А вот впечатления великого Стэнли Мэтьюза: «Позиционная игра их форвардов — лучшая из всех, что я видел у континентальных команд. Крайние нападающие обладают высоким мастерством и хорошей скоростью. Инсайды могут заставить катиться мяч, куда надо». Опять же, пусть Бесков и действовал по стартовой расстановке на месте центрфорварда, — всё равно по ходу каждого поединка атакующая пятёрка непрерывно менялась позициями. И комплимент будущего сэра Стэнли относится к Бескову в полной мере.
Так или иначе, встречи на футбольном газоне подошли к концу. Однако гостеприимная Британия ещё неделю не отпускала полюбившуюся команду. Нелётная погода также способствовала задержке. Появилась новая возможность пообщаться в неформальной обстановке. Состоявшийся в мэрии грандиозный приём на 800 персон порадовал всех. Лишь Константин Бесков не слишком веселился. Он очень хотел в Москву. Там же не только родители, но и красавица Валерия.
Вечером 7 декабря после месячного отсутствия наш коллектив возвратился на родину. Триумфаторам воздали должное. Музыка, цветы, речи. Родители, жёны, друзья. Бескова встречала мама. А он искал глазами Леру. Где же та девушка, с которой он познакомился перед самым отъездом, от которой получил щемящую душу весточку в Лондоне, с которой, вопреки всему, сумел переговорить по телефону в свой день рождения? Неужели забыла так быстро? Или вовсе не думала о нём?
Они вернулись домой, к приготовленным Анной Михайловной пирогам. За семейным столом посидели совсем немного. Потому что, отдав должное отцу и матери, Константин с завидной футбольной скоростью рванул на улицу к телефону-автомату. Набрал вызубренный наизусть номер: «Почему не встретила?» Лера успокоила: «Я хотела, но когда стали приглашать в автобусы, спросили: “Бескова кто встречает?” — Прозвучало: “Мама”, и я оказалась лишней».
Костя не стал терять времени: «Приезжай!» Она приехала уже на третьем трамвае. Тут состоялись и вручение драгоценных туфель, и знакомство с родителями. Засиделись за полночь. Провожать девушку домой пришлось пешком по морозной Москве. Шли долго, не могли наговориться. Когда добрались до дома в Ананьевском переулке, выяснились две вещи: у Валерии жутко замёрзли ноги (пальтишко короткое, капроновые чулочки), а Константину опасно возвращаться домой — в Москве тогда орудовала банда «Чёрная кошка». Лерина мама Елизавета Павловна предложила молодому человеку раскладушку...
В результате за один, в сущности, вечер всё и сладилось. Необходимые для серьёзных отношений условности были соблюдены, стремительному развитию отношений уже ничто не могло помешать. Они виделись почти каждый день. Валерия Николаевна потом вспоминала, как просила у соседей по коммуналке кусочек сала с возвратом, смазывала им сковородку и разогревала макароны. Больше ничем угостить своего Костю не могла. Впрочем, больше им и не требовалось. А 17 февраля 1946 года они поженились.
Глава четвёртая
ПРОТИВОСТОЯНИЕ 40-х
Триумф в Англии сделал динамовцев всеобщими любимцами. В такой обстановке очень трудно начинать всё заново. Традиционный сбор в Гаграх — прежде всего.
Между тем в первенстве 1946 года предстояло провести не четыре матча, а двадцать два. И продолжалось это не месяц, а с апреля по октябрь. Ну и самое главное: достаточно длинная дистанция обязательно включала в себя упорную гонку с превосходным, по сути равновеликим соперником — ЦДКА. Армейцы, как известно, уже в 45-м взяли реванш во втором круге и обыграли «Динамо» в финале Кубка. Такое противоборство требует от игроков запредельной отдачи. Преимущество — в нюансах. Чуть-чуть в тактике, чуть-чуть в техническом мастерстве, в физической форме или психологической готовности к данному поединку, а иногда в стечении обстоятельств. Очень часто матч складывается неудачно из-за отсутствия необходимых исполнителей на определённых позициях.
Последнее непосредственно относилось к «Динамо». Константин Бесков нанёс первый удар по мячу 21 апреля в Тбилиси в дебютной встрече со сталинградским «Трактором», затем принял участие ещё в двух играх и травмировался.
Фактически выбыл из строя до середины лета. «Динамо» без признанного в Англии «Канонира» в трясину, конечно, не ушло, держалось среди лидеров, а к возвращению Бескова занимало почётное — для кого-то! — третье место. Беда состояла в том, что недобрали «чемпионских» очков — от армейцев отставали на целых семь (напомним, что за выигрыш тогда начислялось два очка, а не три, как сейчас).