Она раскрыла глаза — и тут же зажмурилась от яркого света, пробивающегося сквозь верхушки деревьев.
Губы на мгновение сохранили тень той самой искренней улыбки, которую она показала Матфею. Мгновение — прежде чем она не вернулась мыслями в настоящее. Серое и мрачное настоящее, где давно не было Матфея и поводов для улыбки.
Это было лишь сном. Дурацким и приятным сном, который был во много раз приятней любой реальности.
Лука сидел рядом.
— Не видел никогда, как ты улыбаешься…
— И ещё не скоро увидишь, — пробурчала Дэл и встала.
Боль в боку оставалась с ней, пусть и не мешала движению. Смотреть на рану не хотелось. Да и ничего не хотелось, разве только снова не вернуться в тот самый сон, в котором её ждал чай и Матфей.
— Мы скоро придём, — заявил Лука и принялся складывать свою накидку.
Этот бесконечный путь должен был закончиться. Она не знала, куда и зачем они идут. Но, по сути, никакого интереса к этому она не чувствовала. Настоящий конец пути будет тогда, когда колдун умрёт.
Осталось лишь дождаться этого момента.
Глава 5. (Не)покорная
Дэл крутанула кинжал в своих пальцах, как её научил ещё в академии Брайс, который любил все эти трюки. Правда, после них он долго ходил с перемотанными пальцами, в которых сложно было удержать и вилку от боли. Она тихо посмеивалась над ним, но предпочитала не жалеть. Сам виноват. Она же не жалела себя, когда на одной из тренировок с мечом вывихнула себе руку, в попытках увернуться от чужого удара.
И никто её не жалел, кто-то отводил взгляды, а кто-то — посмеивался и называл неумехой, которой идти бы и стоять на кухне, варить еду.
Она видела трупы этих ребят. Она бы предпочла, чтобы они остались на кухне, а не умирали так глупо. Но никакой злости или злорадства не было. Просто прикрывала им глаза, если они умирали с открытыми, да традиционно читала молитву за спокойствие их души. Какими они не были противными академистами, они были людьми, которые выбрали этот путь. Большинство — с искренней заботой о своём народе.
На крыльце дома было приятно наблюдать за поднимающимся солнцем. В районе жилища колдуна не встретишь ни одной тёмной твари, однако привычка бодрствовать ночью у неё оставалась. А колдун никогда не спал, ему было решительно всё равно. Он сидел с книжками, почти с ней не говорил и давал полную свободу.
Если бы её ждали в родном городе, она бы уже убежала. Да только с этой меткой она не имела права возвращаться к себе, все эти жители не заслужили платить своими жизнями за её детские прихоти. Сначала нужно разобраться со своими проблемами. И она сделает это. Она же сказала Брайсу, что постарается, а это было почти равно "обещанию".
Иногда она жалела, что вокруг дома колдуна не было тёмных тварей. Просто существовать, косить траву, тренироваться с деревом или просто заниматься физическими упражнениями было изрядно скучно.
Она перебросила нож из одной руки в другую, да заложила его за пояс. Меч с ножнами лежал в самом доме, около красного угла. Здесь он не был нужен. Дэл встала со ступеней крыльца, напоследок вдохнула холодного воздуха расцветающей природы, да вошла в тёмный дом.
Лука крайне редко зажигал лампы. Ей же просто было удобней ориентироваться в темноте.
Она прошла по коридору, лишь мельком взглянув в зал, где он сидел с книгой. Слишком много он читал. Отдельный шкаф был выделен на книги, самые разные, но судя по пыли на них, не все из них он часто перечитывал. Однажды она не выдержит и сотрёт всю эту надоедливую пыль. А пока она прошла мимо зала и мимо книжного шкафа, да открыла дверь комнаты, которую выделили в этом доме ей.
Маленькая комната с удобной кроватью и сундуком для вещей. А ещё она прибила гвоздь, на который можно было вешать куртку. Так она и сделала, оставшись в рубахе, да рухнула на кровать. Позже она обязательно постирает и её сменит, но пока… она прикрыла глаза, поближе придвинулась к стене и попыталась выкинуть все мысли из головы.
Каждый раз это давалось ей всё сложнее и сложнее.
