- Элис, - продолжал домогаться голос. - Элис.
Элис моргнул - открывать глаза жутко не хотелось.
- Оли, черт побери.
- Да, сэр. Вы пришли в себя?
- Не знаю, - ответил он, - не уверен. Мы сели?
- Мы упали, Элис.
- Но мы же живы, а это значит, что мы сели.
- Я - не живой организм, Элис.
- Не придирайся к словам, Оли.
Элис улыбался, долгие мгновения радуясь тому, что может это делать, потом осмелел и открыл глаза. Рубка была разнесена в клочья, приборная панель - разбита и местами покрыта пеной из автоматических огнетушителей, в красном свете аварийных фонарей по рубке плыли, медленно закручиваясь, тонкие, почти невидимые нити дыма.
- Боже, - произнес он. - Кораблю конец?
- Да, сэр, подтверждаю. Корабль не способен передвигаться.
- Черт возьми, - выругался он. - У нас есть план?
- Для начала краткое описание ситуации, сэр, если позволите.
- Продолжай, Оли. А я пока выберусь из плена.
Элис потянул ремни, по-прежнему удерживающие его в кресле, теперь уже бесполезном.
- Итак, сэр, мы совершили вынужденную посадку на планету в системе UY- 4572, гипергигант, переменная звезда.
- Помню. Поподробнее, пожалуйста, что это значит.
- Гипергигант, что означает повышенный диаметр звезды, приблизительно в тысячу шестьсот раз больший, чем диаметр Солнца, с присущим таким звездам более низким температурам ядра и повышенным уровнем яркости свечения. То есть холоднее в девять раз и ярче в сто.
- Прекрасно, милая, - ему оставался еще один ремень. - А так как планета - ближайшая к звезде, то температура на ней...
- Средняя годовая температура минус восемьдесят четыре по Цельсию.
- Эээ... - опешил Элис.
- В данный момент температура за бортом повышенная, то есть минус двадцать восемь, что связано с характером пульсации светила.
- Подожди, милая, не гони, - последний ремень никак не расстегивался, Элис выдернул из кармашка на бедре маленький нож и теперь пилил злополучную синтетику, - что значит - пульсации, не понимаю.
- Переменные звезды имеют свойства пульсировать, то есть изменять свой диаметр без увеличения яркости свечения и температуры горения ядра. Это означает, что атмосфера звезды приближается к планете, вызывая повышение температуры на ее поверхности. И это означает, что уровень излучения на пике пульсации превышает допустимый в три тысячи восемьсот двадцать четыре раза.
- А сейчас, как я понимаю... - догадался Элис.
- Именно так, сэр, звезда приближается к пику пульсации и достигнет его через восемьсот двадцать часов земного времени.
- А смертельный уровень?
- Уровень излучения уже опасен, однако скафандр вас еще защитит. Предельно допустимый уровень будет через сто пятнадцать часов по земному времени, или через два оборота планеты.
- Господи боже, - Элис застыл, вдумываясь в услышанное.
- Вы успеете дойти, сэр. Мы совершили вынужденную посадку, но все же мне удалось скорректировать падение и посадить корабль как можно ближе к автоматизированной базе. Более того, при посадке были просканированы частоты, на которой ведется распознавание по системе свой-чужой, а так же выслан запрос на доступ в помещение базы по уровню "потерпевший крушение" - коды, как оказалось, не изменились со времен войны. Итак, вам предстоит пройти порядка сорока километров по поверхности планеты, карта мною подготовлена и сохранена на чип, который будет подключен вами к системе жизнеобеспечения скафандра. Туда же сохранены и коды доступа на базу, кроме всего, у нас с вами будет защищенный канал связи, и я всегда смогу помочь советом. На базе есть корабль, старый медицинский бот, субсветовой, но с криокамерами, на нем вы сможете покинуть планету.
- Постой, Оли, а этот корабль?
- Он разрушен, сэр.
- И невосстановим?
- На этой планете у вас нет ресурсов для восстановления, до другой он попросту не долетит.
- Еще вопрос, Оли. Груз.
- Груз потерян на входе в атмосферу. В связи с грузом у вас возникает еще одна опасность - содержимое.
- Я помню. Существо.
- Да, сэр, оно самое.
- Оно ест людей? Питается человеками?
- Вполне возможно, сэр. Уточняю: существо - мимик с Гортензии Альфа. Так как существо еще не изучено до конца, есть вероятность, что оно выжило в катастрофе. Так же есть вероятность повреждения целостности контейнера. Существо - плотоядный хищник с невероятными способностями...
- Да, Оли, я помню, - прервал ее Элис. - Оно наделено необыкновенно развитыми хроматофорами в верхних и средних слоях кожи, и это делает его практически невидимым во время охоты. Мимикрия и никаких чудес. А огромное притяжение в семь с половиной жэ на родной планете - невероятно сильным и быстрым на других. Но атмосфера, Оли. Оно погибнет.