- Не понимаю о чем ты, - мотнула головой Каони.
- Но предупреждаю сразу: когда я доберусь до своей цели – сделаю то, что должно. И меня не остановишь, - Сэй Дзю вгляделась в маску так, будто смотрела сквозь нее прямо в глаза юной волшебнице. - Не потому, что мне плевать на твое мнение и на тебя, Као-Насси. Просто потому, что так нужно. Я должна. Кодекс чести убийц из Домов Амано - очень жесткая штука.
- Я уже поняла, - фыркнула девочка. – В вас же это «вбивают» с рождения. Но это не значит, что я остановлюсь! Ты права! Я чувствую, что ты можешь оказать огромное влияние на то, что сейчас происходит в мире. Но я не могу позволить тебе совершить ошибку! Поэтому буду до последнего стараться уберечь тебя от неправильного выбора!
- Ты меня вообще слушала? – умиленно улыбнулась Дракон. – Вот скажи, зачем тебе это?
- Потому что… Потому… - девочка замялась, мигом растеряв боевой дух, - потому что… ты – моя подруга. Это же нормально? Для друзей…
- До чего же ты еще наивна!
Сэй Дзю не сдержалась. Решительным жестом она схватила девочку за загривок и прижала к себе, легонько взъерошив светло-золотистые волосы. Капюшон Каони упал с головы, и под краем маски стал заметен сильный ожог на коже лица. Девочка встревоженно схватила свободно свисающий на теле подруги наряд.
- Была ты моей младшей сестренкой, души бы в тебе не чаяла! – с привычным акцентом пропела Сэй Дзю, не обращая внимания на робость подруги. – С другой стороны, хорошо, что ты не знала порядков нашего клана. Женщин в моей семье не ждало ни величия, ни признания. Только плоская, пропитанная традициями, «любовь».
- Сэй Дзю, хватит! – промычал смущенный голос из-за маски.
- Ты отчаянна, Као-Насси. Настолько же, насколько и глупа. Впрочем, это неразделимо в большинстве случаев, - тихо проговорила таосийка. - Я очень ценю твою заботу. Но не думай, что это что-либо изменит. Пусть, я принимаю твой вызов, маленький миротворец. Вот только помни историю клана Орус. И не повторяй его ошибок. Если победа запросит слишком высокую цену, не бойся отступить. Не забывай, что можно проиграть больше, чем выиграешь.
- Я не проиграю. В конке концов, я - чистокровный маг из древнего леса! Семьи у меня тоже нет. И терять мне нечего. Все, что я могу, это выполнять прямые обязанности моего рода. Сохранять мир и баланс сил. Ведь кто еще, кроме меня?
- Может быть, сам мир? – без энтузиазма предположила Сэй Дзю. Было видно, что она не приняла слова Као-Насси всерьез. – Ладно, мелкая. Пора собираться. Время к полуночи. А мне надо еще встретиться с одним человеком.
- Я с тобой! И что это за человек? Тот самый связной?
- Естественно, ты со мной! Это еще один винтик большого механизма. Того же, в котором крутится Куан Лао. Правда, этот винтик, в отличие от обезумевшего таосца, еще и задает темп тем, что поменьше. Направляющий, так сказать.
- Ты ему доверяешь? – Каони вгляделась в лицо подруги, пока та завязывала ремешки на боевом наряде.
- Я никому не доверяю. Но этот тип уже сливал мне довольно сильную информацию. И, надеюсь, что добавить к ней небольшой кусочек ему не составит труда. Особенно, если учесть, что я выполнила для него довольно грязную работу. Одинаково важную, и Инфенису, и кое-кому из Единства.
- Какой работы могут одинаково желать две противоборствующие силы? – Каони нахмурилась, в очередной раз жалея, что не может прочитать мысли подруги.
- Хм. Я же говорила, что обе эти силы – часть одного и того же, - Сэй Дзю поправила длинные волосы. – Так что и тем и другим нужно порой переставлять фигуры на доске. Такие, как легат-кайзер Тайвин Аргон.
Маленькую комнату в общежитии девочки покинули достаточно быстро. Черный Дракон облачилась в свой доспех и скрылась под черно-красной накидкой с капюшоном. Каони наскоро умяла пакетик чипсов.
Ночь была в самом разгаре. Среди светящихся рек и шумов ночных клубов девушки устремились в одно из выделяющихся толстых зданий. Верхние этажи автомобильного центра были превращены в просторные залы с панорамными окнами. На ночь все стекла закрывались крупными жалюзи. И внутренние помещения оказывались во власти полосатых просветов.
Девочки оказались сразу в центре зала. Обе фигурки вышли из пурпурного сияния портала. Их уже ждали несколько человек. Каони мигом ощутила присутствие трех магов с большим потенциалом разрушительных магий – огня и молний. Среди них был единственный бездарный – богато одетый мужчина, который скрывал свой наряд под одноцветным скучным пальто. На лице красовалась богато украшенная карнавальная полу-маска.