Я повернулся к окну, прислушался еще раз к завыванию и пожал плечами:
– Не понимаю.
– Чего? – Диамант наблюдал за мной с любопытством.
– Где здесь признание в любви. Он явно ассоциирует себя с этим самым волком, который тоскует, откуда тогда черное сломанное крыло? И желтые глаза? У меня, вроде, голубые.
Правая рука Рубина расхохотался:
– Кажется, я начинаю понимать, что Его Величество нашел в вас, Лорд Янус. Вы совершенно не разбираетесь в символике нашей поэзии. Неужели Темная Империя столь многое забыла? Желтые глаза у вашего поклонника. И он из клана Волка. Его семья полностью погибла, почти все были заражены, он весь клан сжег собственными руками, а ведь был младшим. Теперь он глава клана, точнее тех жалких десяти демонов, которые выжили из более тысячи его родичей. Но это отступление, чтобы вы поняли, насколько серьезно настроен этот мальчик.
Я медленно кивнул:
– А черные сломанные крылья?
Он улыбнулся:
– Вы знаете, что многие вас сравнивают с птицей на плече Императора? Нахохлившимся сердитым вороном?
Я потер подбородок. Интересно.
– Сломанное?
Диамант явно ждал этого вопроса, готовя ответ с наслаждением шеф-повара, который подготовил лучший десерт в своей жизни:
– Он хочет вас изнасиловать, искалечить и навеки сделать своей игрушкой.
Я покачал головой:
– Пылкий юноша. Если бы он был женщиной, я бы еще подумал над столь соблазнительным предложением.
Демон улыбнулся:
– Неужели? Я могу подсказать эту мысль нескольким вашим поклонницам.
Я задумчиво смотрел на этого древнего красавца, чувствуя странное желание взять его за воротник, вытащить из своего кресла и выбросить в окно. Все-таки, как легко было сражаться в Изначальном мире. Я хочу обратно к Нидо.
Дверь в комнату бесшумно открылась, и на пороге без каких-либо предупреждений нам явился Император Рубин.
– Лорд Янус, Лорд Диамант, я искал вас.
Диамант стремительным движением оказался на ногах и склонился в поклоне:
– Вы могли только отдать приказ, мы тотчас же явились бы на ваш зов, Ваше Величество.
– Я в курсе, – лениво отмахнулся Император, пересек разделяющее нас расстояние в несколько шагов, и опустился в кресло. – Мне нужно было размяться.
Я едва сдержал нервную дрожь. Похоже, мне придется сменить привязанность по отношению именно к этому предмету мебели.
– Тем более, – Рубин явно прислушался к вою за окном, – мне говорили, что здесь можно услышать образчики высшей поэзии.
Я впервые чуть не потерял свою маску, чувствуя безмерное удивление: вот ЭТО – образчик высшей поэзии?!
Кринит одарил меня внимательным взглядом:
– Похоже, Лорд Иллюзий не оценил высокую духовность и символизм посвященной ему серенады. Но в принципе, я прекрасно понимаю, учитывая Лорда Звезд, который способен без слов, одной мелодией своего голоса доставлять немыслимое удовольствие…
– Зависть – очень некрасивое чувство для демона вашего ранга, – бесстрастно заметил я. – Что случилось, вы ведь не поэзию сюда пришли изучать?
– Посол от народа Фей прибывает через три часа, – алые глаза блеснули багровыми искрами.
Диамант почти напружинился, услышав новость.
Но ни он, ни я не сказали ни слова, ожидая окончания.
– Вы двое и я. Никакой другой охраны, – тихо сказал Рубин. – Это их требование. И если они заподозрят подвох, они тут же исчезнут.
– Тогда стоит подготовиться, – заметил Диамант.
Рубин лишь кивнул.
Смертные думают, что феи – это такие мелкие создания с крылышками, которые порхают над цветами, собирая нектар, и кружат в хороводах в ночи, наполненной волшебством. Никогда не понимал, откуда взялась такая красивая сказка. Но рано или поздно разберусь. Ладно бы, она гуляла в одном каком-то конкретном мире, тогда еще можно было бы списать на явную шутку кого-то из самих фей, но такая история бродила повсеместно. Были, правда, и более старые легенды, в которых мелькал намек на правду, но они с каждым прожитым веком смертных погружались в их прошлое, теряясь в памяти, выцветая, словно рисунок на ткани, и постепенно оставляя после себя заплату из вот этой милой и красивой истории с крылатыми крошками.
Нет, конечно, феи имели крылья, и они действительно походили на крылья насекомых, с которыми их сравнивали. Эти крылья могли разворачиваться на длину до двух-трех метров, удерживая своего хозяина в воздухе. Радужные, переливчатые, похожие на слюду, которую положили на куски разноцветной ткани, эти крылья способны были выдержать удар, который пробил бы мое тело насквозь, и еще неизвестно, смог бы я после этого выжить.