Война началась буднично, как-то даже скучно. Понятно, что солдаты первыми атаковавшие позиции османов, думали иначе. Но я слишком долго и тщательно готовил эти войска, чтобы им помешал какой-то непредвиденный фактор.
В кабинете присутствовал Каменский, который читал очередной доклад. Судя по его довольному виду, всё шло по плану. Мы вообще часто встречались с командующим, но я старался больше слушать и не давал никаких советов.
— Флотские взяли Варну с ходу! Ай да молодцы! — не скрывал восхищения генерал, — Ведь могут когда хотят. И погода им не помеха. Теперь дело за Бургасом. Другой вопрос хватит ли сил удержать город? С учётом опасности флангового удара со стороны моря, османы дрогнут. Не будут они защищать порт любой ценой. Это, скорее всего, мощный заслон. Основные силы басурман станут на перевалах. Но и дорога через Бургас крайне важна, а там, по сути, только десант.
— Что будете делать далее, Николай Михайлович?
— Всё идёт согласно плану. Корпус прорыва Багратиона совершает фланговый обход. Как только он решит задачу, то выбиваем врага и гоним до перевалов. Там уже есть наш десант и местные гайдуки. Главная задача — не снижать давление и уничтожить оборону турка. Артиллерия полностью готова, я завтра выезжаю в действующую армию.
Надо бы мне снизить опеку над своим протеже. Человек он эмоциональный и мнительный, совсем я замучил людей с этой войной. Хотя армия и флот находятся просто на высочайшем уровне готовности. Снабжение работает как часы, удалось мне наладить работу интендантов.
— Это верное решение. Только меня беспокоит ситуация в Сербии. Чего-то там накомандовали эти горячие парни. Я отправляюсь в Видин с политическим визитом. Заодно проверю общую обстановку. Благо Дунай полностью под нашим контролем.
— Вы заберёте выборжцев? — вроде как с надеждой спросил командующий, — Я пока не ставил дивизию в резерв. Наличных войск и поступающих пополнений вполне хватает.
Ревновал Николай Михайлович к фон Миллеру. Или завидовал общей готовности моих парней. Создать такую машину просто невозможно в условиях массовой подготовки войск. Но нам с Карлом Карловичем это удалось. Вот и не понимал Каменский, куда ему девать, по сути, мою личную гвардию. Я же решил взять ребят с собой. Зачем лишний раз нервировать командующего, который мог начать чудить.
Весенний Дунай не самое приятное место для речных прогулок. Но наличие специальных кораблей речного флота весьма облегчали поездку. Надо сказать, что край буквально ожил. Так как русская армия контролировала и часть правобережья, то многочисленные беженцы получили защиту и неплохо так увеличили количество населения. Более южные районы жили сейчас получше, османы давно покинули эти места и старались не отсвечивать. Было постоянное противостояние на фронтире с башибузуками и мусульманскими иррегулярами, но я воспринимал их как тренировку. Мы усиленно тренировали болгарские и сербские части, перековывая бывших гайдуков с ополченцами в современную армию. За свою свободу надо бороться. Русским было только командование новых частей, остальные местные кадры.
Через двенадцать дней мы были на месте. Мой штаб занял бывшее поместье местного паши. Канцелярия и рота егерей разместилась здесь же. Выборжцы разбили свой лагерь рядом с городом, дабы не стеснять местных и часть русских войск. На всех домов просто не хватало. Странные у турок вкусы, но более или менее приемлемый кабинет мне быстро подготовили. Сначала я ознакомился с данными своего агента. Далее вызвал на доклад генерала Исаева с его замом графом Ланжероном[1]. Разговор оставил не самые приятные ощущения. Командующий русским экспедиционным корпусом плохо контролировал ситуацию. Вот тебе и двухлетняя подготовка.
Следующим этапом был сбор сербского руководства. Исаев тоже присутствовал и, наверное, был удивлён присутствием егерей в полной боевой готовности. Надо ещё уточнить, что это был мой ближний круг, часть парней из первого пополнения. Хотя я активно делюсь ценными кадрами для организации егерских батальонов в других частях, но есть железный костяк из ветеранов. Люди давно переросли уровень боевиков и готовы делиться бесценным опытом. В выборожской дивизии создан целый батальон навроде штурмовиков во главе с бывшими егерями. Но состав ближников оставался прежним. Их даже за глаза называют «Непримиримые». Тот же Богдан давно дорос до подполковника или выше. Но предпочитает руководить батальоном в звании майора.
Сербов представляла стандартная компания — Карагеоргий, Обренович, Милованович и князь Яков Ненадович, ставший играть большую роль в местной политике. И все эти деятели просто жутко нагадили, сорвав план атаки на Ниш. Два года подготовки, огромные затраты и пшик. Вместо подготовленного наступления, политики переругались. Их полки волком смотрели друг на друга. А некоторые вообще решили, что за них должны воевать наши солдаты. Хотя мы подготовили ещё две вполне боеспособные части, подчиняющиеся непосредственно русскому командованию, этого было мало. Армия топталась под Чуприей, хотя по плану должна была блокировать Ниш. Русскую часть гостей представляли Исаев, Ланжерон и фон Миллер.