Счастливчик подошел к той части пещеры, где пол чуть поднимался вверх и заканчивался грудой валунов. Опустив голову, он прижался ухом к камням.
Счастливчик знал, что Бескрайнее Озеро осталось далеко, но его тревожил бесконечный гул, доносившийся даже под землю. Он закрыл уши лапами, затряс головой, пытаясь избавиться от шума. Вскоре рядом с ним раздалось мерное сопение уснувших собак.
Счастливчик закрыл глаза, прижался к теплому боку Беллы и попробовал расслабиться. Ничего с ними за ночь не случится, нужно успокоиться и уснуть… Луна завозилась с другого бока от него, Марта и Гроза спали рядышком, как всегда.
Счастливчик вспомнил свою первую ночь после Большого Рыка, когда они с Лапочкой легли спать под кустом, а проснулись в совершенно другом мире…
Этой ночью ему снова приснился кошмар.
Счастливчик дрожал под ледяным ветром. Собака-Луна исчезла, в небе осталась только россыпь неярких звезд, едва рассеивавших мглу. Счастливчик всмотрелся в темноту. Оказывается, он сидел на краю черной скалы, со всех сторон окруженной водой. Он сделал робкий шажок вперед и отпрянул. Вода не шевелилась — она замерзла, обратившись в лед. Опустив голову, Счастливчик увидел белые трещины, паучьей паутиной разбегавшиеся по льду. Высоко над его головой черное небо как будто опустилось еще ниже, оно тяжелой шкурой висело над миром, но в самой его вышине виднелся мутный диск янтарного света. Что это такое? Восход Собаки-Солнца или что-то иное?
Счастливчик свесил со скалы лапу, потрогал лед. Подушечку обожгло холодом, и Счастливчик с воем отдернул лапу. Какое-то время он вылизывал ее, глядя вдаль. Свет был все еще виден, только теперь он будто бы отдалился… Счастливчик откуда-то знал, что непременно должен до него добраться, но как перейти через лед? Он забегал по скале, соображая, что же делать. Он был один, заперт на крохотном островке, а кругом свистел ветер.
Счастливчик услышал за спиной шипение и обернулся. Белые когти льда подползли к самому острову, каждое их прикосновение делало камень белым и прозрачным, как стекло. Вопль застрял в глотке у Счастливчика. Он затравленно огляделся. Лед подступал со всех сторон, он шипел и что-то тихо шептал своим холодным белым языком, и в этом шипении Счастливчику послышалась песня смерти.
— Белла! — закричал Счастливчик. — Лапочка!
Никто не ответил на его зов.
Лед был уже совсем близко, он шептал и пел, обволакивая лапы Счастливчика Оцепенев от ужаса, Счастливчик смотрел, как он ползет вверх по его ногам, превращая шерсть в белые звонкие сосульки. Он хотел отскочить, но его лапы примерзли к скале. Он хотел закричать, но его челюсти сковало льдом…
А там, в недосягаемой вышине, тускло горел янтарный свет. Счастливчик в немой мольбе поднял к нему глаза, но золотой диск моргнул и погас. Остались только тьма, холод и тихая песня льда. А потом издалека донесся уже знакомый вой сражающихся собак…
Дрожа от пережитого ужаса, Счастливчик открыл глаза Он был в пещере, на песчаном полу. Он был жив, вокруг шумело и ревело озеро, почему-то его голос слышался ближе, чем накануне, когда собаки вошли в пещеру.
Собака-Луна исчезла, поэтому кругом было темно. Счастливчик понял, что дрожит от холода Рядом с ним спали друзья, но почему-то их тепло не спасало. Он вскочил, стараясь не разбудить остальных.
«Надо, наверное, встряхнуться как следует, как Луна учила».
Счастливчик побрел к выходу из пещеры, на ходу разминая и встряхивая лапы. Внезапно что-то холодное и мокрое обожгло подушечки на его лапах, и Счастливчик с шипением отпрянул.
Вода! Бескрайнее Озеро шипело и билось о берег не в множестве хвостов от пещеры, а прямо у ее порога! Волны с шипением заползали внутрь, отрезав выход.
Счастливчик так испугался, что не сразу обрел голос.
— Просыпайтесь! — тоненько провыл он. — Озеро пришло в пещеру! Мы в западне!
Глава VIII
Все мгновенно проснулись.
— Что случилось? — затявкала Белла, подбегая к выходу. В следующий миг она с воплем отпрянула назад от захлестнувшей волны. — Откуда взялась вода?
— Это Бескрайнее Озеро! — провыл Счастливчик. — Оно вышло из берегов!
Еще одна волна с грохотом ворвалась внутрь, облизав сухой песок до самой середины пола. Приподнятая часть пещеры теперь превратилась в остров. Собаки попятились к нему, все жались друг к другу, в ужасе глядя на воду.
Глаза Луны сверкали в темноте.
— Она очень быстро поднимается!