Холодный взор полуволка остановился на Луне, которая, подвывая, принялась вылизывать макушку Жука.
Счастливчик чувствовал себя так, будто наглотался песка. В горле саднило и царапало. Он должен был заговорить, должен был заступиться за Грозу перед стаей…
«Собака-Лес, верни мне мой голос, дай мне храбрости!»
— Если ты так уверен в том, что на нас непременно нападут, то почему бы не позаботиться о защите стаи? — звонко пролаял Счастливчик. Вскинув голову, он посмотрел поверх собачьих голов на зеленую долину и серевшие вдали скалы. — Это очень хороший лагерь, но мы должны заняться охотой, чтобы поесть досыта и вернуть себе силы. Потом можно выставить постоянный патруль в скалах, чтобы следить за берегом и выходом из пещеры. Второй патруль мог бы обходить берег и предупреждать нас об опасности сзади.
— Это правильно, — согласилась Белла, внимательно ловившая каждое его слово.
— У нас много собак, — кивнула Кусака. — Патрули будет несложно организовать.
Счастливчик почувствовал прилив гордости за своих товарищей. Они не поддались страху и панике, а начали думать!
Полуволк гневно поднял загривок.
— Вы забыли, кто здесь Альфа? — прорычал он, вскакивая со своего места. В два огромных прыжка полуволк пересек поляну и, ударив передними лапами Счастливчика в грудь, опрокинул его на землю. — Я не позволю городскому псу строить планы защиты лагеря! Что он знает о дикой жизни? Что понимает? Но главное не это. — Голос полуволка вновь стал вкрадчивым, глаза сощурились, превратившись в узкие желтые щелки: — Главное, что он снова лжет. Городской пес знает, что вы в смертельной опасности, но ему наплевать. Когда Свирепые псы придут сюда, чтобы порвать вам глотки, он просто сбежит вместе со своим маленьким чудовищем! Не зря он так упорно натаскивал ее, теперь у нашего городского пса есть собственная Свирепая собака, преданная только ему одному, а не стае.
Гроза опустила голову и зарычала.
Счастливчик в бешенстве сбросил с себя Альфу. Он даже не подумал дать ему отпор — это было бы самоубийством. Сгорая от унижения, Счастливчик молча встал и отряхнулся, пряча глаза.
А полуволк, довольный своей победой, неторопливо прошелся вдоль стаи.
— Готовьтесь. Сегодня все идут на охоту.
— Даже патрульные? — пискнула Стрела.
Полуволк с размаху ударил тяжелой лапой по траве.
— Все, я сказал! Патрульные, щенки и даже… Омега.
Брезгливо сморщившись, Альфа прошел мимо Микки и Марты и удалился.
Солнышко проводила его испуганным взглядом.
— Ой-ой, — еле слышно пролепетала она.
Я уже так давно не охотилась…
Счастливчик бросился к Грозе. Бока молодой собаки тяжело вздымались, загривок стоял дыбом. Счастливчик хотел было приласкать ее, но Гроза отстранилась.
— Не слушай Альфу, — пробормотал Счастливчик. — Никто тебя не выгонит!
— Альфу? — прорычала она, оскалив зубы. — Лучше ему перестать задирать меня, иначе я могу не сдержаться. Я уже не щенок и вполне готова вызвать его на поединок. Не ради того, чтобы стать Альфой, но ради удовольствия запустить зубы в его поганую серую шкуру! Пусть только попробует еще раз оскорбить меня, и я ему глотку перегрызу!
Счастливчик попятился, шерсть на его боках зашевелилась. Гроза была в бешенстве, и сила ее ярости пугала его. Но что он мог возразить? Гроза была права — она стала взрослой. Если Альфа будет и дальше ее задирать, дело дойдет до драки, которая кончится кровопролитием.
«Альфа нарочно это делает, — понял Счастливчик. — Он травит Грозу и настраивает стаю против нее. Он не сплачивает собак, а разделяет их. Но стая, ослабленная раздорами, не сможет победить в битве!»
Глава XII
Над скалами сгрудились тяжелые тучи, когда Альфа повел стаю на охоту. Счастливчик плелся в самом конце, изредка поглядывая на Лапочку и Кусаку, шедших сразу за полуволком. В животе у него громко урчало от голода. Остальные чувствовали то же самое, но старались держаться. Белла с напускной веселостью подбежала к Счастливчику и пихнула его носом в бок.