– О, – Повелитель Звезд вскинул бровь. – Как интересно, до этого дня, вы упорно отказывались называть имя. Поговаривали, что вы собираетесь устроить междоусобицу в клане.
– И вы в это верите? – насмешливо поинтересовался его собеседник.
– Нет, конечно, вы слишком умны для таких шагов, – пожал плечами Астролог. – Но почему именно сейчас?
– Потому что мой настоящий наследник возвращается домой, – пояснил Нервус и устало потер виски. – Когда-то он ушел из дома. После того, как братья чуть не убили его, почти полностью лишив силы. Мальчик очень умен. Он пришел ко мне, и я запечатал его в тело смертного в одном из миров, чтобы восстановить потоки утраченного. Его идея была просто великолепна, кроме того, он должен был получить дополнительные силы в том мире, просто живя, как человек, и скапливая свою и чужую силу. Тот мир полон энергии, которую мы способны поглощать, но жить там в истинном обличии почти невозможно. Мир технократов, – демон фыркнул. – В общем, судя по всему, Энди решил вернуться, мои печати трещат по швам. Скоро на арену политики Империи вступит новое лицо. Мальчику нужно окоротить Шлака, я хотя и лишил этого выродка наследства, он ищет пути, как обойти мое слово. И силу… ведь если он будет обладать большей силой, чем кто-либо из нашей семьи, он может получить место Главы и без моего благословения, вы знаете это. Вы сами точно так же взяли свой титул Повелителя Звезд, выпив силу отца.
Максимилиан медленно кивнул головой, соглашаясь. Так действительно было. И Повелитель Земли не зря волновался. Тем более, если вспомнить, что передал Янус и что пока не знает Нервус… Императору будет нужен новый союзник.
И наследник одного из самых могущественных кланов вполне подойдет.
Астролог вздохнул, принимая решение.
– Лорд Нервус, вы выдержите два перехода? Туда и обратно? Вопрос слишком серьезный, и я не могу довериться сновидениям. Учитывая ситуацию нынешней ночи.
– Конечно, выдержу, – демон выглядел раздраженным. – Я же не старик и не развалина какая-нибудь. Что вы хотите сделать?
– Построить портал, конечно, – хмыкнул сапфировоглазый Лорд. – Вам стоит доложить об этом самому Императору. И кроме того, узнать кое-какие подробности, в которые до сего момента я не находил нужным вас посвящать, хотя они напрямую касаются вашего клана.
– Что? – золото в его глазах вспыхнуло пламенем. И тут же потухло. Нервус был слишком старым и умным демоном и довольно долго играл в политику и интриги Императорского двора, чтобы понимать, что ему только что оказали высокое доверие.
Максимилиан внимательно наблюдал за ним и удовлетворенно кивнул, увидев реакцию:
– Я в вас не ошибся. Теперь нам нужно решить, каким образом мы можем временно исчезнуть так, чтобы нашего отсутствия не заметили.
Нервус насмешливо покосился на него:
– С вашей-то репутацией? Даже голову заморачивать не стоит такими пустяками. Зато моя репутация надменного и лицемерного сноба будет окончательно утверждена, а ваша получит новую подпитку и взрыв уважения…
Повелитель Звезд заулыбался, сразу уловив мысль.
– Лорд Нервус, я беру обратно все те нелицеприятные высказывания и мысли, что исходили от меня до того, как мы отправились в совместную поездку. Вы необычный демон и очень изворотливый. Думаю, Император Суран тоже оценит это.
– Надеюсь, – хмыкнул тот. – Надеюсь. Ну что, приступим?
– О да, – хищно оскалился Лорд Максимилиан.
Он провел языком по губам и хищно улыбнулся. Это такой восторг ощущать, как чья-то жизнь темно-бордовой струёй протекает сквозь твои пальцы. Он снова, почти нежно, повернул нож в его ране и рассмеялся, услышав его неслышимый стон. Выдернул лезвие и коснулся его языком. Она отнюдь не сладкая – эта кровь. Она чуть солоноватая и такая легкая. Жертва захрипела, когда демон поднялся на ноги. Он не слушал безмолвных проклятий. Кровавые розы расцветали у его ног.
С диким криком ужаса он проснулся. Чувствуя, что промок насквозь от выступившего пота. Выбравшись из постели, он на подкашивающихся ногах добрался до ванной и включил воду в кране. Опустил голову под ледяную струю.
– Мне страшно, – тихо прошептал он зеркальной поверхности, – Мне очень страшно.
Из зеркала на него смотрело отражение из сна. Юноша вздрогнул и дёрнулся:
– Кто ты, чёрт возьми?!
Но отражения не умеют отвечать, они лишь могут передразнивать.
Он вышел в комнату и понял, что сегодня больше не уснёт. На часах мерцали цифры – 03:24. И в этот момент уже знакомая боль обжигающим огнём обхватила его голову. Схватившись за виски, он со стоном упал на колени. Словно издалека звучала музыка. Почему? Почему это происходит с ним?! Чья-то могущественная рука стирала его волю и сознание, и, как бы он не сопротивлялся, он превращался в…