Раньше она быстро засыпала, ибо приходила уставшая и насытившаяся битвами да кровью. Сейчас же она долго крутилась на кровати, постоянно крутила глупые мысли в башке, да прислушивалась к звукам в доме. При большой удаче можно было услышать, как Лука перелистывал страницы в своих книгах.
В этот раз она ничего не слышала, выровняла дыхание и так долго дышала, пытаясь уснуть.
Кто-то мягко коснулся её плеча, от чего по телу пошли мурашки. Она раскрыла глаза и увидела стоявшего над ней Луку — небритого, чуть сонного и серьёзного.
— Пойдём выйдем!
Она нахмурилась, но ничего не сказала — молча вскочила с кровати, натянула сапоги, да пошла вслед за колдуном. Странно он себя вёл… они вышли на ещё тёмную улицу, где было самую малость прохладно. Она поёжилась с непривычки, дёрнула повыше молнию куртки, да машинально до нашивки дотронулась на левом плече.
Она спустилась с крыльца, оглядела покачивающиеся деревья, и повернулась молча к Луке, который в руках держал большую палку.
— Доставай меч! — коротко приказал он.
Она прищурилась и медленно проговорила:
— Он же там…
— Как и куртка, которую ты на крючок повесила. Но она же сейчас на тебе.
Дрожь прошлась по телу. Она взглянула на рукава и вспомнила, что ложилась она совершенно точно не в куртке. Что за чепуха?
— Это сон, здесь другие правила, так что доставай меч…
Она медленно направила руку к бедру, около которого всегда висел меч и… почувствовала холодную кожу ножен. Это совершенно противоречило реальности. Но это же был сон. Такое здесь привычно. Она коснулась рукояти, на ощупь такой реальной, и вытащила из ножен меч.
Лука выдвинул ногу вперед, да перехватил поудобнее палку. Она вспомнила, как тот сражался с ней веткой, поднятой с земли, и тяжело вздохнула. Бесов колдун. Она сжала рукоять меча и рванула прямо на него, целясь в район шеи. Этот удар он отразит.
Так и вышло. Меч скользнул по палке, словно та была из железа. Как и тогда.
Она отразила мечом его удар, после чего постаралась его пнуть. Ничего не вышло — лишь равновесие потеряла, и это едва не вышло ей боком. Следующий удар она едва не упустила, однако тело среагировало — и палка ударила по земле, и она, ведомая инстинктом, наступила на палку и резко взмахнула мечом в сторону его груди.
Самый кончик лезвия прошёлся по одежде, разрезав её. Судя по каплям крови, она все же ранила его, пусть и не глубоко. Она убрала ногу с палки, да попробовала следующий удар нанести по голове, но тот снова подставил свое оружие. Тварь. Она усмехнулась, и нанесла два резких удара почти одновременно. Не вышло — он ловко увеличил расстояние между ними, она просто не дотянулась. Зато успела вытащить с пояса кинжал в левую руку, да метнуть в сторону Луки.
Тот ожидаемо увернулся. Ровно в ту сторону, куда она и хотела. Колющий удар в ту сторону.
Меч как-то слишком легко вошёл в его живот. Палка выпала из рук. Кровь. Она улыбнулась, перехватила рукоять двумя руками да нажала посильнее, чтобы меч прошёл ровно насквозь. Да. Она ждала этого момента.
Лука упал на колени, за живот схватился. Взгляд крови, вытекающей быстро из неё, был таким завораживающим. Она тихо рассмеялась. Неужели… это произошло? Лучше, чем в её снах.
— Тебе… это действительно нравится? — проговорил еле-еле Лука.
— Очень! — призналась Дэл.
Она выпустила рукоять клинка, да подняла свои окровавленные ладони. Кровь колдуна. С каждой секундой, что она смотрела на это, становилось всё легче и легче. Как же ей это нравилось…
— Почему ты не добила?
Дэл тяжело вздохнула, да машинально потёрла переносицу. Его голос изрядно бесил.
— Бесполезно. Это ведь сон, верно?
— Верно, — с усмешкой проговорил Лука.
Она подняла взгляд от своих ладоней, да увидела, как совершенно невредимый колдун держал в руках её окровавленный меч за лезвие и внимательно его изучал. Счастье было таким недолгим… она бросила взгляд на свои руки. На них ещё оставались капли его крови, пусть и на деле она бы не смогла его проткнуть. Магия мешала.