-А в чём, по-вашему, главная трудность? — в разговор вступил младший из братьев, до этого молчавший.
-Насколько я знаю, основная проблема в добыче серебра заключается в его очистке от других металлов. Поэтому у нас на всю Россию только несколько работающих производств на Алтае и в Нерчинске. Империи приходится завозить серебро из-за границы и тратить огромные ресурсы. А кроме этого, я не вижу никаких преград. С губернскими властями вы договоритесь, место расположено удобно, рядом реки Белая и Урал. Места там изученные, тракт рядом, трудностей с наймом людей и доставкой продовольствия не возникнет. В свете того, что ещё покойная Императрица начала денежную реформу и скоро казне потребуется ещё больше серебра, то это и государственное дело. Вы найдёте полную поддержку Его Величества и Берг-коллегии.
-Иван Шлаттер[4] ещё тридцать лет назад разработал комбинированный аффинаж серебра. Инженер Фролов, чей племянник сейчас работает у вас в Новгороде, усовершенствовал и механизировал все процессы добычи, дробления и промывки руды. Также на алтайских заводах давно разработали способ плавки серебряных руд. Поэтому основная трудность будет заключаться в поиске самого места залегания жилы, строительстве и доставки топлива. Точной карты залегания у вас нет? — спросил старший Яковлев.
-Карта залегания жилы весьма примерная, придётся вашим рудознатцам потрудиться. Со своей стороны, отвечу на вопрос господина Баташёва о взаимной выгоде. Сразу говорю, что мне ничего не нужно. Будет только одна просьба, соберите главных русских промышленников и улучшите обучение инженеров и механиков в Университете. Возьмите факультет под своё покровительство или откройте новый специализированный технический университет в Москве. И самое главное, найдите человека или группу людей, которые будут в тесном контакте с Академией Наук заниматься систематизацией всех научных и технических знаний, применяемых на заводах Империи. Я вот недавно узнал, что тридцать лет назад инженер Ползунов[5] изобрёл машину, которая работает на энергии пара, так называемую огненную машину. Сейчас изобретатель Кулибин пытает повторно создать эту машину. И скажу я вам, что за такими механизмами будущее. А сколько ещё таких Ползуновых трудится на заводах и изобретает механизмы, которые опережают своё время? Англичане сейчас активно начали использовать паровые машины на своих шахтах и заводах. Мы не должны отставать от них. Для этого нужно объединить все силы в единый кулак. Со своей стороны, всячески поспособствую поиском изобретателей через нашу газету, где планируется приложение, связанное с наукой и механизмами.
-Ваше пожелание не только понятно, но даже приятно для людей, занимающихся металлургией. Инженеров и механиков не хватает, приходится приглашать иностранцев и обучать толковых людей прямо при заводах.
-Я бы на вашем месте сейчас не воротил нос от иностранцев. В Европе полыхает война, и продлится она ещё долго. Сам Бог велел нанять как можно больше толковых учёных и инженеров. И не забывайте про ремесленные училища и школы. Это не такие огромные затраты — построить простое здание, нанять учителей и далее передать его городу. Первое время можно содержать его, а далее это должно стать заботой казны.
Ещё минут двадцать разговаривал с братьями. Очень интересные и прогрессивные люди, непохожие на каких-нибудь живодёров-эксплуататоров. Понимают необходимость нормальной оплаты труда, улучшение жизни рабочих и заботе об их здоровье. Хотя, может, они мне здесь сказки рассказывают, а на их заводах творится форменный ад. Но расстались мы весьма довольные друг другом.
Заседание фонда началось буквально через полчаса после ухода Яковлевых. Еле успел попить чай и согласовать с нашим активом повестку. Александр ещё не вернулся, поэтому решили начинать без него.
Собрались в Тронном зале, так как народу приехало очень много. Наверняка из них более половины просто зеваки, но не выгонять же какого-нибудь Голицына или Трубецкую.
Ещё я немного шокировал местную публику. Приказал рабочим сделать возвышение, на котором расположился наш президиум. Поставили прямой стол и накрыли его тканью. Была идея разместить зрителей также за столами и дать им бумагу для записей, но ограничились просто креслами и стульями. В итоге, в залу набилось человек сто, сидячих мест всем не хватило, поэтому мужчины и часть женщин слушали стоя. Получилось, что-то типа собрания в актовом зале, со скидкой на публику.