– Кто этот красавчик?
Димитрий встал рядом и посмотрел на плац. Там, напротив наставника, согнувшись в боевой стойке, стоял юноша, больше смахивающий на аристократа, только что покинувшего свои покои с бархатными подушками. Он пожал плечами:
– Один из солдат. У меня весьма разношерстная армия. Мало ли, кто попадается.
Юный герцог покачал головой:
– Красив до неприличия. И явно издалека. С такой светлой кожей наше солнце, наверное, кажется ему обжигающим.
Он отвернулся от окна:
– Так мы договорились?
– Аванс вперёд, – заметил князь.
– Естественно, – едва заметная улыбка скользнула по губам юноши. – Осталось только обговорить его размеры.
Флейм благодарно кивнул пожилой поварихе, которая с улыбкой наложила ему целую тарелку мясного рагу и выдала приличный ломоть хлеба. Почему-то на таких, как она, юноша производил благоприятное впечатление. Наверное, это еще благодаря его светлой коже и иноземному происхождению.
– Ах, сынок, ты слышал, кажется, князь скоро объявит, что вы отправляетесь на войну.
На кухне кроме еды можно было получить самые свежее сплетни.
– Кто-то нас нанял? – он постарался сделать самый заинтересованный вид, хотя прекрасно знал, кто нанял отряд князя. Иначе он не был бы здесь.
– Говорят, – женщина наклонилась к нему, обдав пряным запахом выпечки. – Что сегодня утром прибыл сын Первой Леди. Одна служанка сказала, что это точно он…
– Она, что знает его лично? – юноша не сдержал усмешки.
Повариха закивала головой:
– В том-то и дело, она в свое время служила в одном богатом доме, пока её не выкинули за то, что она чересчур любила подслушивать господские разговоры. Так вот, пару раз Первая Леди с сыном наведывалась к её хозяевам, как гостья.
Флейм медленно кивнул и почти беззаботно заметил:
– Ну, герцог так герцог, какая в конце концов разница. Главное, чтоб платили хорошо.
– Думаю, плата вам понравится, молодой человек.
Флейм повернул голову в сторону постороннего голоса и нахально уставился на его обладателя:
– Я вас не знаю. Но мне кажется, вы не старше меня.
– О, думаю, вы правы, и я немного погорячился с обращением, – гость сел напротив юноши и обратился к кухарке. – Милая женщина, не угостите ли вы меня тем же, чем и этого воина. Уж больно аппетитно выглядит.
Он был похож на огромную кошку. Черную хищницу лесов. Гладкие серебряные волосы были заплетены в тугую косу, украшенную вплетенными золотистыми нитями. Чуть раскосые зеленые глаза смотрели с любопытством с темного лица истинного лунарца. Одет он был богато, но со вкусом и как пристало воину, а не щёголю.
– Почему ты так на меня смотришь? – с едва заметной иронией поинтересовался он.
Флейм пожал плечами и заявил:
– Почему нет, не часто увидишь так близко высшего аристократа Серебряного Лунара. Да еще сына Первой Леди, Повелительницы Гроз и Молний.
Он поперхнулся и потрясенно уставился на солдата. Повариха замерла, с испугом схватившись за тарелки. Демон улыбнулся и вцепился зубами в кусок мяса, который никак не мог прожевать.
Масато тихо рассмеялся:
– Ты необычный солдат. Случайно, не Темная Империя – твоя родина?
Сын Повелителя Иллюзий пожал плечами:
– Об этом нетрудно догадаться.
– Что же ты забыл в войсках наемников, так далеко от дома?
Флейм усмехнулся:
– Герцог, вы не понимаете, что творится на моей родине? Моя семья была слишком слабой, так что когда на нас напали наши соседи, я до сих пор не понимаю, каким образом смог удрать. Меня дома никто не ждет, потому что нет самого дома в принципе. У вас в Серебряном Лунаре намного спокойнее. А в Империи постоянно какие-то войны.
– Да, – задумчиво протянул Масато. – Я наслышан о том, что творится в Империи. И неприятно удивлен некоторыми фактами. Как тебя зовут, солдат?
– Флейм, – демон чувствовал, что судьба широко и ясно улыбается ему.
– Не хочешь перейти ко мне в адъютанты?
Юноша посмотрел на лунарца с нескрываемой иронией:
– А заодно и любовником в твою постель? Ты ведь совершенно не в курсе моих успехов и способностей, – демон решил, что здесь уместно перейти на «ты».
Собеседник с удовольствием прищурился:
– Ну, если бы у меня были такие предпочтения, я бы назвал тебя проницательным, однако не угадал. Прежде чем прийти сюда, я навел кое-какие справки у твоих командиров. Ты заинтересовал меня.
– Нет, – Флейм отставил тарелку, – Я не согласен. Прошу прощения, но мне пора покинуть ваше общество – муштра ждет, – он поднялся. – Хотя предложение выглядит заманчивым.