В огромном шатре присутствовало всё командование Южной армии, за исключением западной группировки Михельсона. Народ подобрался бывалый и энергичный, который точно нельзя заподозрить в нерешительности. Но русские войска после неудачного штурма, отошли от двух крепостей и стали ждать подкреплений. Каменский, конечно, не Багратион, который отличался излишней авантюрностью, но сильно поспешил, получив приказ о начале боевых действий. Осадная артиллерия и чуть ли половина армии ещё только добирались до Дуная. Плюс странное поведение противника. Несмотря на троекратное превосходство, а с учётом гарнизонов, оно гораздо больше, Ибрагим Хилим-паша даже не думал атаковать. Правда его левый фланг захватил Бухарест, но основные силы разместились между Рущуком-Силистрией и Браиловым-Килией. Теоретически мы могли форсировать Дунай и ударить по любой группировке. Но оставлять в тылу гарнизоны крепостей, которые по численности едва ли не равнялись нашей армии, было глупостью.
—В Стамбуле произошёл переворот, — взял слово командующий дунайской флотилией Пустошкин, — Янычары, скорее всего, по приказу англичан свергли монарха. Ибрагим ждал указаний от нового султана. По сведениям разведки, Мустафа IV настроен весьма решительно и вскоре османы должны перейти в наступление. Его предшественник Селим III был умнее и наверняка хотел измотать нас в оборонительной войне. Но это не понравилось островным союзникам, которые вложили в перевооружение турецкой армии огромные средства. Здесь на равнине мы имеем преимущество, несмотря на численное меньшинство. Но в холмистой и горной местности наши войска увязнут.
—Что с нашими союзниками? — спрашиваю командующего.
Каменский в ответ сморщился, выражая своё отношение к этой публике.
—Этот местный господарь[1] сбежал на север, как только османы подошли к Бухаресту. Толку от этого сброда, который называется валашской армией, как от козла молока. Сербы при помощи полка Исаева взяли Белград. К ним в поддержку выдвинулись уланы полковника О’Рурка. Но удивительно, противник пока никак не ответили на наши действия, и стягивает войска из Боснии с близлежащими провинциями. Удержать город вполне реально, а вот с наступлением я бы не спешил. Черногорцы более надёжны. Но их возможности ограничены, хотя с учётом нашего экспедиционного корпуса, можно оттянуть часть османских сил.
—В чём сложность взять Килию? Ведь были договорённости с комендантом крепости, что османы сдадут её без боя?
К войне мы готовились не только обучая армию с флотом, но искали и другие способы. В первую очередь работала разведка, наводя мосты к османским военным и чиновникам. И я был просто уверен, что самая восточная дунайская крепость уже наша.
—Прибыл новый комендант, который отстранил старого. С ним пришёл почти полк пехоты и несколько батарей. Килия и так сильно укреплялась в последние годы. А сейчас она по оборонительным возможностям ничем не уступит Измаилу. Плюс почти пятидесятитысячная армия на противоположном берегу, усиленная двумя ордами непримиримых татар. Османы будут стоять насмерть.
—Наша речная флотилия ничем не сможет помочь?
—Ширина Дуная в этом месте составляет около ста пятидесяти саженей, — ответил адмирал, — Река простреливается как со стороны крепости, так и с противоположного берега. Я согласен с графом, басурмане ведут себя весьма странно. Если на море они предсказуемы и закономерно разбиты, то здесь другое дело. Их речная флотилия поднялась выше и продолжает сопротивление. Чувствуется, что работает единое командование армии и флота. Обычно это не свойственно армии султана.
Надо учитывать огромный численный перевес и то, что Каменский не получил обещанные полки. Наш Император решил поиграть в солдатиков, и большая часть русской армии готовится к европейскому походу. А вообще, ситуация достаточно странная. Насколько я помню историю моего времени, Порта разорвала союз с Англией и стала союзником Франции. И англичане действительно пытались нивелировать французское влияние и пресечь русско-турецкую войну. Наверное, это один из редких случаев, когда их интересы требовали сосредоточения основных сил России на европейском направлении. Думаю, на островитян сильно повлияли наши действия в Средиземноморье. Бриты не могут простить России захват Мальты и самостоятельную деятельность эскадры Ушакова. А ведь наш флот фактически уничтожили алжирских и тунисских пиратов, став доминирующей силой от Сардинского пролива до Крита. Вопрос уничтожения османского флота в Эгейском море — это дело времени. Я как раз жду новостей от адмирала. А наш Император несмотря на явное участие англичан в натравливании Порты и перевооружении её армии, заключил с ними союз.