— Что случилось? Вы бы не стали врываться ко мне сразу после того, как пришли в себя просто так…
— Действительно, я не сразу, — согласился Император Крина. — Только после того, как услышал от племянника историю с заклинанием «Вечного сна».
Я замер, а потом взмахнул рукой, материализуя для него кресло.
— Что ж, вы смогли меня заинтересовать.
Он медленно сел, расправляя складки на мундире. Странно, такой официоз… похоже, дело серьезное.
— Янус, — а вот сейчас со мной разговаривал член Императорской семьи. — Расскажи мне подробно все, что ты узнал об этом Соарене.
Я вздохнул. Похоже, что остаток ночи предстоит насыщенный.
— Вам со всеми выкладками, к которым я пришел по мере рассмотрения ситуации?
— Да.
И я начал рассказывать. Закончил часа через два и выжидательно уставился на кринита. Тот вздохнул и поднял спокойный взгляд алых глаз.
— Есть еще один выход.
— Он более адекватен для безопасности нашего мира? — поинтересовался я, осмысливая.
— В какой-то мере, — ох, и не нравится мне эта его ухмылка. Совсем не нравится.
— Рассказывайте.
— Сурана я уже просветил, — безмятежно пожал он плечами.
Я почувствовал, как по венам потекла волна чистого гнева.
— И какого Изначального ты приперся будить меня?! Если тебе уже подробно все доложили?!
Рубин улыбнулся, только вот глаза его были предельно серьезны:
— Я должен был понять, всю ли информацию ты передал моему племяннику… Теперь вижу, что ты не знаешь то, что я собираюсь тебе рассказать. Да и Его молодое Величество решило, что от меня тебе информацию будет получить легче… Благодаря нашей связи.
Я скрипнул зубами, успокаиваясь. Зря сорвался. Очень зря. И показал это Рубину. Плохо-то как.
— Янус, — в полумраке комнаты, где я так не удосужился зажечь свет, его голос звучал почти соблазнительно, и все же, ему было далеко до Макса. Хотя мурашки все равно пробежали по позвоночнику. Не нравилось мне все это. — Заклинание «Вечного сна» можно перевести на другого.
— Это как?! — я своего потрясения скрывать не собирался. Голова закружилась от возможной перспективы.
— Есть оговорка в этом заклинании. Она появилась очень давно, после первой жертвы… демон, имеющий в себе кровь того, кто смог стать воплощением мира Вечного сна, мира полного ненависти, ставшего божеством этого пространства… такой демон может перевести на себя заклинание с любой иной жертвы. Особенно, если жертва слабее, чем берущий на себя заклинание.
— И ты знаешь такого демона, — утвердительно заметил я, разглядывая Рубина.
— Да. В свое время мне достались для изучения хроники демона, который перетащил на себя это заклинание со своего сына. Там все подробно описывалось.
— Кто?! — я чувствовал невероятное возбуждение. Соарен — сильный демон, но плохо представляет, как удержать всю эту неимоверную силу. Во всех документах, что я нашел, не было упоминания имен или титулов, так что я не имел ни малейшего представления, кто мог быть под этим заклинанием, добровольно или нет.
— Его звали Янтарь, Повелитель Теней
Я замер, словно меня поймало мгновенное заклинание оцепенения. Янтарь… Основатель клана Теней и Снов… мой далекий предок по материнской линии.
Рубин поднялся из кресла.
— Думай, Лорд Янус. А я отправляюсь на Крин. Подозреваю, что ты захочешь увидеть записи Янтаря.
Я медленно кинул:
— Окажите такую любезность, — сам удивился, какой у меня был бесцветный голос.
Император Крина исчез за дверью, бесшумно её за собой прикрыв, оставляя меня в полумраке моей спальни одного.
Ректор Соарен с интересом рассматривал демона, вольготно расположившегося в его собственном кресле. Давненько он не встречал такой наглости.
— Чем обязан?
Незнакомец, видимо, слишком сильно ушел в свои размышления, раз не обратил внимание на появление хозяина кабинета. Поэтому пришлось привлекать его внимание так.
