— Эй! Выпустите меня отсюда! Я Марк Софонов!
— …Я Марк Софонов…
— Марк Софонов? — на экране снова появилась клоунесса. Испуганно заморгав, она превратилась в клоуна. — Сын Вячеслава Софонова?
— Да, я сын владельца «Эйфории»!
Из зеркального коридора выбежали клоуны:
— Да, у Вячеслава Софонова есть сын. У него го…
Марк разразился истеричным пьяным смехом.
— У него горб? Вы это хотели сказать? Да?
Клоун, поперхнувшийся словом, сконфуженно улыбнулся нарисованным ртом:
— Конечно же нет! Ничего такого я не имел в виду… Не беспокойтесь, сейчас мы выведем вас из лабиринта.
Четверо других клоунов, наклеенно улыбаясь, начали наперебой извиняться.
— Простите, что так вышло.
— Это была неуместная шутка.
— Глупый розыгрыш.
— Больше такого не повторится… Никогда.
Перешагивая через ступеньки мраморной лестницы, Марк быстро оказался на шестом этаже перед кроваво-красными, растекшимися буквами на черном фоне:
Лабиринт ужасов
Из-за черной ширмы вынырнул сонный вампир в черном одеянии и предложил замогильным голосом:
— Не желаете пощекотать нервишки? Вы ведь любите острые ощущения?
— Я уже был в одном лабиринте, — засомневался Марк.
— Уж не в Зеркальном ли? — Вампир самодовольно захохотал. — Разве это лабиринт? Аттракцион для школьников! Если хотите узнать, что такое настоящий лабиринт…
— Хорошо, — остановил Марк кривляния человека в черном, — Я войду в ваш лабиринт. Но как я выйду оттуда, когда мне надоест?
Вампир зловеще захохотал:
— О-о, об этом не беспокойтесь. Вас вывезет гроб на колесиках! Хо-хо-хо!
Марк усмехнулся. Гроб на колесиках! Интересно, чья это идея: отца или Вебера?
Вампир продолжал:
— Вам не придется блуждать по этому лабиринту. Гроб на колесиках провезет вас по всем закоулкам мира тьмы. Хо-хо-хо!
Из-за ширмы выехал ящик, обитый красным бархатом, на черных колесиках. Содрогнувшись от какого-то странного предчувствия, Марк осторожно сел в красный ящик, и гроб на колесиках по рельсам покатил в темноту лабиринта.
Какое-то время была только мгла. Ее нарушили два красных огонька, которые оказались глазами чудовища, похожего на маленького Кинг-Конга. Марк пригнулся, и гроб на колесиках благополучно проехал между широко расставленными ногами монстра, который еще долго злобно рычал вслед.
Потом были гигантские летучие мыши, огромные змеи и пауки. Гроб на колесиках ехал все быстрее, оставляя позади неожиданно появляющихся из темноты ведьм и вурдалаков.
Марк равнодушно взирал из гроба на выбегающих навстречу мертвецов с серо-голубыми лицами. Его почти не удивляли черные кошки, превращавшиеся в мистически-красивых девушек.
Только откуда взялось это щемящее одиночество? Эта образовавшаяся внутри пустота, как гигантская черная дыра, засасывала в себя все мысли и чувства. Это все равно, что падать в бездонную пропасть.
Впереди вспыхнуло огромное пламя. Рельсы вели прямо в огонь. И прежде, чем Марк успел выпрыгнуть из своего зловещего ящика, очутился внутри пламени, оказывается, совсем не горячего. Вокруг плясали скелеты с зелеными, фиолетовыми, голубыми волосами. Прямо пред лицом Марка возникли две глазницы и рыжие волосы. Костлявый палец манил его к себе. Опять! Все напоминало Марку о Даме под Вуалью. Словно она, принимая разные обличия, решила довести его до сумасшествия.
«Я забуду о тебе! Тебя не существует! Ты просто призрак», — мысленно крикнул Марк и с ожесточением сорвал со скелета оранжевые волосы…
Покачиваясь, Марк вышел из красного ящика.
— Эй! Что это у тебя в руках? — крикнул ему вслед Вампир. — Идиот, ты испортил куклу! Ты ответишь за это!
