Империя – это центр того безумия, которое творилось во времена Изначальных. Империя – это место где Изначальных заточили. И все, кто приходит в империю, чаще всего не возвращаются или возвращаются безумцами.
Такие истории хозяину рассказывали путешественники, которые редко останавливались надолго, и никогда не держали путь в империю. Среди них не было самоубийц.
Хозяин шуганул разносчика и сам взялся за поднос – может и удастся выяснить, что этой колоритной троице нужно в его баре.
– И это самое интересное место? – рогатый оглядывался с ноткой брезгливости. Не привык он к таким заведениям.
Светловолосый рядом фыркнул:
– Спокойно. Сказано, что искать нужно тут. Меня это женское королевство раздражает ничуть не меньше, чем тебя. Мужчины запуганы, а те, кто не запуган – это жалкие ошметки других близлежащих земель. Ужасно.
Сиреневолосый рядом задумчиво крутит кружку в руках.
– У меня странное предчувствие…
– Плохое? – сразу напряглись оба его спутника.
– Да нет… странное, – пожал плечами тот. – Помнишь, Грейв, как мама нам невест пыталась подобрать?
– Ну? – настороженно выпрямился тот.
– Вот что-то подобное, только не настолько тревожное.
– Забавно… – медленно протянул демон. – Ищем артефакт, а получаем невесту, что ли?
– Э… лунарки не в моем вкусе, – покачал головой его младший брат. – Надеюсь, это просто несварение желудка от данной системы питания.
– Господа ищут конкретное что-то или кого-то? – голос хозяина бара неожиданностью не был. Все трое давно ждали, когда тот решится поговорить. То, что он осмелиться было несомненным для всех троих.
– Нам сказали, что тут можно встретить нужного нам демона, – откинулся на стуле Рамил, барабаня пальцами по рукояти своего изогнутого меча.
Хозяин поставил поднос с вином и задумчиво вытер руки о фартук.
– Тут многих демонов можно встретить. Смотря, что именно от него вам нужно.
– Одна вещь из Империи интересует, – тихо проговорил черноглазый. Тьма в его глазах лениво плескалась, подстраиваясь под ритм сердца.
Лунарец вздрогнул.
– Почти никто не рискует работать с империей. Можно лишиться головы.
– Почти… значит кто-то все же есть? – светловолосый выложил на стол небольшой мешочек, звякнувший при соприкосновении со столешницей.
Темнокожий демон довольно усмехнулся.
– Вам нужен кто-то или лучший?
– Нам нужны гарантии, – уточнил Грейв.
– Тогда вам прямой путь в бордель Змеи и птицы.
– Бордель? – из под капюшона явственное недоумение. – Серьезно?
– Абсолютно, – кивнул демон. – Хозяева – эмигранты-имперцы. Но у них остались связи с империей. Если что-то конкретное нужно… скажите просто, где узнали информацию.
– Вот так просто прийти, снять красотку и у неё поинтересоваться положением дел?
Лунарец покосился на мешочек и покачал головой:
– Конечно, нет, господин. Вам следует спросить одного из них… К Змею лучше не соваться. Особенно вам, – он внимательно посмотрел на золотоволосого. – Он любит все красивое, коллекционирует, и не важно живое то или неживое. Говорят, может даже о прибыли и деле забыть ради коллекции. И вместо того, чтобы получить нужную вещь, окажешься в его золоченых клетках.
– Интересный тип, – вскинул брови Грейв.
– Сумасшедший, – хозяин оглянулся нервно. – Впрочем, как и все имперцы. Но он демон слова. Если скажет окончательное да, выполнит. Вам нужно только правильно его заинтересовать и тылы себе укрепить.
– Так тылы любит? – двусмысленно усмехнулся Рамил.
Лунарец взглянул на него почти с жалостью:
– Вы не спросили про Птицу, господин.
И отошел, словно избегая дальнейших вопросов. Грейв хмуро смотрел ему вслед.
– Не нравиться все это, так ведь? – его мысли прервал голос друга.
– Выбора особого нет, – ответил демон. – Нас послали сюда не просто так. Словно знали, что пошлют еще дальше. Либо этот Змей действительно так крут, как только что о нем пел наш любезный хозяин, либо это ловушка.
– Нас догнали?
– Я не чувствую опасности за спиной, но вот впереди…
Гарсиа задумчиво провел ладонью по столешнице:
– Как думаете, сможем раздобыть еще информации по этому Змею и его птичке?
Грейв покачал головой.
– Что-то я сильно сомневаюсь. Подозреваю, что нам выдали наиболее полную информацию.
– Значит, пришла пора собирать слухи, – подытожил Рамил.
– Ты выглядишь переполненным энергией и одно, что не светишься, – ехидное замечание Масато вывело Флейма из легкой задумчивости.