Рядом почти бесшумно появился слуга, склонившийся в низком испуганном поклоне:
– Госпожа примет вас, Величайшая.
– Тогда веди, – почти рыкнула демонесса.
– Не стоит пугать слуг, – мелодичный и глубокий голос одновременно.
Урия подняла взгляд, Навья сама вышла встретить её. Повелительница Тверди поняла, что время, когда эта женщина благоговела перед старшей подругой, прошло. Навья отрастила длинные волосы, которые собирала в волнистый хвост на макушке. Тот струился по плечам и спине одним потоком, достигая талии. Темно-зеленые глаза затягивали своей глубиной. А горькая, но жесткая складка у уголка губ придала ей какой-то странный шарм.
– Давно тебя не видела, Урия.
– Было много дел, – поморщилась та, не желая поднимать разговор на эти темы.
Повелительница Молний кивнула, соглашаясь:
– Что привело тебя ко мне, Урия? Я сомневаюсь, что это праздный интерес, как я тут поживаю. Или ты все же думаешь, что я чем-то могу помочь Миру, вызвавшей гнев нашей повелительницы?
– А ты можешь? – усмехнулась генерал.
Отрицательный кивок, в котором ни капли сожаления.
– Нет, я не с просьбой, – усмешка стала еще более широкой и кривоватой. – Мне нужен твой сын. Я ищу кое-кого, и, судя по всему, он знает, где этот кто-то находится.
В темной зеленой глубине появилось понимание и… что-то вроде жалости смешанное со снисходительностью. Урия готова была вспыхнуть гневом, но сдержалась. Дарий предупреждал её о возможных последствиях. Но она все равно решила последовать собственному решению. Так что теперь оставалось стиснуть зубы и терпеть.
– Ты пришла не в тот дом, – наконец, произнесла Повелительница Молний. – Масато живет отдельно от меня. И сейчас принимает у себя в гостях Посольство от Темной Империи.
Урия покачала головой:
– Сначала я хотела поговорить с тобой, Навья.
– Хорошо, – помолчав, ответила она, и развернулась. – Иди за мной, Урия. Мы поговорим у меня в кабинете.
Генерал дернула уголком губ, наблюдая, как струится шлейф темно-зеленого платья по ступеням лестницы. Да уж, воинственная и нескладная девчонка стала совсем иной… Смогут ли они разговаривать, как тогда? В детстве? Урия ведь тоже прошла свой путь и многое изменила… что осталось в них двоих от прежних детских подружек?
В кабинете Навья указала ей на кресло со столиком рядом, где стоял графин с полупрозрачной жидкостью, в которой Урия опознала легкий напиток, чуть бодрящий, но не несущий в себе никаких особых ингредиентов.
– Так о чем ты хотела поговорить со мной, Урия? – Навья остановилась у большого стрельчатого окна, украшавшего стену кабинета.
– Твой сын скрывает у себя дочь Миру.
– Я знаю, – пожала она плечами. – И королева знает. Девочка безобидна. Она совсем не похожа на свою мать. Мы уже даже было начали думать, что она вообще ни на что не годна. Однако, когда она сумела скрыться от гвардейцев, мы решили понаблюдать… Я очень удивилась, узнав, какого она себе выбрала покровителя. Королева посмеялась и сказала, что эту парочку пока можно не трогать.
– Так королева знает, – скривилась Урия.
– Конечно, – пожала плечами старая подруга. – Разве ты забыла?
Генерал помрачнела:
– Я много что забываю…
Темные ресницы прикрыли странный блеск глаз.
– Урия, – и что-то изменилось в интонациях голоса. – Оно того стоило?
Демонесса подняла глаза и твердо посмотрела на собеседницу.
– Да, – ответ был решительным и звенящим.
– Тогда забудь свои сомнения, – Навья вздохнула.
– Ты что-то знаешь, – выдохнула та.
Повелительница Молний помолчала, крутя на пальце тонкий ободок изысканного кольца, и медленно кивнула:
– Миру сама сделала выбор, как и ты в свое время. Все не так, как кажется на первый взгляд.
– Это я поняла довольно давно, – тихо выдохнула Урия, внезапно успокаиваясь. – Миру… станет такой же, как я?
Навья пожала плечами:
– Я и так сказала больше, чем надо.
– Хорошо, – женщина поднялась из кресла, она так и не прикоснулась к предложенному бокалу с напитком. – А теперь я хочу взглянуть на твоего сына.
– Точнее на его любовницу, – усмехнулась Повелительница Молний.
– Именно.
– Девочка может тебя разочаровать.
– Ничего страшного, – жестко улыбнулась Урия. – Меня интересует не она, а её мать. Всегда так было и будет.
– Да, понимаю, – улыбнулась старая подруга. – Помню. Ты на самом деле не так уж и изменилась.