—Это чудовищный цинизм и жестокосердие, Ваше Высочество!
—Нет, всего лишь расчёт и политика.
Подобные разговоры мы ведём с Каменским уже более месяца. Если после Измаила он особо не возмущался, то резня в Тульче возбудила излишне эмоционального генерала. Но постепенно я обрабатываю столь нужного мне полководца. Николай Михайлович реально хорош, я ни грамма не жалею, что сделал на него ставку. Одновременно растут и молодые офицеры, которым показывают, как надо воевать. Я настоял, чтобы командующий проводил регулярные разборы прошедших битв и анализировал ошибки с интересными решениями. Офицерам подобные разборы очень нравятся. Да и я слушаю всех внимательно, делая свои выводы по персоналиям.
Я так и не понял, чего хотел Ибрагим-паша. У тебя более ста тысяч войск. Понятно, что часть выдвинулась на захват Бухареста, но тем не менее. Все крепости левого берега Дуная пали в течение двух месяцев. Михельсон после взятия Браилова упёрся в Мачин, но должен взять его со дня на день. Тульчу Каменский буквально снёс, даже не заметив солидных укреплений и отчаянного сопротивления. А далее началось паническое бегство неприятеля и местного неправославного населения. Всякая сволочь из задунайских сечевиков и неадекватных некрасовцев тоже драпала, аж пятки сверкали. Глупо было не воспользоваться ситуацией и не послать в рейд по тылам неприятеля нашу лёгкую кавалерию. Вот казачки с ногайцами и разгулялись.
Армия в это время отдыхала, пополняла запасы боеприпасов и продовольствия, непрерывно идущих по морю. Я вообще горжусь тем, что в кои веки наши солдаты и офицеры занимались исключительно тем, чем должны — они воевали. Амуниция, оружие, питание с прочими мелочами доставлялись по плану и в нужном количестве. Повешенные ещё в июне полковник интендантского ведомства Бакланов, с пятерыми сослуживцами и пятнадцатью купцами, мотивировал снабженцев на трудовые подвиги. Дело это вскрылось при моём посещении Одессы. Прихватив с собой отличившихся купцов, интендантов мы арестовали уже в действующей армии. Не знаю как насчёт моего морального облика, но никто из офицеров и генералов даже не заикнулся о милосердии. Сейчас в ведомстве Канкрина наводится порядок и людей десятками отправляют на каторгу. Я же воспользовался ситуацией и по закону военного времени просто вздёрнул уродов, которые поставили в войска гнилую пшеницу и сапатых лошадей. Благо, что солдаты не успели отравиться, а больная скотина была вовремя обнаружена и уничтожена. С тех пор я просто забыл про интендантов, а они творили прямо-таки чудеса, выполняя свой долг.
В конце июля Ибрагим-паша решился дать нам генеральное сражение и начал стягивать войска к Бабадагу. К этому времени обе группировки русских войск объединились и занимались подготовкой. Нашим тридцати пяти тысячам и семи полкам иррегулярной конницы противостояло полноценные сто двадцать тысяч осман. Левое крыло неприятеля во главе с Хюсрев-пашой разбило валашско-молдавский сброд под Бухарестом, но далее не двигалось. Неутешительные вести пришли из Сербии, где шли ожесточённые бои за Белград. Не подоспей вовремя русская подмога и всё могло окончиться разгромом. Но всё там висело на ниточке. Уж слишком велико было превосходство магометан в численности. Есть и осман толковые командиры, которые используют наши промашки.
Зато на другом берегу Чёрного моря дела шли гораздо лучше. Сарычев закупорил османский флот в Мраморное море и сразу ринулся помогать десантной операции Кубанской армии. Анапа и Сухум-кале пали в течении двух недель. Дальнейшему движению помешали действия черкесов, которые в кои веки объединились и потребовали концентрации всех имеющихся русских войск. Цицианов, принявший титул царя Картли-Кахетии тоже не сидел в сторонке. Вместе с корпусом Гудовича, грузины сначала остановили мощную армию во главе с Эрзурумским пашой. Далее они начали добивать мелкие отряды и брать горные крепости. У данной группировки был чёткий план, а основные действия запланированы на следующий год. Хотя по докладам разведки активизировались горцы, движимые алчностью и завистью. Несколько крупных отрядов действовали вместе с нашими войсками и, как всегда, хорошо воевали, параллельно разграбляя всё до чего могли дотянуться.