— Я сын Вячеслава Софонова! — ответил Марк и, предвкушая, какое впечатление произведут эти слова на человека в костюме вампира, расхохотался. Вампир оправдал надежды сына владельца «Эйфории» и растянул в услужливой улыбке рот кровавого цвета с искусственными клыками:
— Если хотите, можете оставить парик у себя.
Реакция Вампира перестала казаться Марку забавной.
— Нет, возьмите его себе.
И, нахлобучив парик на голову Вампиру, Марк направился к лестнице.
Седьмой этаж по-настоящему заинтересовал Марка. Виртуальные миры! Путешествие по собственной душе! Шанс постичь тайны Вселенной!
Афиша, обещавшая Марку головокружительные ощущения, давала фиолетово-розовые, голубые, серебряные, золотые блики.
Марк шагнул в прямоугольный зал-коридор, все стены которого занимали белые закрытые двери, направился к виртуальной кассе. К нему навстречу вышел человек в белой одежде.
— Хотите взять виртуальный шлем напрокат? Я провожу вас в кабину.
Человек в белом подвел Марка к одной из белых дверей, за которой оказалась пустая перламутрово-белая комната.
— Теперь наденьте шлем.
— Но как я вернусь обратно?
— Не волнуйтесь, через пять минут мы сами отключим шлем.
— Приятного путешествия, — и человек в белом вышел из комнаты.
Марк осторожно надел шлем. Космические звуки открыли воображению неиссякаемость расступающихся галактик. Мерцающе-белые туманности, черные дыры, плеяды звезд…
Бесконечность с равнодушным спокойствием простиралась перед Марком. Прошла целая вечность, а потом он снова оказался в перламутрово-белой комнате. Она была точно такой же, но уже совсем другой. Марк сделал шаг в сторону стены, потом еще и еще, но расстояние между ним и перламутрово-белой плоскостью не сокращалось. Помещение стало огромным и вскоре перестало быть комнатой.
Марк шагнул по перламутрово-белой пустоте и ощутил, увидел под ногами золотистый песок. Вдали появился туман, в котором вырисовывались синие горы. Взгляду Марка открылись зеленые холмы, соприкасающиеся с перламутрово-голубым небом, на котором сияло золотисто-розовое солнце. И во всем этом были такая легкость и ласковая прохлада, что беспричинное и такое естественное счастье переполнило Марка, и он засмеялся, как ребенок. Ему захотелось вдруг прикоснуться к таинственным горам.
Марк побежал, но синие горы удалялись все больше и больше, пока он, обессилев, не упал на песок. Марк почувствовал себя маленьким мальчиком, и ему захотелось плакать от обиды. Из белого тумана появился огромный призрак деда:
— Это еще что такое? Никогда не плачь, если хочешь быть сильным.
Марк проглотил слезы обиды, поднялся и снова пошел по направлению к заветным горам. Густой белый туман клубился вокруг него. Казалось, прошла целая вечность, а горы все не приближались.
«Все равно я буду там!»— изо всех сил крикнул Марк.
«Конечно, ты будешь там, — отозвался таинственный женский полушепот. — Ты будешь там со мной». Туман открыл стройную фигуру в изысканном черном футляре платья, длинные золотые пенящиеся волосы и зеленые, как русалочий омут, глаза на бледном лице, скрытом вуалью.
Дама под вуалью шла прямо на Марка.
— Ты ведь любишь меня? — спросила она с самоуверенной мольбой.
— Как я могу любить тебя, если тебя не существует? — возразил Марк и с силой потянул на себя золотую прядь. Но волосы не поддались. Вместо этого та, чье лицо скрывала вуаль, оказалась в объятьях Марка. Ее глаза наполнились страданием.
— Ты сделал мне больно…
— Нет! Это неправда! Этого не может быть!
Марк осторожно провел рукой по кудряшкам той, которая смотрела на него прощающим взглядом. Они были настоящими! О, богиня солнца!
— Ты любишь меня? — спросила та, в чьих волосах играли солнечные лучи. Марк окинул златоволосую незнакомку недоверчивым взглядом.
— Как я могу сказать, люблю ли тебя, если я даже не видел твоего лица?
В зеленых глазах вспыхнуло удивление.
— Ты видел мое лицо! Ты единственный, кто видел мое лицо!
Марк продолжал упрямствовать:
— Тогда почему ты прячешь его под вуалью?