Тапок свалился после первого же рывка. Впрочем, она это почти не замечала — возможно, жажда битвы и победы над тварями была сильнее, чем ноющая боль в ноге. Тем более, Брайс её надёжно замотал, как и полагается высококлассному целителю.
На главной дороге было слишком много крови и… мёртвых тел. Взгляд зацепился за ребёнка с отсутствующими ногами.
Некстати вспомнился Лекс, которого она всё-таки вытащила. Но пульса у этого мальчишки уже не было. Бесполезно. Дрожь пошла по телу. Сколько же тварей? Сможет ли она справиться со всеми? Люди неслись прочь от ворот, бежали по телам своих же и упавших товарищей, они спасались от чего-то страшного и их не в чем винить. Дэл сжала рукоять меча.
И откуда они только взялись? Они разве вообще способны бегать днём? Она подняла голову на небо, спрятанное за тёмно-серыми грозовыми тучами, и вздрогнула. Кажется, они чего-то не знали о тёмных тварях. Однако… это не должно было её останавливать.
Она должна была сражаться за народ свой и бога своего.
— Помоги мне, Морра! — провозгласила она и рванула навстречу толпе.
За людьми обнаружились бегущие лохматые бесы. Она покрепче схватилась за меч, да бросилась на них. Несколько взмахов. Она чувствовала брызнувшую на лицо кровь, и вместе с ней — какую-то небывалую лёгкость. Кажется, богиня её услышала!
Некоторые люди затормозили, увидев, как она расквиталась с тварями. Впрочем, сейчас она должна была лишь сражаться. Сражаться с именем Морры на устах.
Благо, тварей здесь много.
Они были везде. И везде их настигала Дэл с окровавленным клинком, которая уж слишком легко резала их. Твари нападали по одной, или по паре, все вместе не решались, и заслуженно получали. Она видела людей краем глаза, но слышала лишь бешенный стук собственного сердца и рык тварей, которым она оказалась интересней, чем простые люди.
Они всегда получали порцию железа в бок.
Глупые тёмные твари.
Дэл носилась по дороге, выкашивая тварей, пытаясь не смотреть на лежащие тела людей. Это пустое. Её задача была сражаться до конца, сражаться с тварями и спасти город.
Ворота оказались прорванными. А палатка Тактического штаба — валяющейся и окровавленной.
Она резала всех тварей, каких она только могла найти. Она убивала их в пару взмахов. А они снова и снова напирали на неё, надеясь, что смогут победить в этом неравном бою. Однако все знали, что больше всего у Дэл получалось именно махать мечом и убивать тёмных тварей.
И сейчас она это доказывала.
Дождь бил по голове, а она махала мечом, скашивая головы тварей. Они падали с грохотом на землю, а Дэл наносила удар уже следующему бесу по голове. Быстро. Чётко. Без лишних движений. И лишь когда она больше не увидела в зоне видимости хоть какую-то тварь, она смогла опустить меч.
Она стояла возле упавших ворот, возле разорванных тварями стрелков, тяжело дышала, глядя куда-то в лес. Дождь смывал с рук и меча кровь, она с готовностью под него и лицо подставила, да зажмурилась. Силы покинули её, ноги предали — и она рухнула на колени, да руками оперлась на землю. Она не упадёт.
— Спасибо… спасибо… отдаю душу и меч свой Морре, во славу народа своего и бога своего.
Голова шла кругом, устоять сложно было… однако на мгновение ей почудилось лёгкое прикосновение к плечу. Она обернулась и увидела толпу людей, удивленно смотрящих на неё. Наверно, они видели кровь на её руках, или видели, как она убивала этих тварей. Она медленно поднялась с земли, схватила свой меч и крикнула:
— Настоящий бог на нашей стороне! Богиня Морра — а не эти идолы, которым на нас плевать, вроде Ишты или Таха… богиня на нашей стороне! — она подняла вверх меч и сжала его крепко, — Я сражаюсь с её именем на устах. И побеждаю.
Она заметила вспышку где-то вдалеке. Народ вздрогнул.
И гром стал подтверждением её слов.
