Рохазас?
Женщина-чисс безмятежно спала у него в постели, подложив ладонь под щеку, а вторая рука сползла на подушку - туда, где только что покоилась его голова. Иссиня-черные волосы ажурными волнами рассыпались по сторонам. Красивое, будто высеченное из темно-синего фарфора, лицо было расслабленно, тонкие губы слегка приоткрыты.
Выругавшись про себя, что чуть не нарушил сон великолепной женщины, Восс припомнил события вчерашнего вечера. Они прибыли на Тайферру на разрушителе «Быстрый удар», чтобы провести переговоры о поставке особой партии бакты в Крепость Руки. Рохазас пожелала осуществить некий эксперимент по регенерации тканей, для которого требовался слегка измененный состав целительной жидкости. Восс вместе с чиссом-переводчиком был ее сопровождающим на переговорах. Его приятно поразила манера Рохазас вести дела. Деликатная и в то же время твердая, она дышала уверенностью и внутренней силой. Оторвать от нее взгляд оказалось невозможно, а наслаждаться излучаемым спокойствием и чисским хладнокровием можно было вечно. Женщина-нечеловек смогла приструнить строптивых и жадных до наживы монополистов-тайферрианцев. После того, как сделка завершилась и началась погрузка контейнеров, капитан Парк отважился пригласить Рохазас на свидание.
На женщину-чисса произвела большое впечатление не столько столица Тайферры, сколько обилие растительности. Они долго бродили по обширному лесопарку, и Восс с удовольствием отвечал на множество вопросов о жизни на тропических планетах. Потом они посетили систему подземных пещер в горах. Рохазас очень удивилась, не увидев льда внутри карстовых впадин, и подивилась тому, как в гротах тепло, хотя сам Восс то и дело кутался в китель от холода.
По прибытии на звездный разрушитель Парк узнал, что посылка с корулагским бамбуком наконец-то пришла и находится у него в каюте. Не медля ни секунды, он преподнес долгожданный подарок Рохазас, оказавшейся настолько удивленной столь необычному для чиссов проявлению внимания, что Восс едва не испугался, не зная, как интерпретировать незнакомые эмоции, отразившиеся на ее лице. Женщина долго рассматривала мягкие листочки, притрагивалась к стебелькам и спрашивала об условиях содержания. По возвращении на Нирауан она хотела посадить бамбук в парке Крепости Руки, но Восс отговорил ее. Этот вид бамбука хоть и считался декоративным, но в свободном грунте слыл опасным сорняком и мог погубить остальные растения. Рохазас, казалось, не поверила ему, но согласилась содержать растение в небольшой оранжерее, не давая ему распространяться.
Вечером они снова предались искусству чиссов. После первого связывания Парк чувствовал нечто особенное к Рохазас. Помимо влюбленности, он ощущал доверие, настолько сильное, что готов был испытывать любые обвязки, висеть вниз головой сколь угодно долго и осуществлять любые ее желания. В этот раз Рохазас долго держала его на подвесе и, к удивлению Парка, привязала к нему себя. Они кружились вместе в романтичном веревочном танце, наслаждаясь обществом друг друга, дыша в унисон, слушая стук сердец. Когда последняя веревка была снята с запястий, Восс, очень уставший и в некоторой степени измотанный, совершенно неожиданно для себя заснул, положив голову прямо на руки возлюбленной.
Она осталась рядом, пожелав разделить с ним сон. На диване лежали аккуратно свернутые мотки веревок, а поверх них белоснежное сари, что прошлым вечером так красиво обхватывало фигуру женщины-чисса. Восс взглянул на Рохазас и чуть было не рассмеялся. Она позаимствовала его рубашку вместо сорочки, завернувшись в нее, как в спальный мешок. Восс же сам так и спал в брюках и в черной форменной майке.
