Элис окаменел.
- Оли, - тихо позвал он. Глаза его уставились в одну точку, в ту, в которой снежинки на миг прервали свое падение. - Ооооллллииии...
- На связи, - ответила Оли.
- У тебя есть сканер биологической активности, милая, - шептал он настолько тихо, что сам едва слышал свои слова.
- Подтверждаю, - Оли же наоборот, говорила в полный голос - это напугало его, затем он, поняв, что это просто настройки громкости стоят на максимуме, чуть успокоился и попросил:
- Ты можешь просканировать мое местоположение? Они ведь дотянутся сюда?
- Могу, сэр. На пределе возможностей, но дотянутся.
- Тогда сделай это и доложи.
- Сделала, активности нет, кроме вас там никого.
- Абсолютно?
- Да, сэр.
- Черт, померещилось опять, что ли... - Элис заерзал.
- Сэр, аннигилятор в апогее, - предупредила Оли, и он снова замер.
Сон наваливался на него, плотной пеленой обволакивая сознание, и Элис, не выдержав, уснул.
* * *
Идти оставалось более десяти километров, когда неожиданно сильный порыв ветра, чуть не сбив Элиса с ног, пронесся мимо и, врезавшись в огромный, высотой метров двадцать, ледяной пик, обломил его вершину. Хруст был слышен даже в скафандре, сверкающая глыба откололась и с грохотом рухнула вниз, снежная пыль, поднявшаяся от удара, стояла еще минут десять, и только когда она улеглась, он обратил внимание на то, что происходит вокруг. Поднималась буря, огромные серые, местами свинцово-черные тучи скапливались на горизонте позади, усиливающийся ветер толкал в спину и завывал, словно угрожая Элису.
- Оли, - позвал он, включив связь.
- На связи, сэр, - донеслось до него сквозь помехи.
- Буря? - спросил Элис, хотя и так все было понятно.
- Да, сэр, буря. Циклон.
- Я успею?
- Нет, сэр, ветер усиливается и это становится опасным. Нужно найти укрытие.
- Здесь нет укрытия, Оли. Здесь только снег и лед, и я только что видел, что делает ветер со льдом.
- Скорость ветра внутри циклона достигает трехсот километров в час, это абсолютно небезопасно для вас, сэр.
- Но у меня садится аккумулятор, Оли. И мне осталось совсем чуть-чуть.
До темного пятна базы, прячущейся в низине около высоких, настоящих, из камня, скал, и правда оставалось немного - Элис уже свободно различал ее.
- Если я остановлюсь, я не успею до выхода следующего аннигилятора, последнего. А там, - он непроизвольно махнул рукой вперед, словно указывая невидимой Оли, - там равнина. Негде спрятаться.
- Я не в праве вам советовать, сэр. Решение принимаете только вы.
- Но ты можешь проанализировать ситуацию.
- У меня мало данных.
- Не ври мне, Оли.
- Роботы не способны на ложь, сэр.
- Но они способны на сокрытие информации, если это угрожает безопасности человека, не так ли?
- Сэр, - Оли словно колебалась. - По имеющимся данным и, исходя из расчетов, вы не успеете.
- Врешь, дура кремниевая. Успею.
И он отключил связь.
Буря гудела сзади, но он не оборачивался, боясь, что увидев, тут же сдастся. Тут идти вниз, думал Элис, а вниз - всегда легче. Да и ветер в спину. Все за меня, куда же мне сдаваться.
Ветер и правда будто помогал ему, иногда даже приходилось наклоняться, чтобы не потерять равновесие и не рухнуть в этот рыхлый, мягкий и такой манящий снег. Словно перина, думал Элис. Словно пуховая перина у бабушки, в которую ныряешь, и представляешь себя в снежном море. Когда тебе четыре года - фантазия кипит, и везде видятся чудеса. Когда тебе сорок четыре, фантазия уже умерла, но вот чудеса... Он, не выдержав, обернулся назад. Серо-голубая стена, бурля и медленно ворочаясь, надвигалась все ближе, огромные клубы снега и куски льда, видимые даже отсюда, то поднимались, то опускались в ней, изредка вываливаясь наружу, и только легкая вибрация, передающаяся по земле, давала понять их истинные размеры. Буря закрывала уже большую часть неба, огромная сияющая звезда почти скрылась за ней, и тонкая фиолетовая полоска на границе тучи и света казалась сюрреалистичной границей между яркостью солнца и мраком, что укрывает под собой циклон. Нет, подумал Элис, фантазия на такое не способна. Никакая и ничья. И еще, ошибался я насчет ада. Думал, что уже увидел его, ан нет...
И ускорил шаг. С Оли уже не связаться - буря через считанные минуты накроет место крушения и слышимости не будет совсем. Теперь он один, сам по себе. Один против этого мира, против дронов и аннигиляторов, против Существа и против этой адской бури. Сколько там еще, на скафандре? Пять процентов? Ничего, дотянем. Как там в песне-то. Давай, солдат. Служи, солдат. Терпи, солдат. Девчонки храни покой. Или державы. Но не важно. Ты главное давай и терпи.