Дэл широко улыбнулась. Богиня была с ней. Она всё делала правильно, как и надо. Осталось только довести сражение до конца. Она развернулась в сторону сломанных ворот. Если такое произошло, значит, им пора было наконец перестать прятаться от внешнего мира. Значит, пора наконец было покончить со всеми тварями в этом лесу.
— Мы победим всех тёмных тварей и перестанем прятаться! — крикнула она и в следующее мгновение рванула навстречу лесной тьме, да таящимся в них тёмным тварям.
***
На той звёздной поляне она и потерялась с концами, вдыхая запах лесной свежести. Стояла слишком долго, чувствуя тяжесть огромную на плечах, что рука онемела, а потом подняла голову на ясные звёзды.
Смертельная усталость. Дэл закашлялась, и почувствовала, как вместо слюны изо рта капли крови выходят. Ситуация выглядела весьма и весьма нехорошо. Но она не могла поступить иначе. Она должна была сражаться, ведь таковой была воля богини Морры.
Кажется, на этой поляне собрались все лесные тёмные твари разом. Травы под мёртвыми телами видно не было. Да и все травинки были в крови бесов. Славная получилась битва… кажется, она стала последней для неё. Дэл рухнула на землю, держась за живот, на котором остался длинный след от когтей твари.
Она толком и не помнила, почему именно это поляна, что такого произошло, что именно здесь собралось столько тварей, и как она могла победить их всех сразу. Она помнила вспышки грозы, да взмахи клинком, и кровь-кровь-кровь. Наверно, это и вправду была славная битва. В лесу стало совсем тихо, ничьих громких рыков не было слышно, никто не бежал по хрустящим веткам в поисках тварей.
В лесу повисла мёртвая тишина.
Лишь она её нарушала тяжёлым дыханием.
Наверно, она и в самом деле выполнила волю богини Морры. На этом жизнь должна была и закончиться с её историей. Она прикрыла глаза и снова почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Сил обернуться уже не было. Ни на что сил не было, только лишь на прерывистое дыхание.
— Ты хорошо постаралась, милая моя Дэлия.
Наверно, она действительно заслужила таких слов. Но больше она заслужила лишь покоя, уж слишком много сил она отдала в этой последней битве, которую толком и вспомнить не могла.
— В руки твои… боже… передаю душу свою и… — она вдруг запнулась.
Остался Брайс. Тот самый парень, который признался ей, что боялся остаться в одиночестве, и которому она пообещала вернуться. Она смогла подняться голову с земли.
— Я хочу, чтобы ты продолжала бороться, — рука несильно сжала её плечо, — Пусть не с мечом в руках, но боролась. За народ свой и бога своего.
— Во имя народа моего и бога моего, — повторила она и наконец смогла встать.
Она ещё не заслужила отдыха. Только тогда, когда вернётся к Брайсу и в очередной раз пожелает ему доброго утра, только тогда можно будет отдохнуть после сложной битвы.
— На третьей встрече всё и закончится, милая Дэлия, мой молот божий, — рука мягко соскользнула с её плеча.
Дэл развернулась, но никого позади уже не было. В лесу снова стало безжизненно тихо, словно и не было никогда здесь тёмных тварей, убивших слишком многих за все эти годы. И это было волей богини Морры. Однако точку на их существовании поставила девочка, которая просто хорошо махала мечом, и это тоже было волей богини Морры. И воля её была воистину непостижима.
Однако пора возвращаться домой.
И она пошла по телам тёмных тварей, чувствуя их кровь на своих ногах, медленно пошла, не обращая внимание на голову, идущую кругом от этого всего. Лишь когда она вошла в тень деревьев, то вспомнила, что забыла про меч. Она обернулась на поляну, усеянную мёртвыми телами, и глубоко вздохнула:
— Он мне больше не нужен.
Дэл вошла в тёмный пустой лес, где единственным источником шума была лишь она сама, бредущая в сторону своего дома, в сторону города.
Ноги ныли от пройдённых кочек и кореньев, голова временами напоминала о себе и кружилась, идти было тяжко, и даже когда в какой-то момент сквозь деревьев она заметила очертания упавших ворот, энергии не появилось. Слишком сложно было идти, но не идти и сдаться она тоже не могла. Каждый шаг был отдельной борьбой, но не с тёмными тварями, а с самой собой и смертельной усталостью.