Светлая голова поднялась, и на ректора взглянули глаза насыщенного голубого цвета.
— Ректор Соарен… — протянул хрипловатый с явного недосыпа голос. — Присаживайтесь. У меня к вам несколько очень важных вопросов.
— Вы бы для начала представились, — холодно процедил демон, поражаясь наглости позднего гостя.
— Ах, простите, — кривая усталая полуулыбка. — Лорд Янус, Четвертый Лорд его Императорского Величества Сурана и прочая, прочая в том же духе. Дело не терпит отлагательств, так что я позволил себе явиться к вам посреди ночи.
Соарен медленно опустился на стул. Вот уж чего или кого он точно не ожидал.
— Лорд Янус…простите…
Тот махнул рукой:
— Спасибо, что не начали заклинаниями швыряться. Я на вашем месте бы с тем, кто меня с постели поднял, был не слишком любезен. В свете некоторых событий и полученной информации я решил, что наше знакомство не стоит откладывать. Наследник Эндимион — неплохой посредник, но он не совсем понимает ситуацию, и к тому же у него весьма конкретная задача, которая может потребовать большей части его времени.
Соарен усмехнулся, потирая подбородок:
— Если честно, то я удивлен, что после того, что я ему рассказал о «Вечном сне», я не оказался сразу в застенках ваших лабораторий…
— Не было нужды, — вздохнул Лорд. — Во всем этом деле мне все же непонятно, каким образом вы попали под заклинание? Малик так и смог донести до меня эту историю.
— А я ему не рассказывал, — покачал головой ректор. — Понимаю, что это важно для вас. Но стоит ли нам разговаривать здесь? Я даже в своих апартаментах не уверен…
— Не волнуйтесь, — отозвался светловолосый демон. — Мы сейчас под куполом защиты Истинной феи. Так что из любопытных ушей — только его… Но тут уж мало что поделаешь. У нас с ним Сделка, так что, может, что умного заметит, что я могу упустить.
Из-под потолка донесся ехидный смешок.
Ректор резко поднял голову, разглядывая повисшее верх ногами на его потолке пестрое создание. Зеленые глаза, острые зубы, фиолетовый гребень…
— Привет, льдинка, — помахал когтистой рукой фея.
Соарен только головой покачал. С феями ему приходилось сталкиваться, и не раз. И он знал всего один случай, когда они заключали добровольную Сделку с демонами… Это история с Повелителем Металла, который сам нес в себе кровь Истинных и отличался особым вывертом мышления, который был близок феям.
Ректор перевел взгляд на Повелителя Иллюзий и выпрямился на стуле. Он только сожалел, что не успел накинуть рубашку. Разговор предстоял долгий, а сидеть перед одним из самых приближенных к Императору демонов в одном шелковом халате… Но демон и не в таких ситуациях бывал.
— Что вы хотите услышать?
— Начните с самого начала, — предложил светловолосый демон. Какая-то темная тень пролегла в глубине его глаз, и они изменили свой оттенок. Цвет уже не был таким насыщенно ярким, зато приобрел глубину…
Соарен задумался… с начала.
— Тогда я еще не был ректором Академии, — начал он и… погрузился в болезненные воспоминания.
Он был тогда молод. Очень молод. Старше по годам, чем Повелитель Иллюзий, сидящий за его столом сейчас, но моложе… душой что ли. И он был наивен, потому что поверил в любовь. Любовь демонессы — Повелительницы Чувств. Талант её клана распространялся в сфере не просто чувств — скорее манипулирования эмоций, одурманивания. Кажется, где-то в их генах были примеси пленных суккубов. Но тогда Соарен еще этого не знал.
Зато он хорошо помнил, когда начал осознавать, какую ошибку совершил, превратившись в настоящего раба демонессы.
Диск полной луны кроваво-красный. Как и всегда в полнолуние в Темной Империи. Привычный… Но неправильный. Почему неправильный, Соарен не мог объяснить даже себе. Просто он всегда так ощущал, когда любовался полнолунием. Он ждал его всегда с нетерпением, словно мальчишка сладости, но каждый раз испытывал смутное разочарование, словно его надежда не оправдалась.