Подивившись столь необычной ситуации, он снова прилег рядом с Рохазас и коснулся ее волос. Они были жесткими, но очень приятными на ощупь. Пальцы провели по точеным скулам и острому подбородку. Восс снова залюбовался благородной красотой чисской женщины. До этого он не мог оценить привлекательность нелюдей, да и особо внимания не обращал, всецело поддерживая ксенофобные настроения офицеров флота. Инородцы были для него существами второго сорта, с которыми, впрочем, он достаточно легко находил общий язык, когда дело касалось совместных операций. Но после встречи с Трауном и длительной службы под его началом, Восс будто стал видеть мир другими глазами, уловил новые оттенки видимого спектра, смог разглядеть многое, прежде сокрытое от взора.
Чтобы увидеть Галактику, достаточно лишь открыть глаза, говорила старая корулагская мудрость. И Парк увидел. Перед ним целой Галактикой предстала гордая чисская женщина.
Рохазас рядом, от одного осознания этой мысли тело будоражило восторгом. Ему стоило огромных усилий подавить свои мужские инстинкты. Он позволил себе лишь аккуратно прикоснуться губами к прохладной щеке.
Из-под ресниц пробилось алое свечение глаз. Сонная Рохазас плавно повернула голову и посмотрела на него.
— Спите, — мягко прошептал Парк и плотнее укутал ее одеялом.
— Согреете меня? — неожиданно попросила она, немного сиплый спросонья голос стал для него настоящей музыкой. Парк, не веря своему счастью, нырнул под одеяло, робко обнял ее и зарылся носом в иссиня-черные волосы. Рохазас положила голову ему на плечо и глубоко вздохнула.
— Очень жарко, — промурлыкала она, поглаживая его по подбородку, — и приятно.
Парк почувствовал, что краснеет. Ее запах пьянил, прохлада кожи заставляла мурашки бежать по спине. Восс усилием воли заставил себя не поддаваться нахлынувшей страсти. Он не притронется к ней, если она сама того не пожелает.
Тонкие пальцы провели по каштановым волосам и прикоснулись к затылку. Чувствуя, что сдерживаться все тяжелее, Восс сжал объятья. Тихое шипение пронеслось у самого уха. Рохазас уткнулась переносицей в его подбородок и зашептала:
— Мне так хотелось быть с вами, Восс. Но было страшно, ведь вы — другой, не чисс. Наш народ не одобряет этого. Пару месяцев назад я не могла представить, что это… эти манипуляции возможны. В вас так много эмоций, и все они на поверхности. Бьют ключом, неведомой силой, сопротивляться которой невозможно. Вы притягиваете меня, оплетаете веревками. Я никогда не испытывала такого чувства: тепла, доверия, нежности. Говорят, такое случается раз в жизни.
Восс слушал ее и не мог поверить ушам. Будто и не было той чопорной и холодной аристокры. В его объятьях нежилась красивая женщина, ласковая и желанная, похожая молодой еще не распустившийся листочек бамбука.
— Рохазас, вы… мне… я… — Восс судорожно вздохнул, все слова будто забылись, когда прохладные губы прильнули к его устам.
Он плавно перевалил Рохазас на спину, отвечая на поцелуй. Шершавая радула — Восс знал теперь, как называется язык у чиссов — провела по подбородку и плавно скользнула в рот.
Не в силах больше сдерживаться, он начал судорожно расстегивать пуговицы рубашки. Непослушные, дрожащие пальцы скользили по ткани, чуть ли не разрывая ее, а мягкий язык настойчиво ласкал крючковатые сегменты радулы.
— О, Сила… — выдохнул он, закончив поцелуй и увидев ее обнаженное тело.
Рохазас была… другой. Настолько иной, что он даже представить себе не мог, что такое возможно. Черные, шершавые полосы опоясывали грудную клетку, повторяя изгиб ребер и спускаясь на вогнутый живот, лишенный пупка. Грудей как таковых не было, но вместо них присутствовали небольшие бугорки — упругие хрящевые наросты. По-видимому, они наливались молоком, когда женщине-чиссу приходило время выкармливать ребенка. Рохазас была великолепно сложена: хорошо развитый плечевой пояс, упругие бедра, тонкая талия, а изящному рельефу мышц позавидовала бы любая человеческая девушка.