- Не ранее, чем вы, сэр. Излучение еще не достигло своего пика. Если учесть, что поверхность планеты - океан, покрытый льдом, и живых существ, кроме вас, на ней нет...
- Господи. Весь мир против меня.
- И третье.
- Что? Еще что-то?
- Да, сэр. Аннигиляторы. Самостоятельные боевые единицы для контроля поверхности планеты, двигающиеся по низкой орбите и уничтожающие врага направленными точечными ракетными ударами.
- Чееерт... - выдохнул Элис и опустился на пол.
- Два раза в сутки, - сказала Оли. - Дважды в сутки они проходят над одним и тем же местом, не чаще. Если вы найдете укрытие...
- Это просто невероятно, милая, - Элис рассмеялся. - У меня нет шансов, я туда не дойду.
- Шансы на успешный исход семь процентов.
- Сколько? - Элис хохотал в голос, но это был уже истеричный смех.
- Семь процентов, сэр.
- Хорошо, дорогая. А если я останусь здесь? Продовольствия у нас на месяц, если сократить рацион - два. Запасы воды на такой же период времени, в крайнем случае, можно включить переработку и заправлять снегом и льдом, взятыми снаружи. Излучение корпус корабля выдержит, очистители воздуха работают нормально - так зачем же мне отсюда выходить?
- Вы не сможете сидеть здесь вечно, сэр.
- А мне и не нужно вечно. Всего лишь до прибытия спасателей. Не больше.
- Простите, сэр, что не поставила вас в известность, спасателей не будет.
- Чтооо? - удивился Элис. - Сигнальные дроны автоматически отстреливаются при катастрофе...
- Сигнальные дроны не отстрелились, сэр.
- Это невозможно.
- Отсек заклинило еще на гиперскорости, на выходе. Мы вышли ближе к середине маршрута, без уведомлений, то есть искать нас нужно на протяжении порядка двух тысяч семиста световых лет. Никого не будет, сэр.
Элис молчал.
- Приготовить скафандр, сэр? - спросила Оли.
- Черт, - ответил он. - У меня ведь все получится, милая?
- У вас все получится, сэр.
Он встал, нажал кнопку, открывающую шкаф со скафандрами и осторожно влез в ближайший, массивный и громоздкий костюм с сервоприводами и усиленной системой жизнеобеспечения - для самых экстремальных условий.
* * *
Люк откатился в сторону, и внутрь тут же маленькой лавиной внесло небольшой сугроб. Порывистый ветер подхватил легкие снежинки с его поверхности, закружил и вынес наружу, Элис вздохнул, ухватился за поручень и вышел из корабля. Зажмурился от ослепительного света, который, казалось, исходил отовсюду одновременно, прикрыл глаза ладонью, потом вспомнил о светофильтре, усмехнулся и опустил его. Глазам стало легче, но белое марево, которое его окружало, словно слилось в одно мутное пятно, в котором невозможно было ничего различить.
- Черт, - ругнулся он беззлобно, - ну нельзя же, чтоб все было просто.
Закрыл глаза, поднял фильтр, и стал медленно их открывать. Сначала один, полуприщурившись, потом второй: широко открыть не получалось, свет, льющийся сверху, от огромной звезды, занимающей чуть ли не полнеба, отражался от снежного покрова, плотным слоем устилавшего все кругом, резал глаза, словно впиваясь в них миллионами тончайших иголок. Белый ад, подумал Элис. Вот когда ад остынет, он будет именно таким, белым, ярким и неимоверно безжизненным.
Подождав несколько минут и поняв, что глаза, очевидно, никогда до конца не привыкнут к сиянию этого мира, сверился с картой на панели, встроенной в рукав, определился с направлением, выбрав за ориентир далекие, чуть темные на фоне горизонта, горы, и двинулся вперед. Сервоприводы помогали выдергивать ноги из сугробов, однако повышенное притяжение ощущалось всем телом. Два жэ, подумал он, а может два с половиной. Если бы не снег, если бы не аннигиляторы и не сроки, он бы точно дошел. Сорок километров - маршбросок, который он по нормативам сдавал еще в армии. Но там - нормальное притяжение. И там - санчасть для несдавших. А тут - снег, излучение и чертово Существо. Встреча с ним пугала Элиса больше, чем что бы то ни было, и пугала неизвестностью своей, а не самой вероятностью встречи. Мимик на то и мимик, что его не видно. Чертов инопланетный хамелеон. Что там говорил сержант? Тень. Да, следите за тенями, точно. Вы никогда не увидите мимиков, говорил сержант, даже если будете стоять прямо перед ними, лицом к лицу. Но вы всегда увидите его тень, особенно, когда мимик передвигается. Движущаяся тень размером шесть на три метра - прекрасная мишень на открытом пространстве, потому мимики всегда нападают из тени. Потому они всегда прячутся в лесах, в пещерах, в ущельях, там, где нет солнца. Не стойте там, где нет солнца, солдаты, говорил сержант, и всегда следите за тенями.