Я думал, что можно нарваться на засаду и оказался в чём-то прав. Только это была больше оплеуха моей гордыни. Не только один я задумывался о развитии сельского хозяйства.
—Что ещё делать сидя в усадьбе и ожидая, когда твой муж вернётся с очередной гулянки? — начала свой рассказ панна, — Я с детства помогала своему отцу вести дела. После того как поняла, что управляющие нагло обманывают моего мужа, взяла всё в свои руки. Он, думаю, этого даже не заметил. В первую очередь прогнала воров и неумех. Далее наняла агронома из Саксонии и сменила всех старост. Уже два года как мужа нет в живых и только недавно удалось вернуть все долги, избавившись от залоговых выплат. Зато теперь я полностью независима и с оптимизмом смотрю в будущее.
Вот есть же женщины в белорусских селениях, хоть и польской самоидентификации. Не обладая послезнанием, Анна занялась выращиванием льна и картофеля. Может здесь просто сама матушка земля требует сажать будущий белорусский национальный продукт?
—Более четырёх лет я состою в переписке с господином Болтовым и внимательно читаю все его статьи, — продолжает рассказ хозяйка, — Именно он и мнения других знатоков натолкнули меня на мысль выращивать картофель. Эта деревня занимается исключительно выращиванием новых культур — картофеля, льна, конопли. На остальных моих землях сохранился прежний уклад.
Слушаю Анну и понимаю, что я очень самонадеянный тип. Она сама, не имея профильного образования, дошла до идеи экспериментальных полей.
—А как вы решили вопрос с мужиками? Ведь не каждая семья добровольно согласится выращивать культуры, которые навязывает барин.
—О, мне пришлось принять участие в самой настоящей войне, — очаровательные ямочки на щёчках делали её улыбку ещё более прекрасной, — В итоге собрала всех крестьян, кому надел не позволял нормально кормить большую семью, а часть просто купила. Переселила в полупустующую деревню и начала действовать. Но даже это не стало гарантией того, что мужики сразу восприняли мои идеи. Но работают они за оплату, в первую очередь продуктами и тканями, в качестве огородов я им наделил столько земли, что успокоились даже самые твердолобые. Ещё и дома построила, дала инструмент и скотину. Прошло уже три года, как я начала этот эксперимент, так другие крестьяне чуть ли не в очередь встали, просятся переехать в Малые Липки. Моё поместье я переименовала Липки, в честь аллеи. Потому такое название у этой деревни.
Я сразу внимание, что деревня действительно отличается от обычных убогих местных селений. Добротные дома с высокой крышей, покрытой соломой. Визуально избы сильно отличались от русских. Дома отстояли друг от друга на значительные расстояния, все были огорожены палисадом, за ними располагались весьма внушительные обработанные участки.
—Вам непременно нужно опубликовать личные достижения в нашем экономическом приложении. Не в этом году, — успокаивающе вскидываю руки, чтобы Анна не приняла это за критику, — А только в том случае, если будут настоящие успехи. И вы просто обязаны показать пример другим помещикам губернии, заодно женщинам, которые оказались банкротами. Лён культура капризная, а вот картофель будто создан для данной местности и способен спасти тысячи жизней в голодный год. К тому же это отличный корм для свиней и иной скотины. Ещё из него можно гнать спирт, весьма полезная культура.
—Вы так заботитесь о простых мужиках, Ваше Высочество, что впору заподозрить вас в сочувствии республиканцам, — моя собеседница делает большие глаза, изображая восторженную дурочку.
—Мной движет исключительно здравый смысл. Ежегодно тысячи детей в Империи умирают от голода. Ещё от недостатка врачебного ухода и знаний о гигиене. А это будущие солдаты, плательщики податей и просто рабочие руки, — отвечаю и понимаю, что перехожу в режим лекции.
Насмешливый взгляд полячки ничуть меня не задевает. Сам знаю за собой подобную черту, что меня периодически заносит в плане чтения морали окружающим. Этой прекрасной особе я бы предпочёл прочитать лекцию исключительно аморального порядка, но это чуть позже.
Местный староста, который выполнял функции управляющего, помог провести экскурсию. А хозяйство действительно впечатляло. В данный момент была поставлена задача, провести селекцию картофеля заодно приучить крестьян к этому продукту. Со льном было сложнее. Но Анна нашла грамотного мужика, хозяин которого ранее выращивал эту культуру, и занималась постепенным освоением нового направления. Также меня впечатлили плуги, сеялки и прочие прогрессивные для этого времени инструментами. Причём приобретено всё было на деньги помещицы. Да и народ был здесь совершенно иной. Нет, шапки ломали и кланялись, как положено. Но была сразу заметная черта, отличающая забитого раба от довольного жизнью человека. Самое главное — сытого человека. Вспоминаю измученные лица людей, детей с голодными глазами, на которых я достаточно насмотрелся по дороге, и у меня аж скулы свело от злости. Ведь можно же вести хозяйство, не ставя крестьян в нечеловеческие условия.