– Больно, – пожаловался дракон.
Повелитель Иллюзий пожал плечами:
– Язык же. Чего ты хотел?
– Думаю, именно поэтому, мы так редко заключаем договоры, – задумчиво отозвался тот.
Демон усмехнулся:
– Да, вы очень не любите боль. Сумрак, я отдам тебе Флейма на рассвете. Мое время на исходе, и я должен возвращаться в свой мир. Там меня ждут работа и спящий в моем кресле нахальный демон. Но эту ночь я хочу провести с моим сыном.
– Хорошо, завтра на рассвете я буду ждать его у ворот замка, – дракон распахнул крылья. И, не сказав больше ни слова, сорвался с крыши свечкой.
– Он великолепен, – тихо произнес Флейм, проследив, как его наставник скрылся в небе. – Ты расскажешь, как вы познакомились?
– Обязательно, – кивнул Янус. – Но сегодня ночью наш разговор будет о другом. Ты должен кое-что знать о своей демонической натуре и силе, которую ты получил благодаря клану, в который теперь входишь.
– Завтра ты вернешься в Империю в то же время, что и ушел?
– Да. Я в следующий раз объясню тебе некоторые особенности некоторых миров. Этот по своему временному определению уникален.
– В этом и заключается загадка, почему ты настолько просвещен и опытен, в отличие от своих ровесников?
Янус улыбнулся:
– Поверь мне, у многих моих ровесников свои тайны. Особенно у Четверки. Если бы все было так просто, я давно бы сильно выделялся среди них, однако это совсем незаметно. Правда? Мы даже не можем сказать, кто же из нас слабее. Мы слишком разные для этого.
– Я понимаю это, – отозвался Флейм. – И я опять хочу есть. Этот постоянный голод когда-нибудь пройдет?
– У тебя растущий организм, – Повелитель Иллюзий положил ему руку на плечо. – Пойдем ужинать? Солнце уже зашло, а на постепенно появляющиеся звезды можно любоваться вечно.
Тот пожал плечами:
– Может, тогда прикажем, чтобы ужин принесли прямо сюда?
Светлая бровь приподнялась:
– Хорошая идея, сын.
Флейм улыбнулся.
– Янус, ты не представляешь, как меня достал этот город, – Рубин сидел, подперев рукой подбородок. – Отряды не справляются, постоянно какие-то проблемы, остатки жителей окончательно распоясались, полагая, что им все дозволено.
Я взглянул на бумагу, которую он мне дал прочитать, пока жаловался на жизнь.
Н-да, очередной отчет о неудачах. Похоже, этот городок стоило просто размазать по земле. Чтоб неповадно было, да и потом забыть о нем на время.
Хм… А что если… в конце концов, я должен выяснить о Крине как можно больше, и все это должно служить во благо Империи и Императора.
– Ваше Величество, – подал я голос.
Рубин с интересом перевел взгляд из ниоткуда на меня:
– У тебя какие-то идеи, Посол?
Я потер переносицу:
– Не совсем. Идеи по этому городу у меня пока сводятся исключительно к деструктивным методам…
– То есть? – его глаза зажглись любопытством.
– Спалить к Изначальным, – честно признался я.
– Горгона уже так с ним и поступила, – вздохнул кринит. – Вот, теперь разгребаюсь. Тогда что за мысли у тебя бродят в голове?
Я аккуратно положил бумагу на стол и внимательно посмотрел на него:
– Об одном артефакте, который был утерян Империей во времена Раскола.
– Опять? – простонал Рубин. – Ты скоро опустошишь все мои запасы! Что на этот раз?
– Императорский скипетр, – тихо ответил я. – Он, кстати, мог бы решить и проблему города, если вспомнить некоторые особенности его использования.
Император Крина отвел глаза и побарабанил пальцами по столешнице. Я молча ждал. Но он продолжал молчать. И непохоже было, что он раздумывает, воспользоваться скипетром или нет.
Я вздохнул и опустил один из многочисленных щитов, настроенных нашей связью. И моментально этот же щит встал с его стороны.
Я прищурился. Интересно.
Алые глаза взглянули на меня с легкой насмешкой:
– Нет уж, господин Контролирующий. Не сегодня.
– Вот как? – я разлепил губы в легком почти оскале. – Посмотрим. Мне очень не нравится, что вы скрываете от меня столь важную информацию, Ваше Величество.
– Пользы вам от этой информации не будет никакой, – язвительно отозвался он.
– Что же вы так активно не хотите её сообщать? – азарт во мне разгорался с чудовищной быстротой.
– А чтоб помучились, – только вот почему-то его глаза совсем не улыбались в отличии от рта. Скорее пылали яростью и злобой.
Ого!
Однако не следовало забывать и об осторожности. Этот старый прожженный демон обвел вокруг пальца немало народу, среди которых были и похитрее меня. Не следовало заблуждаться на его счет. Я всегда знал, что Рубин – очень непростой демон. Но работа с ним в паре убедила меня в этом окончательно. Именно поэтому я старался не злоупотреблять нашей кровной связью, а, наоборот, с каждым прецедентом наращивал щиты. И он тоже. Это говорило исключительно в его пользу.