я думаю… с тобой связываться не стоит? У тебя крепкий тыл?
— Не то слово, — ответная ухмылка казалась почти близнецом той, что скривила губы собеседника.
— Ты стал бы отличной феей, — одобрительно хмыкнул Истинный. — Я скажу Кэлмору, что мы встретились и что я отказываюсь от Охоты.
— Это возможно? — заинтересованный взгляд.
Фея пожал плечами:
— Я же сказал, мы не слуги и не рабы. У нас Сделка. Я могу отказаться от Охоты за его добычей.
— Мотив? — Тамир в глубине Флейма насторожился. Он чуял подводные камни.
— Охота для себя, — облизнулся фея.
Сын Повелителя Иллюзий выругался. Коротко и емко. Фея тихо рассмеялся. Определенно, этот демон достоин стать Добычей его клана… если, конечно, Охота сложится в пользу фей. Неопределенность ситуации придавала пикантности и посылала восхитительные разряды острого ощущения опасности по телу и до самых кончиков крыльев. Кроме того, Златовлавска точно не отступится… если феи заявят права на Охоту, это только разожжет его интерес еще больше.
Кажется, жизнь в ближайшее время скучной не будет. Фея залпом допил свой нектар и внезапно обнаружил, что сидит за столом в одиночестве. Демон… сбежал.
На столе лежала горстка монет за его выпивку. Когда фея обратил внимание на деньги, рядом с ними сдвинулись тени и…образовали слова: «Передай Дориану, что он ошибся с добычей. Впрочем, как и ты, феечка!»
Тени рассыпались, когда фея захохотал. Демон оскорбил намерено, но это только придавало Охоте пикантности.
Флейм последний раз взглянул из теней на смеющуюся фею и покачал головой. Истинные… что, интересно, подразумевают феи под Добычей? С Повелителем Металла все ясно без слов. Этому подавай красивое тело — своего добьется и оставит в покое игрушку. Таких, в бытность свою Тамиром, он повидал много. Только теперь он не бес, защищенный лишь властью своего господина. Он Повелитель Теней — сын Четвертого Лорда Темной Империи. Демон усмехнулся. Дориан еще обломает свои зубы об него. А вот с феями стоило быть поосторожнее, но и союзников возможных упускать не хотелось. Весьма кстати оказалось осторожное прикосновение-вызов отца…
Стоило навестить Лорда Нервуса… в его покоях, вряд ли кто помешает спокойно заглянуть в сновидения, да и сам Лорд Земли лучший из возможных защитников, если Нидо до сих пор рыскает во снах.
Юноша скользнул глубже в тени. Его ждал отец.
Урия взмахивает мечом в последний раз, стряхивая последние капли крови с лезвия. Её губы кривятся в странной улыбке:
— Говоришь, девчонка не так проста? Эта бесхребетная крошка, не похожая на Миру, дрянь? Не удивлюсь, если Мира спросит меня, почему я не избавилась от этого позора вашей семьи…
Её любовник качает головой:
— Ты забываешь главное правило выживания, дорогая. Не верь своему первому впечатлению. Я тоже поначалу видел красивую куклу. Но вчера она видела твою тренировку…
— И? — поворот головы, темный блеск глаз. Уже заинтересованный. Урия была сумасшедшей, но не была дурой.
— Девчонка ЗНАЛА, что с тобой сделала королева.
Демонесса замирает, до судорог в пальцах сжимая рукоять своего верного меча:
— Уверен?
— Абсолютно.
— Очень плохо… для неё.
— Ты же не станешь выяснять, откуда у неё эти сведения? — вкрадчивый вопрос сбивает женщину с боевого настроя. Именно это она и собиралась пойти и сделать.
— Думаешь, мальчишка Навьи?.. — быстро понимает она намек Дария.
Но демон внезапно качает головой:
— Я бы проверил… Навья — Первая Советница Королевы, но… будет ли она откровенна с сыном? Ты лучше меня знаешь эту девчонку…
Урия резко дергает плечом, словно встряхиваясь.
— Давно уже не девчонка. Ты что, не видел её? Я больше не её кумир. Я видела её глаза… Теперь я для неё всего лишь инструмент её госпожи.
— Даже так…
Генерал кивает и вкладывает меч в ножны:
— Знаешь. Девчонку Миры стоит приберечь. Эти закулисные игры действуют мне на нервы.
— И что ты предлагаешь? — Дарий смотрит с печальной насмешкой.
— Пойти заняться любовью.
Флейм отвел в сторону невесомую тень, осторожно выглядывая из-под защиты. Темные языки пламени скользили по пространству, выискивая опасность.
— Похвально.
Юноша резко развернулся и выдохнул:
— Отец!
— Ты не заметил меня? — Лорд Янус чуть нахмурился. — Ладно, не переживай, просто не забывай приглядывать за тылами. Удар в спину никто не отменял.
— Учту, — младший демон взял себя в руки. — Не слишком это рискованно? Вот так скоро появляться в сновидениях?
Повелитель Иллюзий криво усмехнулся:
— Очень надеюсь, что Изначальные полагаются на наше благоразумие, а не наглость.
— Что случилось?
— О, просто Император приказал кое-что донести до Лорда Нервуса… у нас тут вал событий, и его сын напрямую в них оказался замешан. Слушай внимательно и запоминай, сын.
Шлак выдохнул, придал своему лицу более-менее надменное выражение и шагнул в портал. Риар САМ позвал его. И это после унизительной сцены, когда Лорд Ветра буквально вышвырнул его из своего замка под заливистый хохот проклятого Повелителя Зверей.
Но сейчас, когда Сорин в немилости… Говорят, что Риар стал еще более безумен и им заинтересовался сам Первый Лорд, который, похоже, намерен дать отставку Огненной Леди.
Шлак спрятал ухмылку в глубине глаз. Это все только на руку ему и его матери. Шанс подобраться к истинной власти. Нужно всего лишь завоевать постоянное внимание и интерес Риара. Но демон знал главную слабость Повелителя Ветра — кровь. Слабость, страсть и единственная возлюбленная для этого безумного, совершенного в своей красоте, создания. И хотя Шлак на его фоне выглядел почти уродом и прекрасно это сознавал, его интерес к крови был услышан и заслужил интереса демона.