Выиграл же «Металлург» в 40-м году всего пять раз. Две победы точно заслуживают нашего внимания. 20 августа заводчане отомстили «Крылышкам» — 5:1. Дубль на счету Бескова. А 20 сентября состоялся лучший матч московского «Металлурга» в чемпионате и лично Константина Бескова во всём довоенном периоде его футбольного творчества.
На столичном стадионе «Сталинец» был повержен обладатель прошлогоднего «дубля» (выигрыш чемпионата и Кубка СССР) московский «Спартак». Путилин расставил форвардов следующим образом: Митронов (правый край) — А. Зайцев (правый инсайд) — Бесков (центр нападения) — Кузин (левый инсайд) — Давидович (левый край). Илья Бару искренне восхищался: «Бесков (центр) — замечательная находка тренера Путилина». (Справедливости ради, заметим, что 4 сентября Константин уже выступал на этом месте в матче против «Стахановца»). А далее просто последим за репликами известного спортивного журналиста по поводу подвигов одного из сильнейших советских нападающих: «13-я минута игры. Получив мяч от Зайцева, Бесков отлично бьёт в угол. Рикошет от штанги. Гол! 1:0»; «на 19-й минуте Вик. Соколов срезает мяч прямо на Митронова: пас Бескову, оттуда Давидовичу. Сильный угловой удар с 16 метров. 2:0»; «50-я минута. Бесков, обойдя Старостина, отдаёт Митронову, тот резаным ударом бьёт в угол. 4:2».
Ненадолго прервём автора отчёта в «Красном спорте». 40 лет спустя Андрей Петрович Старостин в книге «Встречи на футбольной орбите» рассказал об этом матче так, будто он состоялся вчера:
«В московских футбольных кругах пробежал слушок, что у предстоящего противника будет играть молодой многообещающий нападающий. Называлась и фамилия. Но запомнилась лишь её краткость и непохожесть на другие. Одним словом, никакого значения я этому слуху не придал. Но на поле, уже в ходе игры, пришлось вспомнить разговоры о необычайно способном, молодом игроке, можно сказать, подростке. Он так неожиданно исчезал из поля зрения и возникал где-то за спиной с мячом в ногах, устремляясь к нашим воротам, что я, как центральный защитник, почувствовал необходимость уделять ему повышенное внимание.
А он продолжал завоёвывать симпатии многочисленных зрителей деловитостью и разнообразием своих действий на поле.
— Экий бесёнок выискался! — говорил я себе, гоняясь изо всех своих тридцатитрёхлетних сил за семнадцатилетним парнишкой, постоянно менявшим направление атаки, переходившим с неторопливого бега на стремительный рывок и ни одной секунды не стоявшим на месте».
На самом деле Бескову через два месяца исполнится двадцать. Однако А. П. Старостин невольно пытался подчеркнуть молодость и оттого особую юркость оппонента.
Так состоялось знакомство двух замечательных футболистов. Позже они подружатся, вместе как старший тренер и начальник команды будут руководить сборной СССР, которую приведут к серебру Кубка Европы 1964 года. Но на всю жизнь в памяти Андрея Старостина останется шустрый «металлург», не испытывавший никакого почтения к своим знаменитым противникам.
Однако продолжим отчёт Ильи Бару: «Старостин, отказавшись от непосильной задачи удержать стремительного Бескова, уходит далеко вперёд, помогая нападению. Это случилось при счёте 4:3». Но на заключительном отрезке красно-белые, похоже, устали: «Последние 15 минут “Спартак” беспорядочно отбивается, и “Металлург” снова переходит в наступление. Душой нападения “Металлурга” по-прежнему остаётся блестяще играющий Бесков. На 34-й минуте (второго тайма. — В. Г., А. Щ.) Леонтьев прекрасно отбивает сильнейший мяч Абрамова (сменившего Давидовича), но через три минуты бессилен взять низовой удар Бескова. 5:3!»
То была, без преувеличения, пиррова победа. Через девять дней, 29-го числа, рассерженный «Спартак» разгромит «Металлург» — 7:1. Однако счёт откроет центр нападения уступивших — Бесков.
Через неделю, 6 октября, уже аркадьевское «Динамо» побьёт коллектив металлургического завода — 8:2. Но второй гол у проигравших Алексей Зайцев проведёт с подачи до того «бесконечно возившего мяч» (как сообщает газета) Бескова.
Он не сдавался. Хотя спасти ситуацию было невозможно. Финиш измученная, несбалансированная, во многом потерявшая веру в себя команда Гавриила Путилина откровенно провалила. И высшую лигу покинула заслуженно. Правда, исчезать ей было вовсе не обязательно. Однако футбольные руководители решили перед сезоном-41 ликвидировать группу «Б». Падать оказалось некуда. Пришлось (на время) исчезнуть.
Осенью 1940 года, сразу после окончания чемпионата, военнообязанный Бесков был призван в Красную армию. Попал в пограничные войска. Учебная часть располагалась на Украине, в городе Могилёве-Подольском. Два месяца спустя Константин прибыл для дальнейшего прохождения службы в Бельцы, на границу с Румынией. Командиром у рядового Бескова оказался майор Иван Владимирович Соловьёв, фанатичный любитель футбола[4]. Понятно, что в погранотряде существовала футбольная команда. Бесков стал её украшением. Но ещё осенью Борис Аркадьев, сознававший масштаб дарования воспитанника, предпринял усилия для перевода его в московское «Динамо».
4
В 50—60-е годы он, уже генерал, Герой Советского Союза, возглавляя ленинградскую милицию, являлся председателем Ленинградской футбольной федерации.